姜涉将当票握在手中，阴沉的眼神中闪过一丝不可置信。夜灯的火苗摇曳，在纸契上投射着忽明忽暗的橘色光晕。
"你这是什么意思？"他的声音仿佛被砂石磨过，带着多年来未曾消散的戒备。
"字面意思。"梅岳绾浅浅地笑了一下，"十五年了，够久了，不是吗？"
她白若琉璃的眼眸中映着烛光，竟像是有了些许温度。梅岳绾今天穿了一件自己亲手绣的藕荷色衣裙，本想让生辰这天有些不同寻常，但现在看来，这身打扮也成了离别的装束。
"我不知江湖待你如何，但应是比待在我身边要快活。"她顿了顿，苍白的手指轻轻掠过桌面，"我想，人都是向往自由的。"
姜涉盯着那张当票，眉头紧锁。上面写着他八岁那年的名字，稚嫩的笔迹在岁月中已然泛黄。
"说吧，小姐，你究竟要什么？"他冷笑一声，"要我感恩戴德？还是希望我苦苦哀求留下？"
"什么都不要。"梅岳绾淡然道，目光低垂，"我只是累了。"
（一）
梅岳绾第一次见到姜涉是在冬日的夜晚。
那年她十岁，坐在当铺的内室读书。外面传来嘈杂的声音，梅岳绾习惯性地拉下头巾，遮住自己异于常人的面容。
"梅掌柜！您看看这孩子值多少两？我输都输光了，这孩子身子骨壮实，能干活！"
一个满身酒气的男人拖着一个小男孩闯进当铺，梅岳绾的父亲皱了皱眉头，瞥了一眼角落里的女儿，随后摇了摇头。
"贾二，人口买卖是犯律的。"
"哎呀，什么买卖？这是把小崽子典押在您这儿，替我还债！等我东山再起，再把他赎回来不就成了？"
梅岳绾看向那个瑟瑟发抖的小男孩。他穿着打着补丁的单薄衣衫，脸颊因寒冷而通红，却倔强地抿着嘴唇，泪水在眼中打转却不肯落下。
"你说什么？我不走！我要回家！"小男孩突然挣脱父亲的手，朝门外冲去，却被一把拉了回来。
"混账东西！你以为我愿意？你娘死了，家也被赌没了，你还回哪去？!"
梅岳绾看见男孩仿佛一下子被抽走了所有力气，脸色苍白如纸。她的心突然揪痛起来，轻轻推开房门走了出去。
"小鬼，你叫什么名字？"梅掌柜问道。
"姜、姜涉。"男孩哆嗦着回答。
梅掌柜看了一眼自己的女儿，又看看那个男孩，叹了口气："五十两银子，契尾三年。"
"爹爹，"梅岳绾轻声开口，但随即意识到自己露出了脸，急忙低下头去，却已经晚了。
姜涉看清了她的样子，瞳孔骤然缩小，脸上满是恐惧。
"鬼！"他尖叫出声，随即被父亲一巴掌打在脸上。
"闭嘴！不想活了吗？"他的父亲低声呵斥。
梅岳绾退后一步，心中涌起熟悉的苦涩。她从小就知道自己是不同的，全镇没有第二个人像她这样——浑身雪白，连眼睛都是透明的白。巫医说她沾染了阴气，是不吉之人。但她的父亲从不在乎这些，只将她视作掌上明珠。
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