婉倩闻言,抬眼打量过去。
那叫沁竹的宫女模样清秀,低眉顺眼,规矩挑不出半点错处。
“奴婢沁竹,叩见宸妃娘娘。”声音也不大不小,听着舒坦。
婉倩点了点头,眼中闪过一丝满意,

“起来吧。瞧着是个机灵的,以后就跟着香菱,一同在本宫身边伺候吧。”
说罢,她转头冲香菱使了个眼色。
香菱立马会意,从腰间的荷包里抓出一把碎银子,那是早就备好的,分量十足。
“李公公辛苦了,沁竹姑娘也拿去喝茶。”
李玉接过银子,脸上的褶子笑得像朵花儿。富察家出手向来阔绰,这位新封的宸妃娘娘更是大方。
“谢娘娘赏赐。”李玉收好银子,往前半步,压低了嗓音,语气暧昧了几分,“娘娘先歇着,好生准备准备。万岁爷说了,今儿晚上要过来。”
这话里的意思,再明白不过。
婉倩脸颊微热,轻咳了一声,故作镇定,

“知道了,劳烦公公传话。”
送走李玉,日头已偏西。婉倩小憩了一会儿,天气已经渐渐暗了下来。
永寿宫内的宫灯次第亮起,果然如香菱所说,流光溢彩。
用过晚膳,几个老嬷嬷便张罗着沐浴。
净房内,雾气氤氲。
中央放置着一个巨大的紫檀木浴桶,比她在富察府用的那个要大上好多。水面上飘满了红红白白的玫瑰和茉莉花瓣,热气蒸腾着花香,甜腻得让人微醺。
伺候沐浴的宫女足有七八个,有的捧巾,有的端水,有的拿着香胰子,一个个屏息凝神,生怕服侍不周。
婉倩褪去衣衫,缓缓进入桶内。
温热的水流瞬间包裹全身,仿佛能将白日里的疲惫与紧张尽数冲刷殆尽。
她舒服地叹了口气,靠在浴桶边缘,双眼微阖,享受着这难得的放松时刻,手指无意识地拨弄着水面上的花瓣。
一想到,那个高高在上的帝王,那个偶尔会对她流露出宠溺笑容的“姐夫”,今晚就要成为她的夫君,她心里难免会有些紧张和不适。
正胡思乱想间,屋外突然传来太监尖细高亢的通报声——“皇上驾到——!”
这一声,如平地惊雷。
婉倩吓得浑身一激灵,差点没滑进水底喝两口洗澡水。
怎么来得这么快?!
这头发还是湿的,身子还没擦干,这副样子怎么见驾?
她慌乱地抓过几片花瓣往身上盖,恨不得把脑袋埋进浴桶里做只鸵鸟。
“参见皇上!”外间传来一片跪拜声,连带着净房内的宫女们也慌忙跪下,头都不敢抬。
那沉稳有力的脚步声越来越近,每一步都像是踩在婉倩的心尖上。

“皇上……臣妾……臣妾不便行礼……”
婉倩的声音微微发颤,双手紧紧护在胸前,整个人缩成小小的一团,只露出一双湿漉漉的大眼睛,惊恐地盯着屏风的方向。

“皇上怎么这就过来了?臣妾还没准备好呢!”
隔着一道楠木雕花的屏风,一道明黄色的身影停住了。
弘历听着里面那带着几分娇嗔和惊慌的声音,唇角不可抑制地上扬。

“朕等不及,想早些见你。”
他的声音有些哑,带着一种说不清道不明的磁性,穿过屏风钻进婉倩的耳朵里。

“无妨,你洗你的。”
婉倩脸上烧得滚烫,咬着下唇,不知该如何接话。
弘历似乎真的没打算闯进去,而是径直走到外间的罗汉床上坐下。