一杯酒下肚，我已成功引起淮王的注意。接下来的宴席上，他数次向我询问边关见闻，我则凭借事先准备的资料，对答如流，进退有度，愈发得到他的赞赏。
宴席将尽，淮王忽然对知府道："常大人，老夫有意与苏小姐再叙，不知可否借一处清静之地？"
知府自然满口答应，亲自带我们来到后园一处雅致的亭子。安排下人奉上茶点后，识趣地退下，只留下我与淮王。
这正是我期待已久的独处机会，却也是最危险的时刻。
8.
月光如水，洒在亭中，映照着淮王威严的面容。他沉默地品了口茶，目光炯炯地看着我：
"苏小姐，赵某久在边关，粗鄙不堪，今日能遇才女，实在三生有幸。"
我低头谦逊："王爷过奖了，小女不过是略通文墨罢了。"
淮王轻笑："我看不止如此。"他放下茶盏，语气陡然变得锐利："你对边关的了解，绝非一般闺中小姐能有的。"
我心中一凛，面上却不动声色："这都是家父所教。他常说，治国如治家，唯有了解疆域全境，才能明白国之大事。"
"你父亲是何许人？"淮王直截了当地问。
"家父苏楠，曾在西北任职，如今已致仕在家。"我平静地说出预先准备好的身份。
淮王目光如炬，似要看穿我的伪装："哦？西北苏楠？我怎么从未听说过这个名字？"
危机来临！我心跳加速，但表面依然从容："王爷镇守北疆，家父在西北，自然鲜有交集。况且家父职位不高，不入王爷法眼也属正常。"
淮王沉默片刻，忽然话锋一转："苏小姐对当今朝局，有何见解？"
这是试探！我必须谨慎回答，既不能显得过于老成，引起怀疑，又不能说些无关痛痒的话，浪费这次机会。
"小女深居闺中，不谙朝政。"我谦虚地笑了笑，随即话锋一转，"不过家父常言，国之安危，在于储君贤明。如今太子仁德宽厚，朝野归心，自是国之大幸。"
淮王眼中闪过一丝异色："苏小姐以为，储君之位应以何为重？仁德还是雄才？"
我心知他在试我的政治立场，沉吟片刻，回答道："小女以为，治国需雄才，安邦须仁德。太子温和贤良，有纳谏之量；而王爷雄才大略，有安邦之能。二者皆是国之栋梁，若能同心，则国泰民安。"
这个模棱两可的回答似乎让淮王很满意，他点点头："说得好。可惜朝中不乏挑拨之人，致使兄弟阋墙，实非赵家之福。"
正说着，一名侍卫匆匆走来，在淮王耳边低语几句。淮王面色微变，向我歉然一笑："有急事需处理，改日再与苏小姐详谈。"
说，他起身离去，只留下我一人在亭中，心中五味杂陈。
回到小院，我将与淮王对话的内容详细告诉韩云深。
"你做得很好。"韩云深听，赞许地点头，"既没引起怀疑，又留下了深刻印象。若他有意再见，我们就有机会探知更多。"
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