次日。太阳初升，第一缕阳光透过破庙的裂缝，洒在了金小宝的脸上。他的眼睛微微睁开，看着光线在尘埃中舞动，新的一天就此拉开了序幕。
破庙内的火堆已经熄灭，只留下一些灰烬和零星的火星。怀恩和刘婉茹还在沉睡，他们的脸上带着一丝安详，显然是度过了一个相对平静的夜晚。
金小宝站起身，活动了一下有些僵硬的身体，然后轻手轻脚地走到庙外，想去寻找一些清水和食物。破庙周围的环境在朝阳的照耀下显得不再那么阴森，鸟儿的鸣叫声此起彼伏，充满生机。他沿着一条小溪走去，溪水清澈见底，岸边长满了青苔。金小宝用双手捧起清凉的溪水，洗了一把脸，感觉精神为之一振。他找到了一些野果和蘑菇，虽然不算丰盛，但足以让三人暂时充饥。
回到破庙时，怀恩和刘婉茹已经醒来，正在整理着各自的衣物。三人简单地吃了早餐，然后三个人都走出了破庙。
但是看着门口的那两匹马、瞬间让金小宝和怀恩却面露难色。怀恩转过头，看向刘婉茹，试探性地问：“婉茹，你会骑马吗？”
刘婉茹嫣然一笑，自信的光芒在她明亮的眼眸中流转。她毫不迟疑地回应道：“那是自然，怀恩哥哥。别看我爹把我养在深闺，骑马却是自幼便学习的技艺之一，我对自身的骑术还是颇为自信的。” 话音刚落，她便轻盈地攀上了马背。
那熟练而自信的动作，让怀恩和金小宝都不由得松了一口气。他们原本的担忧，似乎是多余的。
金小宝率先行动起来，他灵巧地爬上马背，坐于前方。随后，他伸出手，助力怀恩上马。怀恩攀上马背，坐在金小宝身后。金小宝静下心来，竟然能清晰地听见怀恩那急促的心跳声，怀恩自己亦感到些许不自在。
金小宝微微侧首，注意到怀恩的耳根已然泛红，这让他忍不住想发笑。怀恩的反应让金小宝意识到了，尽管怀恩此刻并不承认对自己的喜欢，但在如此亲近的情形下，他仍显得有些局促不安。为了缓解这尴尬的氛围，金小宝故作轻松地调侃道：“怀恩，你的心跳得好快啊，是不是第一次与男孩子如此贴近？” 他的话语中带着一丝戏谑。
怀恩尽量平复心情，轻声说道：“抓紧了，可别掉下去。”
金小宝则调皮地回应：“放心吧，怀恩，有你在我身后，我岂会掉下去？”
他们策马向怀安镇出发，阳光透过稀疏的云层，倾洒在那蜿蜒曲折的小路上，映照出一片金黄。沿途的景致美不胜收，金色的麦田随风起伏，碧绿的菜地生机勃勃，错落有致的农舍点缀其间，构成了一幅如诗如画的乡村画卷。
怀恩、金小宝以及刘婉茹，三人于马背上疾驰，如风般穿梭过繁华的街道，最终在一座气势恢宏的府邸前停下。这座府邸气派非凡，高大的门楼雕刻着精美的花纹，彰显着主人的尊贵身份。怀恩紧握着缰绳，目光如鹰般锐利，扫视着这座府邸。他侧首询问金小宝：“是这里吗？”
金小宝点头确认：“没错，正是此处。”
他们的马匹在府邸门前停下，马蹄声引起了门口守卫的注意。守卫们警惕地打量着他们，却并未上前阻拦。
刘婉茹率先下马。怀恩翻身下马，他的动作干净利落，金小宝也跟着下马，三人一起走向府邸的大门。
府邸那雕花的大门缓缓敞开，一位神态庄重的老者缓步走出，他的装扮犹如一位老练的管家。当他的目光落在怀恩三人的身上时，脸上不禁浮现出一抹疑惑。金小宝见状，赶忙上前一步，礼貌地解释道：“管家您好，我姓金，是您家主人的一位故友，还望您能代为通报一声。”
老管家用他那锐利的目光将三人上下打量一番，随即微微点头示意，转身踏入了府邸之内。怀恩三人唯有在外耐心等候。没过多久，管家去而复返，对金小宝说道：“我家主人已恭候多时，请诸位随我来。”
怀恩三人紧随老者身后，迈进了这座气势恢宏的府邸。府内装饰极为考究，琳琅满目的珍贵古董与别具一格的艺术品错落有致地摆放着。他们穿过一条仿佛没有尽头的长廊，最终来到一间宽敞明亮的大厅。大厅之中，一位身着华服、气宇轩昂的年轻男子端坐其中。当他瞧见金小宝三人时，眼中绽放出喜悦的光芒：“稀客啊稀客，金兄！咱们可有些日子未见了，怕是已有数月之久了吧？”
金小宝的脸上也露出了由衷的笑容，回应道：“的确，自镖局解散之后，咱们就一直未曾碰面。听闻你与小柔姑娘喜结良缘，在此恭喜招财兄了。”
招财本有自己的原名，后因被卖入镖局而改名，从此“招财”之名便叫开了。在镖局中，大家也都习惯性地唤他招财。招财的目光在金小宝身后的两位来客身上游移片刻，而后转向金小宝，满含好奇地问道：“金兄，这两位是……？”
金小宝微微一笑，介绍道：“这二位都是我的挚友，这位是郑怀恩。”
金小宝深知招财素来口无遮拦，为免惹上不必要的麻烦。怀恩只是苦笑一下，拱手向招财行礼致意。
招财凝视着怀恩，眼中闪过一丝不解，但很快便被热情的笑容所掩盖。“原来如此，郑兄。”招财亦拱手还礼，虽语气中略带几分调侃，但态度还算恭敬有礼。
金小宝见状，笑着打圆场：“既然大家都是朋友，那便无需太过客套了。现下我们有一件更为要紧的事需与你商议，招财，不知你能否助我一臂之力？”
招财敛去笑容，神色一正道：“金兄但说无妨。你放心，只要是我力所能及之事，定当竭尽全力，
金小宝对此表示了深深的谢意，随后转向刘婉茹，说道：“刘小姐，请你再将你的遭遇叙述一遍吧。”
刘婉茹轻轻点头，稍稍整理思绪，便开始讲述她那曲折的经历。她并未细述每一个细节，而是直截了当地挑出最为关键的事情来讲述。尽管她的声音显得平静无波，
但金小宝与怀恩却能清晰地感受到她话语中潜藏的那份无奈与痛苦。招财听罢，不禁连连摇头，叹息道：“刘小姐，你实在是过于单纯了。那男子显然是觊觎你家的家产才娶你为妻的。这类事情在江湖之上屡见不鲜。”
刘婉茹的脸色微微一变，但她并未出言反驳。她心知招财所言非虚，只是自己先前一直不愿正视这个残酷的现实。
招财察觉到刘婉茹神情的变化，心中亦泛起一丝不忍。他转移话题道：“好吧，既然金兄亲自出面，我岂有袖手旁观之理。此事，待会儿我便吩咐下人去打听打听，看能否找到些有用的线索。
招财接着对金小宝说道：“金兄，你们此次远道而来，不如多留几日。待事情有些许眉目后，我们再一同商议接下来的步骤。”
金小宝微微一笑，回应道：“如此甚好，那就多谢招财兄的盛情款待了。我们将在贵府上小住几日，静候事态发展，再做进一步打算。”
一旁的刘婉茹也向招财投去了感激的眼神。尽管她与招财素未谋面，但在这片陌生的土地上，有人愿意伸出援手，着实让她感受到了一丝温暖与慰藉。
招财随意地摆了摆手，轻描淡写地表示这不过是小事一桩。随后，他转身吩咐下人，为金小宝和刘婉茹及怀恩安排舒适的客房，并细心地叮嘱他们要悉心照顾几人的饮食起居。金小宝等人在招财的府上得以暂时安顿下来。
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