血珠顺着断剑滴落时，少年数到了第七步。
玄铁战靴碾碎青砖的脆响在雪夜里格外清晰，那人拖着长剑从祠堂正门走向影壁，剑锋在青石板上犁出一道蜿蜒的血痕。少年蜷缩在母亲尚有余温的尸首下，右眼被凝固的血痂封住，左眼透过灵案垂落的素白孝幡，看见那人衣摆绣着的金线仙鹤在月光里振翅欲飞。
第十一步，那人停在了影壁前。
少年咬碎舌尖才忍住颤抖。三更梆子声从十里外的镇子飘来时，他正跪在蒲团上为父亲守灵。供桌突然炸裂的巨响里，他看见母亲将茶盏摔在地上，碎瓷片割破手指的瞬间，十二道黑影已如鬼魅般落满庭院，眨眼间已将整个家族的人屠戮殆尽。
"寒江谢氏勾结魔教，当诛。"
这句判词裹着霜雪砸进灵堂时，少年第一次听见那个声音。像生锈的铁器刮擦冰面，又像毒蛇吐信时带出的气音。此刻这声音的主人正背对满地尸骸仰头望月，玄色披风下摆沾着的血浆正凝结成冰，手中长剑折射的冷光刺得少年瞳孔灼痛。
第十三步，那人突然转身。
少年喉咙里泛起腥甜。半刻钟前，就是这个转身动作让二叔的头颅飞上了房梁。此刻月光将那人身影拉得极长，扭曲的影子漫过叠成小山的尸体，堪堪停在少年藏身的供案前。少年屏住呼吸数着心跳，直到那人嗤笑一声继续迈步。
第十七步，玄铁战靴踏上影壁墙顶端。
少年永远记得那个画面——那人脚踏玄铁战靴立在五丈高的青砖影壁上，左手提着滴血的剑，右手抓着从父亲棺椁里翻出的鎏金木匣，玄色披风卷着雪花飒飒作响。夜风卷起染血的孝幡缠住那人脚踝，却在触及皮肤的瞬间化作灰烬。当最后一步踏碎屋顶积雪时，十二道黑影腾空而起隐入雪夜中。少年听见自己牙齿咬断的声音，那是浑身颤抖也盖不住的声音。
五更梆子响彻云霄时，少年从尸堆里爬了出来。他踩着仇人留下的十七个血脚印走到影壁下，发现每个脚印深浅完全一致，连靴底纹路印在雪上的痕迹都分毫不差。最深的脚印在第七步，那里躺着被他称作"剑圣"的祖父，咽喉插着自己的本命剑……
少年走向父亲的棺椁，他安详的脸上没有一丝血色，一身白色葬服被四溅的鲜血染红。他呆愣了一会，用力推开棺椁，积雪下露出焦黑的《往生咒》拓片。他浑身颤抖，往事一幕幕在心头闪过，他不甘心…
他，寒江谢氏第一天才，谢临渊，三岁通灵，五岁入道，八岁习得寒江孤影步，十一岁进入谢氏族地传承剑神道法，十三岁被家族雪藏…
谢临渊撕下溃烂的手背皮肤裹住拓片，腐肉与咒文接触的刹那，竟在掌心灼出北斗七星状的血洞。七颗血珠自行游走，沿着他断裂的经脉逆行冲穴——此非谢氏心法，而是痛觉催生的诡脉。
祠堂残梁轰然砸落，他翻滚避让时撞碎了祖父的灵位。桃木碎屑扎进眼眶的剧痛中，视野突然浮现仇人踏出第七步的画面——玄铁战靴点地的角度偏移三分，正是气海翻涌的破绽。少年呕出半截咬碎的臼齿，齿尖在血冰上刻出扭曲的轨迹，赫然是那致命三步的逆演。
地底传来锁链绷断声，他脊骨突起处刺破棉袍。这不是剑冢感应，而是经脉倒冲撕开皮肉的自残式破境。当椎骨刺穿风雪时，少年惊觉每滴落血都在雪地复现仇人的招式，仇人一招一式都在重演
“何须祖传剑冢…”他捏碎染血的《往生咒》，任经文碎屑随朔风灌入脊骨裂缝
“我身即是无鞘之刃”
瓦砾堆中爬出七只寒鸦，啄食尸身后突然自燃，灰烬在空中拼出禁术《焚脉诀》的起手式——这并非先祖显灵，而是谢临渊痛觉超越临界后，从濒死神经中炸裂的顿悟。
当第一缕晨光刺透云层时，少年拔出插在祖父头颅上的断剑在影壁上刻出十七道冰裂纹。每道裂痕走向都是仇人功法的死穴坐标，而裂纹交汇处，是他用指甲抠出的八个血字：
“以痛为师，无脉可循”
……
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