第十章 柳暗花明

暮色如墨，沉沉地压在香云阁飞檐之上。柳妈妈裹着玄色织金斗篷，踏着满地碎玉般的月光，将贾环、薛蟠和薛宝钗推进阁楼深处的密室。铜锁扣上的瞬间，她涂着丹蔻的指尖划过门扉，冷笑声刺破凝滞的空气："你们几个，今天在我香云阁闹事，就是自寻死路。明日天一亮，我便将你们送到官府，叫你们尝尝大牢里的滋味！"

密室里霉味混着檀香残余，三根斑驳的立柱上，铁链碰撞声在寂静中格外刺耳。贾环奋力挣扎，却被粗糙的麻绳勒得手腕渗血；薛蟠脖颈青筋暴起，腮帮子鼓得通红；唯有薛宝钗敛目垂首，素白裙裾沾着阁楼的灰尘，在摇曳的烛光下泛着微光。

"蟠哥哥，环兄弟，"薛宝钗突然打破沉默，声音虽轻却透着镇定，"我们不能坐以待毙，定要想法子脱身。"她转动手腕，试图缓解麻木，余光扫过墙角蛛网密布的气窗。

薛蟠扯着嗓子怒吼："这个老妖婆！我们明明是为救湘云，她倒好，反咬一口！"他用力踹向身旁立柱，震得梁上积灰簌簌落下。

贾环却垂下头，阴影遮住他眼底翻涌的不甘："宝姐姐说得是。湘云还在这虎狼窝里，我们若出不去，她怕是..."话音未落，远处传来梆子声，三更天的梆子惊得三人同时屏息。

就在此时，阁楼外突然传来杂乱脚步声。柳妈妈猛地推开雕花木门，鎏金护甲在月光下泛着冷光。她望着院中立着的两排黑衣劲装侍卫，目光最终落在为首的两人身上——宝玉一袭月白长衫，腰间羊脂玉佩随呼吸轻晃；卫若兰玄色劲装外罩银线暗纹披风，手中长剑剑柄缠着猩红穗子，在夜风中猎猎作响。

"贾宝玉、卫若兰，"柳妈妈挑眉冷笑，指甲划过门框发出刺耳声响，"来得倒巧，一并进去陪他们吧。"

宝玉踏前半步，月光照亮他紧蹙的眉峰。他躬身行礼，声音温润却带着不容置疑的坚定："柳妈妈，我二人此来并无恶意，只求放人。"

卫若兰双手抱臂，身后侍卫齐刷刷按上剑柄，剑鞘摩擦声在寂静中蔓延。他从袖中抽出一叠银票，在柳妈妈眼前晃了晃："这是五百两银票，权当赔罪。"

柳妈妈盯着银票，瞳孔微微收缩。烛火映照下，她眼角的细纹里都浸着贪婪，却仍嗤笑道："五百两？打发叫花子呢？香云阁今夜损失，够买下你们贾府半条街！"

宝玉又掏出同样厚度的银票，指尖因用力而泛白："再加五百两，一千两足够弥补损失。只求柳妈妈网开一面。"银票上"日升昌"的烫金字样在月光下忽明忽暗，映得柳妈妈眼底贪欲更盛。

卫若兰适时上前半步，压低声音道："柳妈妈在扬州经营多年，想必知道，有些事闹大了对谁都没好处。"他刻意顿住，目光扫过紧闭的密室门窗，"况且，卫某的人已将此处围住。"

柳妈妈瞳孔骤缩，余光瞥见院墙上影影绰绰的人影。她咬了咬牙，终于开口："好！看在银票和卫公子的面子上，人可以放。但史湘云必须留下！"

宝玉正要反驳，卫若兰抬手拦住他，沉声道："湘云的事，我自会给柳妈妈一个交代。她既在扬州，便跑不了。"这话似承诺又似威胁，让柳妈妈神色稍缓。

密室门开时，薛蟠扯着嗓子骂骂咧咧冲出来，一把搂住宝玉肩膀："好兄弟！再晚一步，哥哥我非得把这老妖婆..."

"噤声！"薛宝钗快步跟上，目光扫过卫若兰腰间玉佩，若有所思，"此地不宜久留，我们先回贾府。"她转身向柳妈妈福了福身，"今日之事，宝钗记下了。"

待众人脚步声渐远，柳妈妈捏着银票退回房内。烛火将她的影子拉得老长，在满墙艳红的牡丹图上扭曲变形。她突然将银票狠狠摔在妆奁上，对着铜镜冷笑："史湘云？我倒要看看，你们能翻出什么浪来！"

却说宝玉与卫若兰并肩而行，马蹄踏碎满地月光。宝玉攥着缰绳，终于忍不住开口："卫兄究竟是如何得知他们被困？"

卫若兰望着远处贾府灯火，沉默良久才道："说来话长。"他回忆起三日前，在城郊废宅见到翠缕的情景——那个瘦弱的丫头蜷缩在草堆里，怀中死死抱着湘云的鹅黄帕子，见到他时眼中迸发出的希望，让他想起多年前自己在战场上救下的幼童。

卫若兰握紧缰绳，"我本想暗中布局，却不料贾环他们贸然行动。"

宝玉心下一紧："那湘云..."

"放心。"卫若兰打断他，"她现在藏在安全之处。只是..."他突然勒住马，月光照亮他眼底的凝重，"柳妈妈不会善罢甘休。我们得尽快救她出来。"

贾府角门处，薛宝钗望着两人远去的背影，轻轻叹了口气。她想起密室里那扇气窗，想起柳妈妈看银票时眼底的贪婪，指尖无意识摩挲着袖中硬物——那是她趁乱从柳妈妈妆奁里摸到的鎏金钥匙，不知能打开哪扇门，却让她嗅到了转机的气息。

夜色更深了，扬州城的万家灯火渐次熄灭，唯有香云阁依旧烛火通明。柳妈妈站在阁楼顶层，望着贾府方向冷笑。