雷恩听着军官的话，心中冷笑。帝国抛弃了他们，现在看到他们有了利用价值，就想重新收编？还想夺走他们的幽存石矿脉，这简直是痴心妄想。
“尊敬的军官阁下，”雷恩语气平静，“我们‘灰烬旅团’在黑海岸的生存，全是靠我们自己的双手和鲜血。帝国当初将我们驱逐，我们已经不再是帝国的军队。幽影石矿脉是我们用命换来的，它的归属权属于我们。”
军官的脸色立刻沉了下来：“雷恩团长，你不要不识抬举！帝国是给你们机会，如果你们拒绝，等待你们的只有被彻底消灭！”
“消灭？”雷恩轻笑一声，“我们连‘深渊之喉’都能打退，你觉得帝国要付出多大的代价才能消灭我们？而且，黑海岸的情况复杂，帝国要在这里站稳脚跟，需要付出的远比你想象的要多。”
他顿了顿，继续说道：“我们可以接受帝国的援助，也可以为帝国执行任务，但前提是，帝国必须承认我们在黑海岸的独立地位，并以公平的价格收购我们的幽影石。至于改编和管理权，那是不可能的。”
谈判再次陷入僵局。帝国军官显然没有想到雷恩会如此强硬。在他看来，“灰烬旅团”不过是一群无家可归的流浪者，应该对帝国的恩赐感激涕零。
最终，双方达成了一个表面上的协议：帝国向“灰烬旅团”提供有限的援助，包括一些武器和补给，但不会干涉“灰烬旅团”对幽影石矿脉的控制，只是以市价收购部分幽影石。同时，“灰烬旅团”需要不定期地为帝国执行一些针对黑海岸海盗和其他势力的清剿任务。
这只是一个暂时的妥协。雷恩知道，帝国从未真正信任过他们，他们的目的只是利用“灰烬旅团”来削弱黑海岸的本地势力，为帝国日后控制这片区域铺平道路。而“灰烬旅团”的目的，则是利用帝国的援助来壮大自己，同时在帝国和其他黑海岸势力之间制造矛盾，争取更多的生存空间。
双方各怀鬼胎，但至少在表面上，他们达成了合作。
有了帝国的援助，“灰烬旅团”的装备得到了改善，补给也充足了一些。他们开始扩大幽影石矿脉的开采规模，同时加强了对营地周围区域的控制。
然而，新的问题随之而来。黑海岸的其他势力，包括一些独立的佣兵团、本地的部落以及残存的“深渊之喉”成员，都对“灰烬旅团”的崛起感到不安。他们认为“灰烬旅团”是外来的侵略者，威胁到了他们在黑海岸的利益。
“灰烬旅团”发现自己处在了多方势力的夹缝之中。他们既要应付帝国的猜忌和利用，又要应对黑海岸本地势力的敌视和排斥。
雷恩采取了灵活的策略。一方面，他利用帝国的援助，不断向黑海岸的其他势力发起攻击，通过战斗来巩固自己的地盘和威望。另一方面，他也试图与一些相对友好的本地部落建立联系，通过贸易和合作来缓解紧张关系。
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