孩子做出了一个决定。成年后，他选择承认那对“挂名父母”为自己的合法监护人，并选择与陈默和李悦断绝关系。
这个决定是合法的。根据「城市居住许可分级制度」的补充条款，成年子女有权根据实际抚养情况，选择自己的合法监护人。
陈默和李悦失去了孩子。他们用尽一切手段，试图挽回，但孩子态度坚决。
陈默彻底崩溃了。他失去了孩子，失去了家庭，也失去了在这个城市继续生活下去的动力。他发现自己为了一个虚幻的“更好”，付出了最沉重的代价。
他想起了哥哥陈鸣。他想知道哥哥是否也曾经历过这样的痛苦，或者，哥哥是否早就预料到了这一切。
他再次试图联系陈鸣，但这次，陈鸣拒绝了见面。
陈默的生活变得一团糟。他无法集中精力工作，最终丢掉了工作。李悦也因为无法忍受他的状态，选择了离开。
他成了这座城市里的一个孤魂野鬼，漫无目的地游荡。他看着这座繁华的城市，看着那些匆忙行走的人们，觉得一切都那么陌生，那么冷漠。
他想起了小时候，父母对他的偏爱，哥哥的沉默。他想起了自己是如何一步步走到今天，重复着父母的利己主义，最终被自己制造的困境吞噬。
一天，他在街头看到了一份报纸，《城市观察报》。头版头条赫然写着：“「城市居住许可分级制度」取得显著成效，城市居民幸福感普遍提升。”
他看到报道中引用了陈鸣的话，陈鸣说，这项制度优化了城市资源，提高了居民素质，让城市发展进入了新的阶段。
陈默看着报纸上的陈鸣，那个曾经被忽视的哥哥，现在成为了新秩序的代言人。而自己，则被这个新秩序彻底筛除，抛弃。
他站在人来人往的街头，感到一阵彻骨的寒冷。他想，也许这就是他应得的结局。他为了生存，为了所谓的“更好”，失去了最重要的东西，最终也失去了自己。
他想起了那个他亲手送到别人身边的孩子，想起了孩子眼里的泪水和失望。他感到一阵锥心的疼痛。
他知道，自己已经回不去了。他的余生，都将在悔恨和孤独中度过。
这座城市依然在高速发展，那些拥有高等级居住许可的人们享受着更好的生活。而像陈默这样被淘汰的人，则被遗忘在城市的角落里，他们的故事，没有人关心，也没有人提起。
他看着远方的高楼大厦，感到自己是如此渺小，如此微不足道。他曾经以为自己抓住了机会，抓住了未来，结果却只是被制度玩弄于股掌之间。
他想起哥哥曾对他说过的话，“为了这座城市更好。”也许，哥哥是对的，这座城市确实变得更好了，只是，“更好”的定义，与他无关。
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