我低头不语。我的心意？我又怎敢有什么心意？我不过是个出身低微的歌伎，能够在宫中立足已是幸运。若是贪心不足，恐怕连现有的一切都会失去。
太子见我沉默，轻叹一声："罢了，你好好考虑。若有什么需要，尽管告诉我。"
他离去后，我辗转反侧，难以入眠。太子的话像一块石头，投入了我平静的心湖，激起层层涟漪。
就在我纠结不已的时候，宫中又起波澜。一日早朝后，太子被皇帝召见，据说是因为他近来行事不检，与宫中才女有染，惹得太子妃伤心落泪，告到了皇帝面前。
这个消息如同晴天霹雳，让我惊慌失措。我不知道皇帝会如何处置太子，也不知道这件事会如何牵连到我。
很快，第二个消息传来：太子被命令闭门思过，暂停处理政务三月。
我心下稍安，至少太子没有受到更严重的惩罚。但我也明白，这件事绝非偶然，太子妃是在有意针对我和太子的关系。
孙嬷嬷再次找我谈话，这次她的语气更为严厉："明兰，你已经惹了大麻烦。太子妃要求将你逐出宫去，幸好太后护着你，这才没能得逞。但你最好自求多福，想办法息事宁人。"
我知道自己已经陷入了一个无法挣脱的漩涡。留在宫中，将继续面临来自太子妃的打压和排挤；离开宫中，则可能会彻底失去太后的庇护，甚至沦为流言蜚语的牺牲品。
就在我进退维谷之际，太后召见了我。
慈宁宫内，太后面色凝重："明兰，你可知为何召你来？"
"回太后，明兰不知。"我战战兢兢地跪在地上。
太后叹息一声："有人在皇帝面前告你的状，说你勾引太子，心怀不轨。"
我瞬间冷汗涔涔："太后明鉴，明兰绝无此心！明兰不过是个卑微的才女，怎敢有不轨之心？"
"哀家自然知道你是清白的，"太后平静地说，"但宫中风波不断，对你和太子都不利。"
我低头不语，等待太后的裁决。
"这样吧，"太后缓缓道，"哀家已与皇帝商议，决定让你暂离宫中，前往山村修身养性一段时日。待风波平息，再做打算。"
我心中明白，这已经是最好的结果了。太后是在保护我，也在保护太子。
"明兰遵命，"我声音哽咽，"多谢太后恩典。"
太后和蔼地摸了摸我的头："你是个好孩子，哀家很喜欢你。这次离宫，是为了你好。去吧，去过一段平静的日子。"
一周后，在太后的安排下，我被送往京城以南百里外的一个小山村，住进了一座僻静的小屋。屋子虽小，但五脏俱全，还有一个小院子，种着些花草。太后还特意让人送来了一张古琴，让我在闲暇时可以弹奏。
离开京城的马车上，我望着渐渐远去的宫殿轮廓，心中五味杂陈。这一路走来，我从宁家的卑微庶女，到春风楼的头牌歌伎，再到宫中才女，每一步都走得艰辛而坚定。如今，我又将开始新的旅程。
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