九十年代中期的一个夏日，科莫夫邀请彼得罗夫陪他去欧洲度假。表面上是度假，实际上是科莫夫想去参观几家退役军火拍卖会。科莫夫最近总抱怨生活乏味，没有新鲜事物能激起他的兴趣。
"我已经收集了二十三个国家的军用通讯设备，六个国家的坦克零件，还有十二种不同型号的飞机仪表盘。"科莫夫叹着气对彼得罗夫说，"生活太无聊了。"
彼得罗夫盯着窗外飘过的云朵，突然灵光一现。他已经很久没有给克格勃——现在改名为联邦安全局的上级汇报任何有价值的情报了。如果他能怂恿科莫夫去做点更刺激的事，也许自己的职业生涯能重新焕发光彩？
"老板，收藏那些过时货色有什么意思？"彼得罗夫压低声音，"要不要考虑点更有挑战性的？"
科莫夫挑起眉毛："比如说？"
"比如说西德那个农场，我听说里面存放着一些美国最新的军事技术样品。"
科莫夫的眼睛一下子亮了起来："真的假的？听起来很刺激。"
彼得罗夫知道自己已经成功钓起了科莫夫的兴趣，但要成这样的任务，他们还需要内应。机会很快就来了。
在慕尼黑一家赌场的扑克桌上，科莫夫认识了汉斯·施密特，一个看似普通的德国中年男子。几轮牌局下来，科莫夫故意输给对方一大笔钱，成功建立了初步友谊。几杯伏特加下肚后，施密特透露自己是当地军事基地的后勤主管。
科莫夫和彼得罗夫交换了一个眼神。这正是他们需要的人。
接下来的几天，科莫夫频繁邀请施密特打牌、喝酒，甚至送他名贵手表。当施密特问及科莫夫为何对他如此慷慨时，科莫夫坦白了自己的收藏爱好。
"我特别喜欢收集军事装备，尤其是那些有历史意义的。"科莫夫装作随意地说，"听说你们基地里有一些特殊的军事技术样品？"
施密特犹豫了一下："是有一些实验性装备，但那是高度机密。"
科莫夫从口袋里掏出一叠美金："为了我的收藏，金钱不是问题。"
施密特咽了口唾沫："你到底想要什么？"
"听说有种新型隐形材料，能让导弹全避开雷达探测。"
施密特惊讶地睁大眼睛："你怎么知道这个？那可是'幻影'项目！"
彼得罗夫在一旁冷静地观察着施密特的反应。看来情报是准确的。
科莫夫优雅地啜饮着威士忌："我愿意出二十万美元，只要你能帮我弄到一小块样品。"
施密特低头看着桌上的钱，神情挣扎。他最近刚离婚，欠了一屁股债，这笔钱足够他还清所有欠款还能过上几年舒适的生活。
"这太危险了，"施密特说，"但如果只是样品的话......"
就这样，科莫夫、彼得罗夫和施密特组成了一个临时的"间谍小组"。
施密特原本以为科莫夫只想要一小块隐形材料，但科莫夫的胃口却越来越大。
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