第十一章 目标是凌霄堂(2)

暮合时分林府 ：

林淮一路从书院奔回，竹青色的衣袍被风吹得翻飞，发间的细辫也松散了几分。

李总管正立在廊下清点账簿，见林淮急匆匆冲过来，连忙侧身一步，稳稳扶住他的肩膀。老人鬓发斑白，眉间皱纹深深，却仍挺直腰背，如一棵历经风霜的老松。他微微躬身，声音沉稳而温和“府里地滑，二少爷，小心摔着。”

林淮站稳脚步，胸口仍起伏不定，他一把抓住李总管的袖子，声音又急又快“李爷爷！哥哥回来了吗？” 李总管见他神色焦急，耐心答道“大少爷已经回来了，正在听松居温书。”

“好，我知道了，谢谢李爷爷。” 林淮在得到答案后，转身想向听松居跑去，却被李总管轻轻按住肩膀。

“二少爷，慢些走。”老人叹了口气，声音低缓，““大少爷今日需凝神，二少爷且轻声些，您若这样闯进去，怕是要扰了他的思绪。”

林淮深吸一口气，终于点了点头，放慢了脚步。

林淮轻手轻脚地走到门外，指尖刚刚触到门扉，却又停住了。

透过半开的窗棂，他看见林慈端坐在书案前，眉目沉静，手中的笔在纸上流畅地书写着。案头的烛火映在他的侧脸上，勾勒出一道温润的轮廓。林慈的神情专注而平和，仿佛外界的一切纷扰都无法侵扰他的思绪。 林淮的手指慢慢缩了回来。

林淮原本想冲进去，拽住哥哥的袖子，告诉他不要去报考凌霄堂，告诉哥哥……自己不想和哥哥分开。

可此刻，看着哥哥沉静的模样，林淮突然犹豫了。林淮回到流云苑，踢掉靴子，一头栽进床榻。狸花猫原本蜷在枕边打盹，被林淮惊动，抖了抖耳朵，轻盈地跳过来，尾巴扫过林淮的脸颊。

“十文……”林淮翻了个身，看向十文，声音闷闷道，“我不想让哥哥去凌霄堂。”

“喵。”十文歪头，爪子搭在他手背上。

“那里规矩多严啊，哥哥要是进去了，一年都回不了几次家。”他摸着猫尾巴，声音越来越低。 十文“喵”一声，凑过来蹭林淮的下巴，像是在安慰。

没过多久，门外传来李总管轻缓的脚步声。

“二少爷，该用晚膳了。”李总管站在门外，声音温和，“今儿有您爱吃的，家主特意吩咐膳房做的。”

十文从床榻上跳下来，轻盈地落在地上，回头望向林淮，像是在催促他振作。

“……知道了，李爷爷。”林淮站起身，拍了拍衣袍上的猫毛，开门勉强扯出一个笑，“我这就去。”

李总管没有多问，只是侧身让开一步，目光慈蔼“大少爷已经在膳厅了” 林淮点点头，跟着李总管往膳厅走去。

膳厅内已经点起了明亮的灯烛。林竹烟坐在主位，许雨任正在为她布菜，动作娴熟温柔；林慈已经入座，见林淮进来，向林淮微微一笑。

“来坐。”许雨任温和地招呼着林淮，林淮默默坐到哥哥旁边的位置。侍女们悄无声息地上菜，瓷盘与桌面相碰发出轻微的脆响。

“阿娘”林慈突然开口，声音里带着试探，“今日夫子提起凌霄堂招考之事。”

林竹烟夹菜的手顿了顿，目光扫向长子：“哦？你有兴趣？”

许雨任适时地盛了一碗排骨汤放在林竹烟面前，温声道“你们母亲当年就是从凌霄堂出来的，那可是培养人才的好地方。”

林慈的筷子在饭碗上方悬了片刻：“考入之后...需要七年才能结业是吗？”

膳厅里突然安静了一瞬。林淮低着头，筷子戳着碗里的米饭，一粒米一粒米地数着。

“七年是快的话。”林竹烟的声音平静无波，“若想深造，十年也是常事。”她夹了一块鱼肉放在林慈碗里，“怎么，在犹豫？”

林慈的目光不自觉地飘向身旁的林淮，又迅速收回，笑道“没，只是...问问。”

许雨任和林竹烟对视一眼后，许雨任轻声说道“实际上，还是有机会回来住的，但这需要付出一定的成就。具体来说，就是要用三年课业成绩来换取这个资格。如果在三年里，能够保持课业成绩一直处于甲等水平，便可自由地进出。”

林慈偷偷看向林淮，欲言又止最终只是轻声道“我再考虑考虑。”

晚膳在略显沉闷的气氛中继续。侍女们添茶倒水的声音格外清晰。林竹烟和许雨任默契地不再提起凌霄堂的事，转而说起府中杂务。林慈偶尔应答几句，而林淮始终沉默，只有十文不知何时溜进了膳厅，蜷在林淮脚边，尾巴轻轻拍打着他的靴子。

“阿娘，爹爹，我吃饱了，先回房了。”林淮站起来说道。   林竹烟微微颔首“去吧，让膳房送些点心过去。”    “阿娘，爹爹慢用，慈儿也先回房了。”   “嗯，去吧。”