冥界的时光总是裹挟着幽冷的雾气流淌，夜凌云的身影几乎成了天羽生活中最恒定的坐标。除了执行冥王密令，他将所有辰光都揉进了少女的成长里：晨雾未散时陪她修习玄功，暮色四合后听她絮叨心事，甚至连天羽发间的银铃松了，都是他戴着薄茧的手指细细穿线系好。

然而那道加急的王令，却生生斩断了这绵长的守护。天羽十岁生辰前夜，夜凌云接到了注定要耗去三年光阴的任务。记忆里，小姑娘攥着他玄色衣摆的模样依旧清晰——那双沾着泪珠的眸子像蒙雾的星子，指甲几乎掐进他的皮肉："凌云哥哥别走，陪我过生日好不好？"

少年半跪下来，将她颤抖的小手包在掌心。烛火在他棱角分明的侧脸投下暖光，从怀中取出的云蝠玉佩还带着体温："你看，这是云蝠族的传家宝，戴上它，就当哥哥一直在你身边。"玉佩雕工精巧，双翼舒展的云蝠栩栩如生，那是父亲留给他最后的念想。天羽这才抽抽搭搭松开手，把玉佩紧紧贴在胸口。

三年的时光，在冥界的永夜中显得格外漫长。当任务终了，夜凌云站在归途的星轨上回望，恍惚间仍能听见小姑娘追着喊"早点回来"的声音。他摩挲着指尖，算着如今的天羽该十三岁了——不知她是否还会扑进自己怀里撒娇？

踏入冥殿的刹那，檀香混着若有似无的蔷薇香扑面而来。玄色幔帐后转出的少女身姿婀娜，眉眼间褪去了稚气，却仍带着记忆里倔强的弧度。夜凌云握着佩剑的手微微发颤，喉间涌上莫名的酸涩。他从未想过，当年软糯的孩童竟能长成这般亭亭玉立的模样，月光落在她眼睫上，仿佛凝结着他错过的三年时光。

天羽被他灼热的目光看得耳尖发烫，脸颊泛起薄红。夜凌云这才惊觉自己失仪，铠甲相撞发出轻响，他单膝跪地，声音却难得沙哑："见过公主殿下。"

"免礼吧，夜将军。"少女的声音清脆如铃，却生生在两人之间竖起无形的屏障。这是她第一次以官职相称，悦耳的嗓音里藏着疏离。夜凌云望着她发间晃动的云蝠玉佩，突然意识到，曾经追着他跑的小姑娘，如今已学会用端庄的仪态掩住眼底的眷恋，但同时夜凌云也将守护眼前的公主殿下作为自己将军是使命与责任。

天羽垂眸看着少年挺直的脊背，指甲深深掐进掌心。她何尝不想再唤一声"凌云哥哥"？可父亲那日的训诫犹在耳畔："你是冥界公主，与将军相处当守君臣之礼。"殿外的风卷着幽冥花掠过廊柱，将她未出口的思念，都吹散在永夜的雾气里。

不知不觉又是三年，血色残阳将冥界染成一片猩红。战鼓的轰鸣震颤着大地，青铜城墙上的符文忽明忽暗，仿佛预示着即将到来的末日。夜凌云握着佩剑的手青筋暴起，望着远处圣界大军压境的身影，内心泛起阵阵寒意。

雪皇的圣辉军团与元正的玄铁卫队在天际线连成一片银白，宛如一道不可逾越的天堑。更令人心悸的是，传说中神秘莫测的鬼谷，此刻正悬浮在雪皇身侧，周身萦绕着诡异的黑雾，让人看不清虚实。反观冥界，能与之一战的唯有冥王一人，即便他已达到召唤星云体的境界，在三位圣界高手的威压下，也显得力不从心。

为了避免腹背受敌，凤凰夫人主动请缨前往凤凰族求和。临行前，她紧紧抱着天羽，在女儿额头上留下最后一吻。可谁能想到，这一别竟成永诀。当凤凰族的战旗出现在圣界阵营时，夜凌云看到天羽跪在宫殿前，将脸深深埋进母亲遗留的披风里，哭得浑身颤抖。

那几日，天羽仿佛失了魂。她整日守在凤凰夫人的寝宫，对着空荡荡的座椅喃喃自语。夜凌云默默陪在她身边，有时一坐就是整夜。他不知该如何安慰，只能将温热的茶水一次次递到她手中，在她困倦时轻轻披上毛毯。冥王站在远处，望着女儿的背影，眼中满是愧疚与决然。

大战爆发的那日，天地变色。冥王的星云体与雪皇的圣光展开激烈碰撞，能量余波震碎了整片苍穹。夜凌云带领冥界将士浴血奋战，可在绝对的实力差距面前，一切抵抗都显得那么无力。他亲眼看到元正的玄铁重剑劈开防线，看到鬼谷的阴谋诡计让无数将士命丧黄泉。

最终，冥王以同归于尽的方式，将雪皇、鬼谷连同圣界大军一同封印进玄冥黑洞。可代价是惨痛的——玄冥之棺困住了冥王，而天羽，在混乱中消失得无影无踪。

硝烟散尽，夜凌云在废墟中疯狂寻找。他的铠甲破碎不堪，脸上沾满鲜血与污泥，眼神却透着执着。雨水冲刷着战场，混合着血水灌入喉咙，苦涩得让人窒息。他一次次呼喊着天羽的名字，声音从最初的急切，渐渐变得沙哑绝望。当最后一丝力气耗尽，他瘫倒在泥泞中，泪水混着雨水滑落："是我没有保护好你......"

数月后，狮王带来了那个让夜凌云重燃希望的消息：天羽没死，被冥王送去了第一平行宇宙。虽然不知具体位置，但这个消息如同一束光，照亮了夜凌云黑暗的世界。他跪在荒芜的冥河畔，望着波光中倒映的星辰发誓："天羽，等我。无论天涯海角，我都会找到你。这一次，我绝不会再让你离开我的视线。"

从那以后，幽冥训练营的灯火彻夜不熄。夜凌云发疯般地训练，一次次挑战身体的极限。他的皮肤被能量灼烧得血肉模糊，又一次次愈合；他的骨骼在剧痛中重塑，异能量不断攀升。每当疲惫到想要放弃时，他就会拿出贴身收藏的天羽的耳环，想起那个曾哭着要他陪过生日的小姑娘。

在永夜笼罩的冥界，一个信念在夜凌云心中生根发芽：总有一天，他会带着足够强大的力量，穿越无数平行宇宙，找到他用生命守护的那个人。而这份执着，终将化作冲破黑暗的光芒。

强者之路