农夫与蛇

上古部落后期，姜水之畔有个农夫名唤阿芒，冬至那日扛着木犁回家，见路边枯草里蜷着条花斑蛇，蛇身冻得比他手中的犁柄还硬。「罪过罪过，」阿芒叹了口气，解开粗麻袄裹住蛇，用怀里的体温焐了半个时辰，蛇信子终于轻轻舔了舔他的手腕。

妻子在灶前煮着粟米粥，见他怀里鼓囊囊的，笑骂：「莫不是又捡了什么破铜烂铁？」话音未落，花斑蛇突然昂起头，毒牙擦过阿芒咽喉，在他脖颈划出道血痕——原来这蛇是蚩尤部落残留的「蚀骨灵蛇」，被共工的寒气冻僵前正准备去毒杀神农后裔。

阿芒踉跄着撞翻陶瓮，蛇却被热粥香气吸引，盘上灶台吞了口粥，忽然甩尾打翻火塘，火星溅到它鳞片上竟冒出青烟。「它怕火！」妻子抓起燃烧的柴棍挥向灵蛇，那孽畜嘶嘶怪叫着窜出门，却被阿芒用犁柄拦住去路：「莫伤它......好歹救过它一回......」

灵蛇吐着信子盯住阿芒渗血的伤口，眼中凶光渐消——它尝过百种毒血，却从未见过带着神农草药香的凡人之血。忽然，它昂首对着天际发出长鸣，竟将藏在阿芒伤口里的「蚩尤怨咒」吸了出来，化作黑雾消散在雪夜中。原来这灵蛇曾被神农以仙草救过性命，此刻虽被魔煞侵蚀，却仍存一丝善念。

阿芒望着灵蛇远去的方向，摸了摸脖子上结痂的伤口，对妻子笑道：「都说蛇咬吕洞宾，这蛇倒像是来渡咱们的。」次年开春，他家田垄间忽然多出许多蜿蜒的小土沟，引水灌溉分外顺畅——竟是灵蛇冬眠前用身体犁出的水道。秋收时，阿芒特意留了些粟米在田头，不久后便见蛇群驮着野果前来「交换」，领头的花斑蛇头顶，还顶着颗从不周山偷来的「忘忧草」。

此事传至轩辕部落，黄帝叹道：「毒蛇尚知善恶，何况人乎？」遂命人在部落外立「诫蛇碑」，刻下「遇蛇先观其目，目赤者防，目清者援」。而阿芒家的灶台从此多了个泥蛇雕像，每当暴雨冲垮田埂，雕像便会化作灵蛇虚影，绕着田垄吐出「固土涎」。后来人族学会驯蛇取毒制药，第一个药方便是阿芒用自己被咬伤的经历写成的《蛇口救急篇》。

伏羲将此事记入《民本训》时，在篇末批注：「寒蛇噬人，因僵而懵；人救寒蛇，因仁而明。天地间最毒者非草木蛇虫，乃忘恩负义之心；最暖者非炉中火、袄中棉，乃绝境中不熄的善念。」而那只灵蛇，后来成了神农部落「药神图腾」的原型，每当人族孩童害怕喝药时，大人们便会指着药罐上的蛇纹笑说：「这可是会报恩的灵蛇变的，喝了它送来的药，病就好啦。」