翌日清晨，元宛如按照惯例前往正堂给婆母请安。
堂上已经坐了一个风姿绰约的女子，身穿粉色衣裙，肚子微微隆起。见元宛如进来，那女子并未起身，只是淡淡地看了一眼，眼中带着几分胜利的傲慢。
"儿媳给婆母请安。"元宛如恭敬地行礼，并未对那女子有任何表示。
婆母李氏面带喜色，指着那女子道："宛如，这位是柳小姐，是你夫君从边关带回来的。她肚子里已经有了身孕，是男胎，你夫君已经决定，过些日子就迎她进门为妾。"
元宛如依旧保持着得体的微笑，"恭喜婆母，贺喜将军，终于有了后代。"
李氏眼中闪过一丝不悦，显然对元宛如的平静有些不满，"你不必多礼。你进门两年，肚子始终没有动静，元家是大族，需要子嗣传承。柳小姐虽为妾，但肚中怀的是元家的血脉，你日后要善待她。"
"儿媳明白。"元宛如点头应下，眼角余光瞥见柳小姐嘴角得意的弧度。
回到画霜院后，妙樱已经打听到了消息，"小姐，那柳小姐名叫柳芷芙，是边关守将的女儿，听说将军在边关时就与她相识，两人情投意合。柳小姐还会诗词歌赋，琴棋书画样样精通，深得将军喜爱。"
元宛如听罢，不置可否，只是问道："东街的新铺子装修得如何了？"
妙樱一愣，随即明白小姐是在转移话题，忙道："已经快工了，掌柜说再有三日就能开张。"
"那就再多备些货，这次开张要办得热热闹闹的。"元宛如站起身，走到窗前，眺望着远处，"这世上的事，都是在变的。今日风光无限的人，明日或许就会跌入谷底。我们做好自己的事就是了。"
接下来的日子，元宛如愈发少出现在正院，大多时间都在打理自己的生意。她名下的十二条街商铺，在她精心经营下，生意蒸蒸日上。而元府内，柳芷芙已经成了众人捧在手心的明珠，就连元毅辰也对她百般宠爱，日日相伴。
元宛如偶尔在府中遇到元毅辰，两人就像是陌生人一般，只是点头致意。那个被她称作夫君的男子，从未踏入过她的房门半步，两年来一直如此。
一个月后，元府内张灯结彩，元毅辰正式迎娶柳芷芙为侧室。婆母李氏大摆筵席，请来了满城贵妇，风光无限。元宛如作为正室，本应坐在首位主持，却被安排在了一个不起眼的角落。
席间，众夫人议论纷纷，眼神时不时地扫向元宛如，充满了怜悯和讥讽。
"听说元夫人是商户之女，怪不得将军日日陪在柳侧室身边。"
"就是，商户之女能懂什么诗词歌赋，如何留得住将军的心。"
"两年不出，想必是有缺的。"
这些话语清晰地传入元宛如耳中，她却如同未闻，优雅地品着茶，面色平静。
宴席散后，元宛如刚回到画霜院，就听闻婆母派人来宣唤。她整理了一下衣衫，前往正堂。
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