马车在北漠的辽阔土地上留下一串车辙，两日后马车抵达北漠边界。金小宝总算是换回男装，仿佛找回了自己真实的身份，整个人都显得精神了许多。他望着无垠的天地，心中涌起一股豪情。
“还是这样自在，无拘无束。”金小宝笑着对怀恩说。
怀恩轻轻点头，他脱掉易容面具，露出本来的面貌，他与阙思明告别时，两人只是简单地抱拳行礼，
两人骑上马，沿着边界线向东行去。北漠的风沙不时吹过，带着粗犷的气息，让人感受到这片土地的野性与不屈。
“接下来出发去岳山”金小宝说；他的声音在风中显得有些飘忽。
怀恩点头同意，两人便不再多言，专心策马前行。沿途，他们遇到了不少商队和游牧民族，但都相安无事。北漠虽然环境恶劣，但这里的人们却有着独特的生存智慧。
当他们抵达安南已经是晚上，安南以前是个城。不过现在荒无人烟。他们看到前面有个破庙。怀恩说。要不然就在前面破庙里借宿一宿吧，金小宝点点头，他们在破庙门口停下。下了马，怀恩让金小宝先进去，自己将两匹马绑在门口的枯树上。
突然，怀恩听到金小宝的尖叫，鬼啊，说着就往门外跑，怀恩闻声赶到破庙门口，金小宝慌不择路的一头扎到怀恩怀里，怀恩看着金小宝吓着了，就一边用手安抚。一边关切的问；怎么了，金小宝显然是被吓到了，指了指里面说，里面有个披头散发的鬼。
怀恩想到了初见他的场景，他把慕容公主吓得当场昏倒，现在看到他被吓到了，不经有点好笑。他将金小宝安抚好后，自己去看看那个所谓的‘鬼’
怀恩一手拿着火折子，小心翼翼地走进了破庙。他点燃了破庙里的短蜡。烛光在幽暗的庙内摇曳，映照出斑驳的墙壁和破败的佛像。他的目光在庙内扫视，最终落在了一角。
那里，一个身影蜷缩着，确实披头散发，但并非鬼魂，而是一个活生生的人。怀恩走近，那人抬起头来，是个女子那女子一袭白色纱裙，虽然沾满了尘埃，却依旧能看出它曾经的华丽。她的脸色暗沉，面容憔悴，眼中带着一抹难以言说的哀伤。当怀恩走近时，她紧张地往后缩了缩，但最终还是鼓起勇气抬起头来。
“你…你们是谁？”女子的声音微弱，仿佛长时间未曾开口说话。
怀恩放缓了语气，尽量让自己看起来没有威胁：“我们是过路的旅人，看到破庙，所以进来借宿一晚。别怕，我们不是坏人。”
怀恩看着这名女子，心中涌起一股熟悉感。她的面容虽然憔悴，但眉眼间透露出的轮廓让怀恩不禁回想起了过去的某个片段。他皱起眉头，努力在记忆中搜寻。
“你…你是…”怀恩迟疑地开口，试图唤起记忆中的名字。
女子抬起眼眸，尽管她的眼神中充满了戒备，但听到怀恩的话，她的眼中闪过一丝希望的光芒。“我是刘婉茹，你是，你是怀恩哥哥吗？她看着怀恩的脸。也感觉有点似曾相识。
怀恩听到女子自称刘婉茹，心中一阵震惊。刘婉茹，这个名字对他来说并不陌生，是他师傅世交的女儿，怀恩十二三岁的时候，她还是八九岁，师傅带着他来拜访刘老爷。她见过他几次。没想到她还记得。在她十岁的时候，就被他父亲养在深闺，前年听师傅说她嫁人了，嫁给了一个穷书生，为了嫁给他。不惜和富商父决裂。
“婉茹？真的是你吗？我是宗政怀恩。”怀恩的声音中带着难以掩饰的激动。
刘婉茹的眼中泪水涌现，她站起身来，几乎是小跑着抱住了怀恩，多年的分离，他们都没有想到会在这样一个荒凉的地方重逢。
怀恩的身体微僵，显然他被刘婉茹抱的很不自在，没过一会儿。刘婉茹发觉自己的动作不妥。松开了手。
“怀恩哥哥，你怎么会在这里？”刘婉茹抽泣着说道。
这不是匈奴人攻打北漠，敌军有个会法力的人。说着指了指一直站着却未曾说话的金小宝，我和他正要赶往岳山找寻破解之法。
‘你，他，’或叫全名，金小宝已经习惯怀恩这么叫他了，但是听到他一口一个‘婉茹’叫着。心里难免生出酸涩感，但是他不能显示出来。
刘婉茹这才看到怀恩旁边的金小宝，刚才只顾叙旧肯本没注意到他，略微尴尬的说了句她略带尴尬地笑了笑，意识到自己刚才的疏忽。金小宝则显得并不介意，他的表情依旧平静，只是微微点头，算是对刘婉茹的回应。
“这位公子方才真是失礼了，只顾着和怀恩哥哥叙旧，没注意到你的存在。”刘婉茹歉意地说，同时仔细打量着金小宝，试图从他的外表推断出他的性格和能力。
金小宝轻轻地笑了笑，眼中闪烁着友好的光芒，说道：“没关系。在下金小宝。我和怀恩，嗯……”他斜眼瞥了一眼旁边的怀恩。
怀恩迅速接话，语气中带着一丝确认的口吻：“我们是朋友。”
金小宝点头附和，笑容中带着一丝不甘：“对，对，就是朋友。”
刘婉茹看着他们，凭着她作为女性的敏锐直觉，觉得他们之间的关系远不止朋友那么简单。他们的互动中藏着一种难以言表的感觉。她笑了笑说；金公子与怀恩哥哥好有默契。
怀恩看了看身边的金小宝。气氛瞬间尴尬，
过了一会，怀恩温和地询问：“师傅告诉我，你已经成亲了，这么晚了，你相公怎么不在？我到现在还没有见到他。”
刘婉茹的脸上显露出难以掩饰的尴尬，她沉默了片刻，似乎在内心深处寻找答案。终于，她抬头看向怀恩，眼中带着一丝信任和无奈，轻声说道：“怀恩哥哥，你对我来说就像是亲哥哥一样，所以我不想对你隐瞒实情。”
怀恩的眼神中流露出一种兄长般的关怀，他静静地等待着刘婉茹的解释，语气平和地追问：“怎么了，婉茹，有什么事情你可以告诉我。”
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