听到“角儿”这个词，师父脸上露出一丝不易察觉的笑意，阿娘却别过头去，抹了抹眼泪。
助手们将布带的另一端套在木棍的凹槽里，然后开始慢慢转动木棍。每转动一圈，布带就收紧一分。
阿兰感到一股巨大的力量从额头传来，仿佛要把她的脖子生生拉长。她的头被迫向后仰去，脖颈被拉伸得笔直。她想哭，想喊，却发不出声音，只能发出小猫一样的呜咽。
疼痛像潮水一样涌来，先是脖子酸胀，然后是火辣辣的刺痛，仿佛骨头都要断裂开来。她的小脸涨得通红，眼泪不受控制地流下来，模糊了视线。
师父站在一旁，紧紧地盯着，不时催促匠人：“再紧些！再紧些！别怕费力！”
阿娘捂着嘴，不忍去看。
匠人按照师父的要求，又转动了几圈。阿兰觉得自己的脖子已经不是自己的了，它僵硬、疼痛，仿佛随时都会断掉。她的身体开始颤抖，小手紧紧抓着凳子的边缘，指节因为用力而泛白。
汗水浸湿了她的里衣，粘在身上，让她感到更加不适。她喘不过气来，呼吸变得急促而浅薄。
不知道过了多久，老者终于停下了手。他示意助手解开布带。
布带松开的那一刻，阿兰的头向前一栽，差点摔倒在地。她的脖子像是被人砍了一刀，火烧火燎地疼。她摸了摸自己的脖子，感觉它变得又长又细，好像随时都会折断。
老者走上前，用干枯的手指摸了摸阿兰的脖子，满意地说：“成了。记住，以后走路、睡觉，都得保持这样。不能让脖子松下来。”
阿兰听不清他在说什么，她的耳朵里嗡嗡作响，只有脖子的疼痛清晰地提醒着她刚才经历了什么。
师父走上前，脸上带着一丝笑意，对阿兰说：“兰儿，记住今天的疼。这是为了让你将来能吃上好饭，过上好日子。”
阿兰看着师父的笑脸，心里却充满了恐惧和不解。这种疼痛，怎么会是为了她好？
接下来的日子，阿兰的生活彻底改变了。
每天，她都要接受师父和师娘的监督，保持脖颈的笔直。睡觉时，她的脖子下面会垫着一块硬木板，以防止她放松脖子。走路时，她必须挺直腰板，下巴微收，脖子伸长。
一开始，这种姿势让她感到无比痛苦。脖子总是酸痛僵硬，稍微一放松，就会遭到师父的呵斥和惩罚。轻则挨骂，重则挨板子。
她经常在夜里偷偷哭泣，脖子的疼痛让她难以入睡。她想念以前自由自在的日子，想念可以随意扭动脖子的感觉。
但是，随着时间的推移，阿兰发现自己的脖子确实变得越来越长，越来越挺拔。师父说，这是“引颈”的效果，能让身段更美，扮相更好看。
戏班里的师姐们也开始对她另眼相看。以前，她们只是觉得阿兰嗓子好，现在，她们开始夸赞她的身段好，说她天生就是唱青衣的料。
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