梅儿感受着手背上传来的温度，看着兰心那双澄澈的眼睛，心头猛地一跳。
安安稳稳？在这吃人的后院里，不争不抢，就等于任人宰割！
在这个吃人的地方，哪里有什么安稳！
姐姐可以不争不抢，可以什么都不在乎，因为她曾经有过张清远那样的人放在心尖上。
可她呢？她有什么？她一无所有！
她不想过那种一眼望得到头的死水日子！她也想要太子看她一眼，哪怕只有一眼！
“姐姐说得是。梅儿听姐姐的，不争，不抢。”
梅儿低下头，掩去眼底那一抹翻涌的狂躁与不甘，反手握住兰心的手，嘴角勉强扯出一个笑容，声音柔顺得像是一只听话的小猫。
桌下的另一只手，死死地抓着裙摆，指甲几乎要嵌进肉里。
姐姐想要平静，那是姐姐的选择。
但她不甘心。她的人生，才刚刚开始。
……
另一边，紫禁城，红墙黄瓦之下，压抑得让人喘不过气，光可鉴人的金砖地面映不出人心。
朱常洛和姚芊芊并肩而行，一个太子，一个新晋太子妃，两人脸上都挂着一副无懈可击的面具。没有半分新婚的喜悦，只有例行公事的疏离。
他们先至乾清宫，向万历帝请安。
“儿臣（臣媳）给父皇、母妃请安，父皇母妃万安。”
声音整齐划一，仿佛排演过千百遍。
姚芊芊跪在朱常洛身侧，双手奉上香茶。万历帝接过，象征性地呷了一口，目光落在她身上，带着审视的满意。
“嗯，端庄大气，秀外慧中。恭妃和贵妃的眼光，的确不错。”
这句夸赞轻飘飘落下，更像是对一场成功交易的评定。
姚芊芊垂首，“谢父皇夸奖。”
王恭妃也接过茶，轻抿了一小口，她那张常年愁苦的脸上难得有了点活气，但说出的话依旧是陈年旧套，带着一股让人窒息的规矩味。
“既为太子妃，便要恪守本分。孝敬公婆，伺候夫君，执掌中馈，为太子开枝散叶，一样都不能少。”
她的话像一颗颗冰冷的石子，砸在姚芊芊心上，却激不起半点涟漪，她只是麻木地应着，“是，臣媳谨遵母妃教诲。”
请安的流程走完，万历帝便带着朱常洛去了御书房，说是要考校太子近日的功课。偌大的宫殿里，只剩下姚芊芊和王恭妃。
王恭妃看了一眼这个名义上的儿媳，眼神复杂，随即摆了摆手，“你去翊坤宫看看你姨母吧。你们姨甥许久未见，想必有些体己话要说。”
这句话，是恩准，也是提醒。
提醒她，她的背后是谁。
“是，臣媳告退。”姚芊芊屈膝一福，转身离去时，步履竟比来时轻快了数倍。
因为她脑海里只有一个念头——表哥，她心心念念的表哥，朱常洵，是不是也在那里等她？
去翊坤宫的路，似乎从未如此漫长，又从未如此充满希望。她几乎是小跑着，裙摆在宫道上划开一道急切的弧线。
然而，踏入翊坤宫的瞬间，一股森然的冷意便扑面而来。
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