“边境战事吃紧，沈家损失惨重。”顾淮之直言不讳，“我需要沈家的支持，无论是兵力还是财力。”
沈星晚放下手中的书，抬眼看向他：“沈家已经倾尽所有，父兄皆在沙场拼杀，如今更是伤亡惨重。顾大人还想要什么？”
顾淮之顿了顿，说道：“我知道沈家为国付出了太多。但现在是南诏危难之际，我们需要齐心协力。沈家在边境还有一些旧部，若是能让他们出山，对战局将有很大帮助。”
沈星晚沉默了片刻，然后缓缓开口：“顾大人，沈家世代忠良，为国尽忠，从未有过二心。父兄出征前，早已将一切都安排妥当。您所说的旧部，他们是沈家最后的底牌，也是沈家能否在乱世中生存下去的希望。”
她顿了顿，继续说道：“若是动用了他们，沈家便再无依仗。顾大人，您可想清楚了？”
顾淮晚看着她认真的眼神，心中不禁一凛。他从未想过沈星晚会将沈家的处境看得如此透彻。
“沈姑娘，现在是国家危难，个人得失暂且放在一边。”顾淮之沉声说道。
沈星晚却摇了摇头：“顾大人，国与家并非全割裂。沈家守护边疆，也是为了守护南诏的黎民百姓。但若是沈家因此而灭亡，又有谁来守护边疆？”
她的话语平和，却字字珠玑。顾淮之不得不承认，她说得有道理。他无法要求沈家为了国家而全牺牲自己。
“那你的意思是？”顾淮之问道。
“沈家不会动用那些旧部。”沈星晚语气坚定，“这是父兄的遗命。”
她虽然这样说，但心中却在快速思索着对策。她知道顾淮之的困境，也知道南诏正面临着巨大的危机。
“不过，”沈星晚话锋一转，“我可以向您提供一些建议。边境的战况并非无解，只是需要调整战略。”
她将自己对战局的分析和一些应对之策娓娓道来。顾淮之认真倾听，时不时皱眉思索。
他发现，沈星晚对战局的理解甚至比朝中许多武将都要深刻。她提出的建议，有些他从未想过，却十分精妙。
这次谈话，让他们之间的关系发生了微妙的变化。顾淮之开始正视沈星晚的能力和价值，而沈星晚，也借此机会向他展现了自己的才华，不再仅仅是顾府的主母。
7.
边境的战事虽然没有因为沈星晚的建议而立刻扭转乾坤，但南诏的军队总算稳住了阵脚，没有进一步溃败。
然而，新的危机随之而来。外敌提出议和，但条件极为苛刻，其中一条便是要求南诏送出一位身份尊贵的女子作为质子。
朝中无人愿意将自己的女儿送往敌营，气氛凝重。顾淮之深知，若是议和不成，战事将更加惨烈。
在朝议上，外敌使者指名道姓，要求南诏送出镇国将军府的嫡女，沈星晚。
此言一出，朝野震惊。沈家刚刚经历重创，如今又要将嫡女送走，这简直是要断沈家的根。
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