神农食百草

上古后期，人间瘟疫横行，神农氏为寻解药踏入洪荒深处。那日他在不周山阴发现一丛三色花，花瓣赤如血、白似雪、绿若苔，指尖刚触到花蕊，忽然听见山缝里传来混沌魔猿的闷笑：「小心那花带毒，当年你骗我吃赤焰芝的账，还没跟你算呢！」神农捋须一笑，扯下腰间的赭石冠垫在草下，连根拔起时果然见根部缠着青蛇般的毒藤。

他嚼碎花瓣咽下，刹那间五脏如焚，踉跄着扶住魔猿盘坐的巨石。混沌魔猿慌忙用爪子按住他后心，却见神农反而掏出玉简刻下：「三色花配冰魄兰，可解尸毒......」话未说完，七窍已流出黑血。魔猿急得捶胸顿足，震得不周山碎石簌簌而落，突然听见神农用气若游丝的声音笑道：「泼猴......别慌......帮我把这草......种到山顶......」

魔猿含泪拔起巨石旁的神草，刚要往山顶跑，却被神农拽住尾巴。「还有一事......」神农指着自己腰间的赭石冠，「日后人族若遇饥荒，可将这冠埋入土里，能生九穗禾......」话音未落，身躯化作青烟散入草叶，唯有那顶赭石冠坠在魔猿脚边，冠上的麦穗纹竟泛出微光。魔猿抱着神草冲上不周山巅，用爪子刨开千年玄冰，将草种在女娲补天时留下的五彩石缝里，神草落地瞬间，竟抽出万千藤蔓缠绕山体，开出的花朵随四季变幻颜色——春开赤花驱寒，夏绽白花解暑，秋结绿果疗疮，冬蕴蓝根固本。

神农部落的子民寻至不周山时，见魔猿抱着神农的赭石冠缩在神草旁，像只受了伤的幼兽般呜咽。为首的大巫拾起玉简，见最后一道刻痕歪歪扭扭，竟画着魔猿挠头的滑稽模样，不由得泪如雨下。他们将赭石冠埋入部落祭坛，次日便长出成片金黄的禾苗，结出的稻穗竟有九只穗头，碾出的米煮成粥能治虚劳。而那株神草从此被称为「神农遗泽」，每到月圆之夜，草叶上便会凝结露珠，饮之可梦见神农氏拄着木杖，笑眼弯弯地教人种草。

混沌魔猿从此守在不周山，每隔三日便用爪子拍打神草的藤蔓，模仿神农当年敲自己脑袋的力道。「老东西，你的草又长歪了！」它对着虚空骂骂咧咧，指尖却轻轻拂去草叶上的尘埃。某次人族瘟疫再起，魔猿突然想起神农咽气前滑稽的遗言，竟抱着神草跳进染病的村落，用尾巴扫开毒雾，用爪子刨出药池，将神草的花叶煮成浓汤分给百姓。当人们捧着陶碗跪谢时，它却挠着头蹦上房顶，甩着尾巴嘟囔：「看什么看，老东西说过，草是给人吃的，不是供着的......」

后来伏羲在《人皇本纪》中写道：「神农氏崩于不周，遗草化灵，魔猿守之。其草遇悲则泣，泣露成药；遇喜则笑，笑花成粮。」而那顶赭石冠化成的九穗禾，千年后长成了覆盖九州的「嘉禾林」，每当风吹过稻浪，隐约能听见混着猿啼的笑声，像是神农与魔猿仍在云端，笑看他们用草与火撑起的人间。