第一章：母妃

“快——娘娘要生了，速去请接生嬷嬷和太医！”瑶华宫内，宫人们闻声而动，虽神情紧张，却依旧有条不紊地忙碌起来。忽然，一声尖细的唱报划破空气：“陛下到——”殿内的宫人齐刷刷跪地，声音整齐而恭敬：“参见陛下。”

“姐姐，晚晴害怕。”屋内传来一阵又一阵撕心裂肺的呼痛声。沐晚晴紧紧拉住沐挽芸的衣袖，声音压得很低，却满是惶恐。沐挽芸低头看向妹妹，勉强挤出一丝安抚的笑容：“没事的，晚晴……母妃不会有事的。”尽管她如此安慰，可自己的手心早已冷汗涔涔。

从傍晚等到深夜，气氛愈发凝重。一名接生嬷嬷满手鲜血地走出产房，面色惊惧地跪倒在端坐主位的身影前，颤抖着磕头请罪：“陛下恕罪！娘娘她……她已经快撑不住了！”话音未落，她的额头便重重砸在地上，发出闷响。一旁坐着的沐挽芸脸色骤然惨白，几欲失手打翻手中的茶盏。“朕命令你，治不好也得给朕治好！”景孝帝的声音冰冷彻骨，“贵妃若不平安，那个孩子死活无关紧要” “是……”接生嬷嬷怯弱地应道。不多时，一盆盆染血的水被端了出来，屋内的惨叫声逐渐微弱，直至几乎听不见。

殿外，景孝帝再也按捺不住，直接冲向产房。周围的宫人拦阻不及，他的贴身太监急忙劝道：“陛下啊，这地方真的不能进……”然而，他的话尚未说完，就被怒不可遏的景孝帝一把甩开。

闯入房中，景孝帝直奔锦贵妃床前，看着她因剧痛而扭曲的脸庞，果断下令：“不管孩子，只管贵妃！”

黎明时分，一声婴儿的啼哭终于划破沉寂。沐挽芸心中一松，知道妹妹降生了，但她的目光随即投向紧闭的房门——母妃的情况如何，仍是未知数。

产房内，锦贵妃昏昏沉沉地睡去。她本就体弱多病，五年前进宫后连续生育，先是诞下砚池皇子与挽芸公主，三年前又生下晚晴公主，身子早已亏空殆尽。而今这一场撕裂般的折磨，更是耗尽了她最后一丝力气。

正殿内，太医小心翼翼地对景孝帝禀报道：“贵妃娘娘的身子，早在五年前便已受损严重。三年前晚晴公主出生后更是雪上加霜，如今小公主的降生，让娘娘的身体彻底垮了。”景孝帝眉头深锁，追问道：“贵妃的身子还有回旋余地吗？”太医抬头瞥了一眼皇帝阴沉的脸色，颤抖着答道：“启禀陛下……三年前或许还有一些办法，但如今怕是……”后面的话他没再说出口，但景孝帝已然明白。

门外，躲在暗处偷听的沐晚晴瞪大双眼，泪水在眼眶中积聚。她转身飞快跑向锦贵妃的宫殿，还未进门便看见母妃已经醒来，在婢女的搀扶下缓缓饮药。见到女儿，锦贵妃示意将药碗撤下，并招手让她靠近。沐晚晴站在床边，哽咽着唤了声：“母妃。”随后扑进她怀里，带着哭腔说道：“晚晴好怕，怕再也见不到母妃了……昨晚母妃流了好多血……”

锦贵妃轻拍她的背，柔声道：“没事了，晚晴，母妃现在还好好的。”沐晚晴听到这句话，渐渐止住了哭泣。另一侧，景孝帝严令太医务必竭尽全力救治贵妃；与此同时，挽芸命人通知正在学堂的哥哥沐砚池——他有了一个新妹妹。不久后，当沐砚池匆匆赶回瑶华宫时，恰好撞见父皇亲自喂母妃喝药的一幕。他怔在原地，眼神复杂地看了片刻，随后转身离开。去找了妹妹沐挽芸。

刚迈出一步，身后却传来挽芸清脆的嗓音：“哥哥，好不容易回来一趟，怎么走得这么急？”沐砚池顿住脚步，无语又无奈地停在那里。最终，他还是迈入正殿，迎面看见挽芸怀抱着新生的妹妹，身旁还有一个奶嬷嬷陪着，以及晚晴安静地坐在角落里。屋内一片寂静，唯有婴儿微弱的啼哭声隐隐传来，融化了每个人心头的寒意。