正当家中上下沉浸在喜悦中时，一个噩耗传来——西域突发叛乱，商路中断，朝廷派去的商队被困。这批商队中有大量朝廷钱粮和贵重物资，若有损失，恐怕会牵连到爹爹。
朝中立刻乱成一团，有人主张派兵镇压，有人主张撤回商队放弃商路。爹爹作为刚刚开通这条商路的功臣，自然首当其冲成了众矢之的。
那日爹爹回府，面如土色，将我和娘亲叫到书房。
"了，一切都了。"爹爹颓然坐在椅子上，"西域叛乱，商路中断，朝中已有人弹劾我受贿开通险路，置国家利益于不顾。若是商队有损失，我这官位怕是保不住了。"
娘亲皱眉道："这西域商路明明是朝廷决策，怎么如今反倒成了你的过错？"
"朝堂之上，成王败寇。若是商路畅通，自然皆大欢喜；一旦出了问题，总要有人出来负责。"爹爹苦笑道。
我沉默不语，脑中却在飞速运转。西域叛乱非同小可，但这背后必有原因。若能找出症结所在，或许还有转机。
"爹爹，您可知那支商队具体被困在何处？叛乱的原因又是什么？"我问道。
爹爹看了我一眼，似乎有些惊讶于我的冷静："商队被困在天山脚下的一个小城，据说是因为当地部落不满朝廷的税收政策，才引发叛乱。"
我心中一动："可是我记得，您不是说过西域各部落最看重的是什么？"
爹爹恍然大悟："对！是信义！西域各部族虽然彪悍，却最重承诺。当初签订通商条约时，我曾代表朝廷承诺，五年内不增加税收。难道是有人违背了条约？"
"极有可能。"我点点头，"爹爹何不向皇上建议，派使者前往查明真相，同时安抚叛乱部族？若能证实确实是有人违背条约在先，便能洗清爹爹的嫌疑。"
爹爹的眼睛亮了起来："此计甚好！只是这使者人选......"
我与娘亲对视一眼，不约而同地说道："女儿愿往。"
十三
我的请求自然遭到了爹爹的坚决反对。
"胡闹！西域之地荒凉艰险，朝中大臣尚且望而生畏，何况你一个闺阁女子？"
我不卑不亢地回答："女儿自幼随娘亲学习商道，对西域风俗人情颇有了解。更重要的是，西域各族最敬重女性，若派女使前往，反而更容易获得信任。"
娘亲也帮腔道："孩子已经长大了，她有自己的主见。与其坐以待毙，不如放手一搏。"
最终，在我和娘亲的坚持下，爹爹勉强同意了。但他提出一个条件——必须有可靠之人一同前往。
而这个人选，竟然是宁远。
"宁家公子精通西域语言，武艺高强，且与你有婚约在身，由他护送最为妥当。"爹爹如此解释道。
婚约？我惊讶地看向娘亲，她笑而不语。原来，爹爹早已答应了这门亲事，只是一直未告诉我。
就这样，我和宁远组成了一个特殊的使团，带着皇上的手谕，踏上了前往西域的漫长旅程。
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