雷尼尔山的松林在夜色中沙沙作响。渊下调整着手腕上的原质稳定器，确保它完全覆盖皮肤下偶尔闪动的光芒。九渊蹲在前方十米处，手中的炼金探测器发出微弱的蓝光。

"能量读数匹配。"他低声通过通讯器告知，"设施就在那个山脊后面。"

渊下通过夜视望远镜观察——半山腰处有一个伪装成岩石的金属门，周围看似无人看守，但她的稳定器正发出警告性的震动。

"有东西在附近...不是人类。"她眯起眼睛，突然注意到松枝间不自然的反光，"树上有监视器，造型像鸟类。"

九渊点头，从背包取出一个小金属球。"干扰装置，凯文教授的设计。"他将球滚向前方，三秒后，一道无形的脉冲扩散开来。所有"鸟"同时僵直，从树上跌落。

两人快速移动到金属门前。门侧的生物识别面板已经失效，但九渊从口袋里掏出一小瓶银色液体——液态记忆金属，凯文实验室的特产。液体流入锁孔，几秒钟后凝固成完美匹配的钥匙形状。

门无声滑开，露出向下的金属楼梯。潮湿的冷空气裹挟着某种消毒剂气味扑面而来。

渊下的稳定器突然剧烈震动，晶体变成警告的红色。"有东西上来了！"她猛地拉开九渊，一道紫色光束擦着他的肩膀射入夜空。

楼梯深处传来机械节肢敲击金属的咔嗒声，越来越近。不是一只，而是至少六只。

"新型号！"九渊迅速在门前布置炼金粉末，画出复杂的防护符号，"比猎犬更先进！"第一只机械生物冲出门口，渊下倒吸一口冷气——它比普通猎犬大两倍，头部是半透明的生物组织与机械的混合体，内部可见跳动的紫色晶体核心。六条机械腿末端是锋利的刀刃，背部隆起处排列着小型能量发射器。

"猎犬α..."她想起Six的警告，立刻启动量子矩阵。蓝光形成的能量盾及时挡住了第二道紫色光束。

九渊完成防护符号，银色的炼金屏障在门前形成。"屏障只能维持三分钟！"

更多猎犬α涌出门口，它们似乎能部分抵抗干扰脉冲。渊下数到八只，排成完美的战术队形，四只正面进攻，另外四只分散包抄。

"背后！"她转身射出特斯拉枪，金色能量束击中一只试图偷袭的猎犬α。它尖叫着后退，但损伤很快被再生的生物组织修复。

九渊的符文匕首在空中划出银色轨迹，切下一只猎犬α的前肢。紫色液体喷溅而出，落地后腐蚀出阵阵白烟。"小心它们的血液！"

两只猎犬α同时发射紫色光束，击中炼金屏障的同一点。屏障出现裂缝，九渊不得不分神修复，却被第三只猎犬α抓住机会扑倒。机械刀刃离他的喉咙只有几厘米——

渊下体内的原质能量瞬间爆发。十二色光芒从她掌心射出，形成旋转的能量漩涡将猎犬α卷入。机械与生物组织被层层剥离，直到暴露出紫色核心，然后"砰"地一声碎裂。

"九渊！"她冲过去扶起他，同时维持着能量盾抵挡其他猎犬α的攻击。

"我没事。"九渊咳嗽着站起，"它们的战术配合太完美了，不像机械，更像是..."

"有人直接控制。"渊下接上他的话。就在这时，所有猎犬α突然停止攻击，整齐地后退几步。一个熟悉的机械声从它们体内传出：

"欢迎回家，妹妹。"

Six的声音。渊下的稳定器因情绪波动而闪烁不定。

"我知道你喜欢惊喜。"Six继续说，声音在不同猎犬α之间切换，形成诡异的立体声效果，"所以我准备了22号礼物给你。她在B7层等着呢...如果你们能活到那里的话。"

猎犬α突然同时扑来。九渊迅速划出一个新符号，这次是金色的。"原质协同！"他大喊。

渊下立刻会意，将量子能量注入符号。炼金术与科学的能量完美融合，形成一张蓝金色的能量网，暂时困住了所有猎犬α。

"快走！"九渊拉着她冲向门口，"网只能维持一分钟！"

两人冲下楼梯，背后的猎犬α发出刺耳的电子尖啸。楼梯似乎没有尽头，不断向山腹深处延伸。墙上的应急灯大多已损坏，只有渊下手环的蓝光照明。

"B7层..."九渊在一扇安全门前停下，检查墙上的楼层图，"下面还有三层，这个设施比情报显示的更大。"

安全门需要生物识别。渊下正准备尝试破解，门却突然自动滑开，露出后面黑暗的空间。

"陷阱？"她警惕地没有立即进入。九渊的探测器发出滴滴声。"不...里面有生命迹象，很微弱。"

两人小心地进入。这是一个圆形大厅，中央排列着十二个透明舱体，其中十一个已经破碎空置。第十二个舱体里蜷缩着一个瘦小的身影——蓝眼睛的女孩，正是视频中的实验体22号。

女孩似乎处于昏迷状态，身上连着各种管线。更奇怪的是，她的皮肤下流动着蓝色的能量纹路，与渊下的十二原质不同，呈现出单一的电子蓝。

"她还活着。"渊下检查舱体的生命维持系统，"但生命体征很弱。"

九渊研究着控制面板："系统被锁定了，需要管理员权限才能——"

舱体突然自行开启，管线自动脱落。女孩猛地睁开眼睛，蓝光如电流般在瞳孔中闪过。

"姐姐..."她虚弱地伸出手，"他们重启了收割程序..."

渊下接住倒下的女孩，她轻得不像一个十几岁的孩子。"什么收割程序？谁重启的？"

"Six..."女孩颤抖着指向大厅尽头的一扇门，"他想成为新的父亲...制造更多兄弟姐妹..."

九渊已经走向那扇门，探测器疯狂闪烁。"渊下，你得看看这个。"

渊下抱起女孩——她惊讶地发现22号体内几乎没有正常体温，更像是某种恒温的电子设备——跟随九渊来到门前。透过小窗，她看到一个巨大的地下空间，中央是一个比赫尔墨斯核心大十倍的装置，表面覆盖着紫色晶体，但核心处闪烁着与渊下手环相同的蓝光。

"另一个核心..."九渊的声音紧绷，"而且这个处于半激活状态22号在渊下怀里挣扎着看向装置："那不是核心...是收割者。它会吸取所有实验体的原质能量...Six想用我们启动它。"

一阵机械运转的轰鸣突然从上方传来，伴随着猎犬α特有的节肢脚步声。很多只。

"它们追来了。"九渊迅速检查四周，"有后门吗？"

22号虚弱地指向控制台下方："维护通道...通向山另一侧..."

九渊掀开地板盖板，露出狭窄的通道。渊下先下去，然后接过22号，女孩在她怀中轻得像片羽毛。

"你们先走。"九渊说，"我设几个陷阱拖延它们。"

渊下想反对，但猎犬α的脚步声已经近在咫尺。她只能点头，抱着22号爬进黑暗的通道。爬行了几分钟后，身后传来爆炸声和猎犬α的尖啸——九渊的陷阱起作用了。

22号突然在她耳边轻声说："姐姐，你的手环...它能关闭收割者。"

渊下惊讶地看着怀中的女孩："你怎么知道？"

"我能看见..."女孩的蓝眼睛在黑暗中发光，"你体内的代码和它相连。你是第一个成功的容器，收割者认识你的签名。"

通道尽头是一扇生锈的铁栅栏。渊下踹开它，三人来到山另一侧的小溪旁。夜空已经开始泛白，黎明将至。

九渊最后一个爬出通道，迅速用炼金粉末掩盖入口。"至少争取一小时。"他喘息着说，左臂有一道新鲜的伤口，紫色液体渗出——猎犬α的血液。

"你受伤了！"渊下放下22号，急忙检查伤势。

"擦伤而已。"九渊强撑着说，但嘴唇已经开始泛紫。

22号突然伸手按在九渊的伤口上。她的指尖亮起蓝光，紫色液体像是被某种力量吸出，凝聚成一个小球浮在空中。女孩厌恶地甩手，紫球落入溪水，立刻蒸发出刺鼻的气体。"毒素清除。"她简单地说，然后因过度消耗而晕倒在渊下怀里。

九渊的呼吸平稳了些，震惊地看着22号："她到底是什么？"

"我们的妹妹，某种意义上。"渊下苦涩地说，想起Six的话。她轻轻拍打女孩的脸颊，"22号？能听到我吗？"

女孩虚弱地睁开眼睛："名字...叫我小蓝...他们根据我的能力命名的..."

"小蓝，你能告诉我们更多关于收割者的事吗？"九渊问，"它和赫尔墨斯核心有什么关系？"

"收割者更古老..."小蓝挣扎着坐起来，"赫尔墨斯核心只是它的一部分...Six找到了主装置...想用我们激活它..."

远处传来爆炸声，山体微微震动。猎犬α正在强行突破封锁。

"没时间了。"渊下抱起小蓝，"我们先离开这里，然后——"

"然后你回来关闭收割者。"小蓝直视她的眼睛，"只有你能做到，姐姐。你的手环里有钥匙。"

九渊皱眉："太危险了。Six明显在引渊下进入陷阱。"

"但他是对的..."渊下看着手腕上的晶体，它正闪烁着与山体内装置相同的节奏，"如果收割者启动，所有实验体都会死...包括小蓝这样的孩子。"

晨光中，三人的影子被拉得很长。渊下知道没有选择——Six算准了她无法坐视不理。无论是作为科学家、炼金术士，还是这些孩子的"姐姐"，她都必须面对这个威胁。

"先找个安全的地方安置小蓝。"她最终决定，"然后我们制定计划。"九渊欲言又止，最终只是点点头。他明白渊下的决定，正如她理解他的担忧。

小蓝在渊下怀里虚弱地微笑："我知道你会回来...真正的姐姐都会..."

三人向森林深处走去，背后是渐渐苏醒的恐怖设施。渊下的手环晶体持续闪烁着，仿佛在与山体深处的某种存在进行无声的对话。

而在他们看不见的地方，Six通过猎犬α的眼睛注视着一切。他的机械臂展开成复杂的接收器，捕捉着手环发出的能量信号。

"很快，妹妹。"他对着空荡荡的控制室说，"很快我们就能完成阿尔伯特未竟的事业...以我的方式。"

墙上的屏幕显示着数十个透明舱体的监控画面——每个舱体里都有一个沉睡的孩子，皮肤下流动着不同颜色的能量纹路。实验体23到56号，等待被"收割"的兄弟姐妹们。

猎犬a