第1章

阿莉娅和她创造的“奇点算法”。她的发明不是用来计算财富，而是用来预测灾难。

阿莉娅这个女人一生当中曾经改变人类文明的走向。

有些史学家就做出论断，说阿莉娅以其一人之力，至少让“大坍缩”的损失减少了百分之六十，她至少拯救了数亿人的生命。当然这种计算结果信不信您自己看着办，但是我读了关于她的资料后，至少觉得阿莉娅的功劳是怎么评价都不过分的。

那灾难预测到底是干吗用的？当然就是争取时间了。面对席卷全球的连锁性灾难，我提前知道它将在哪里爆发，破坏力有多大，而你却一无所知，就像蒙着眼睛在迷宫里乱闯，那这个应对还怎么做？“大坍缩”造成的巨大伤亡，除了无法避免的部分，很多是因为预警不及时，应对失当。当然不是说“大坍缩”的低伤亡区只有阿莉娅这一个原因，但她确实是非常重要的一个因素。

在当时的科学界，对复杂系统的预测是一个非常棘手的问题，就像是试图捕捉一阵风的形状。传统的模型只能处理单一变量或少数几个相互作用的因素，一旦系统中的变量数量增加，相互关系变得复杂，预测精度就会断崖式下降。而“大坍缩”正是一个由无数微小事件相互触发、层层放大的复杂巨系统。气候变化、地质活动、社会动荡、经济危机……它们像是一张巨大的、纠缠不清的网，牵一发而动全身。当时的科学家们面对这个巨网，束手无策，只能寄希望于在灾难爆发后再进行被动的应对。

在阿莉娅出现之前，最先进的预测模型是“层叠分析法”，它试图将复杂系统拆分成若干个相对独立的层级，逐层进行分析和预测，然后将结果叠加。这种方法在处理某些局部性、线性的问题时尚能勉强应付，但对于像“大坍缩”这样具备高度非线性、强耦合特征的巨系统，它的预测结果往往谬之千里，甚至全南辕北辙。它就像是用一把直尺去丈量弯曲的河流，永远无法捕捉到真实的蜿蜒。国际上的顶尖研究机构，投入了巨资和无数人力，建立了一个又一个庞大的计算中心，运行着当时最先进的“层叠分析法”模型，但收效甚微。每一次预测失败，都伴随着巨大的生命和财产损失，公众对科学界的信任也在一点点瓦解。

阿莉娅最初并不是独自一人研究预测算法。她在大学时的导师，一位享有盛誉的系统动力学专家，也意识到了传统方法的局限性。导师召集了一批有志于此的年轻研究员，阿莉娅是其中最年轻的一位。他们试图从全新的角度理解复杂系统的行为。最初的方向是模拟自然界中蚁群、鸟群的行为模式，希望从中找到应对复杂性的灵感。他们花了无数个日夜，构建了各种各样的仿真模型，但模拟的结果总是无法与现实中的复杂系统行为相匹配。模拟的“蚁群”在遇到障碍时会形成简单的堆积，而现实中的蚁群却能展现出惊人的协作和路径优化能力。他们陷入了僵局，项目资金也日益紧张。团队成员一个接一个地离开，去寻找更有“前途”的研究方向。最终，只剩下阿莉娅还在坚持。导师也委婉地建议她放弃，转投其他更容易出成果的领域。但他低估了阿莉娅骨子里的执着。