第二章嫁妆暗斗

张府后院洗衣房内，寒冬腊月的雾气裹挟着刺骨寒意。张兰兰的双手浸在冷水里，搓洗着粗布衣裳，通红的手指冻得发紫，每一下揉搓都像被针扎般刺痛。

继母刘氏捏着手帕站在一旁，目光挑剔地扫过木盆：“这点衣服都洗不干净，你是故意的吧？”她的声音尖细刺耳，在狭小的空间里回荡。

张兰兰咬着牙，冻得僵硬的嘴唇微微颤抖：“继母，这水太凉了，搓不动。”

“哼，矫情！”刘氏冷笑一声，眼中满是不屑，“想当年我做婢女的时候，比这苦十倍的活都干过。你现在有吃有喝，干点活就喊苦？赶紧给我洗，洗不完不准吃饭！”

话音未落，四女儿张花花扭着腰肢走了进来，手里晃着根糖葫芦，故意发出夸张的“吧唧”咀嚼声：“姐姐，这糖葫芦可甜了，你要不要尝尝啊？”

张兰兰白了她一眼，手上的动作不停：“张花花，你别在这儿假惺惺的。有这闲工夫，不如帮我一起洗。”

“帮你？”张花花瞪大了眼睛，脸上写满不可思议，“你也不看看自己什么身份，我可是张家四小姐，怎么能做这种下贱的活！”

“下贱？”张兰兰猛地停下手中的活，水花溅起打湿了衣襟。她抬起头，眼神中满是愤怒，“若不是父亲薄情，母亲早逝，我会沦落到这种地步？倒是你，靠着讨好父亲和继母，在府里作威作福，真以为自己多高贵？”

“你！”张花花被气得满脸通红，胸脯剧烈起伏，“来人啊，给我打！”几个家丁立刻围了上来。

就在这剑拔弩张之际，张府管家匆匆跑来，气喘吁吁地喊道：“各位小姐，老爷吩咐了，三小姐立刻去前厅，镇远将军府来人了。”

张兰兰心中一紧，站起身来。刘氏却一把抓住她的手腕：“等等，就你这副脏兮兮的样子，出去别丢了张家的脸。先去换身干净衣服，再好好收拾一下。”

等张兰兰换好衣服来到前厅，只见将军府的管家正坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来。张仁义满脸堆笑地赔着不是：“实在抱歉，小女来晚了。”

管家冷哼一声，茶盏重重地搁在案上：“张大人，将军交代了，三小姐的嫁妆必须重新置办。之前说的六十六两银子，实在拿不出手，传出去让人笑话。”

张仁义脸上的笑容僵住了，眼神中闪过一丝慌乱：“这……将军府不是已经下了聘礼了吗？怎么突然管嫁妆的事……”

“张大人，”管家打断他的话，语气严肃，“将军对三小姐十分看重，自然希望风光迎娶。若是嫁妆寒酸，不仅三小姐面上无光，将军府也会被人说闲话。”

这时，刘氏突然开口，声音柔中带怯：“管家大人，不是我们不想置办，只是府里最近实在有些拮据。您看能不能通融一下？”

管家还没说话，张花花倒是抢着说：“就是就是，姐姐的嫁妆能有六十六两银子已经很不错了。她又不是什么金枝玉叶，何必这么讲究？”

管家脸色一沉，目光如刀般扫过张花花：“四小姐这话说得就不对了。三小姐未来可是将军夫人，代表的是将军府的脸面。若是连嫁妆都置办不好，恐怕将军会觉得张大人不够诚意。”

张仁义皱着眉头，看向张兰兰，语气里带着不耐烦：“你说说，想怎么样？”

张兰兰不慌不忙地抬起头，眼神坚定：“父亲，将军府既然有要求，自然不能怠慢。我也不要多，按照京城贵女出嫁的标准，置办嫁妆即可。首饰、衣裳、丫鬟，一样都不能少。”

“你！”张花花跳了起来，尖着嗓子喊道，“你这是狮子大开口！这么多东西，得花多少钱？”

“四妹，”张兰兰似笑非笑地看着她，“你不是一直想要我的嫁妆吗？现在好了，这些钱都要花在我的嫁妆上，你怕是要失望了。”

“你……”张花花气得说不出话来，胸脯剧烈起伏。

张仁义权衡再三，最终还是答应了下来。但等张兰兰一走，他立刻把刘氏和张花花叫到跟前，脸色阴沉得可怕：“不能就这么便宜了她！去，把库房里最次的布料、最旧的首饰都找出来，给她凑嫁妆。还有，只给她两个最笨的丫鬟。”

刘氏心领神会，眼中闪过一丝算计：“老爷放心，我一定办得妥妥当当。不过，要是将军府那边……”

“怕什么！”张仁义一挥手，脸上满是狠厉，“生米煮成熟饭，到时候他们还能把人退回来不成？”

接下来的日子里，张兰兰虽然得到了置办嫁妆的承诺，但实际上却处处受阻。刘氏故意拖延时间，找来的布料不是缺斤少两，就是颜色陈旧，散发着一股霉味。首饰也都是些残缺不全的次品，珍珠黯淡无光，玉镯上布满裂痕。

张兰兰找到刘氏理论，眼中满是愤怒：“继母，这就是你准备的嫁妆？你当我是傻子吗？”

刘氏阴阳怪气地笑了笑，眼神轻蔑：“这已经是最好的了。你也不看看自己，能嫁给镇远将军，是多大的福气。还挑三拣四的，小心将军知道了，悔婚！”

张花花也在一旁添油加醋，脸上挂着幸灾乐祸的笑：“姐姐，你就知足吧。要是没有父亲和继母，你现在说不定还在洗衣房里洗一辈子衣服呢！”

张兰兰气得浑身发抖，手指紧紧攥着衣角：“好，很好！你们今天对我做的这些，我都记着。总有一天，我会让你们后悔！”

“威胁我们？”刘氏冷笑一声，眼神中满是阴狠，“来人，把三小姐送回房间，没有我的允许，不准出来！”

被关在房间里的张兰兰，看着窗外阴沉的天空，心中暗暗发誓。就在这时，窗外突然闪过一个人影。她仔细一看，竟是小时候的玩伴，如今在将军府当差的小厮。

小厮警惕地左右张望后，从窗缝里塞进来一张纸条，上面写着：“小姐，将军已察觉异样，让我来帮你。”张兰兰心中一喜，知道转机来了……

第二天，将军府突然派人来检查嫁妆。为首的嬷嬷看着那些寒酸的布料和残缺的首饰，脸色十分难看，眼中满是厌恶：“这就是张府准备的嫁妆？这是要让我们将军府丢脸吗？”

张仁义和刘氏慌了神，连忙解释，额头上冒出细密的汗珠。可嬷嬷根本不听，冷着脸说：“三日后，将军会亲自来查看嫁妆。若是还这样，这婚事成不成，可就难说了！”

等将军府的人一走，张仁义把刘氏和张花花骂了个狗血淋头，唾沫星子四溅：“成事不足，败事有余！赶紧想办法，重新置办嫁妆！”

刘氏和张花花这下也慌了手脚，不得不四处搜罗好东西。但时间紧迫，能找到的也有限，不过是东拼西凑，勉强充数。

三日后，镇远将军准时来到张府。他迈步走进摆放嫁妆的房间，目光扫视过重新布置的一切，眉头慢慢皱了起来：“张大人，这些东西……似乎有些眼熟？”

张仁义心里“咯噔”一下，强装镇定地笑道：“将军说笑了，这都是新置办的。”

将军却突然拿起一对玉镯，仔细端详，眼神锐利如鹰：“这对玉镯，我记得去年在刘侍郎府上见过。刘侍郎说，这是他亡妻的遗物。不知张大人是如何得来的？”

张仁义脸色瞬间变得惨白，额头上的冷汗大颗大颗地滚落。刘氏和张花花更是吓得双腿发软，瘫坐在地上，面无血色。屋内空气仿佛凝固了一般，只听见急促的喘息声在寂静中回荡。将军放下玉镯，冷笑一声，声音里满是嘲讽：“张大人，这就是您的诚意？看来，这桩婚事，得重新考虑了……”