女儿偶尔会给他打电话，声音里带着些生疏和客气。老李总是小心翼翼地问她过得好不好，缺不缺钱。女儿总是说挺好的，不缺钱。老李听了，心里却总是空落落的。他知道，女儿已经有了自己的生活，那个生活里，已经没有他的位置了。
老婆再打电话来，就不是嘘寒问暖了，而是要钱。一开始要得不多，老李都给了。后来要得越来越多，说是什么生意周转不灵，急用钱。老李虽然怀疑，但还是想办法凑钱给她。他去借，去求，去干更重的活，只要能弄到钱，他就给老婆寄过去。
直到有一天，老婆在电话里带着哭腔说，她欠了高利贷，利滚利，已经还不上了，那些人威胁她，如果不还钱，就要把女儿卖了。老李听到这话，脑袋嗡的一声，像被人用锤子狠狠砸了一下。他不敢相信自己的耳朵，他老婆，竟然能做出这样的事？
他颤抖着声音问老婆是怎么回事，老婆只是哭，说她赌博输了钱，越陷越深，现在已经没有办法了。老李第一次对老婆发火，声音沙哑：“你怎么能赌博？你怎么能拿女儿去赌？！”
老婆在电话那头尖叫：“你以为我想吗？要不是你没本事，我用得着去赌吗？我跟着你吃苦受罪这么多年，我容易吗？！”
老李被噎住了，他想反驳，想说自己已经尽力了，想说自己辛辛苦苦赚钱养家，但喉咙像被堵住了一样，一个字也说不出来。他突然觉得很累，很无力。他想保护女儿，但他不知道该怎么办。
他把所有的积蓄都拿了出来，又四处借钱，终于凑够了老婆说的那个数字。他把钱寄了过去，心里忐忑不安，不知道女儿是不是真的安全了。
日子又恢复了平静，只是老李的心里多了一块巨大的石头，压得他喘不过气来。他白天在工厂里干活，晚上回到冷清的出租屋，总是睡不着。他担心女儿，担心老婆，担心那些高利贷的人会不会再来找麻烦。
老婆很久没有联系他了，女儿也很少打电话。老李知道，她们的生活可能已经和他全分开了。他心里有些难过，但更多的是一种认命的平静。也许，这就是他的命吧，一辈子都活在别人的阴影下，活在别人的掌控下。
直到有一天，女儿打电话来了，声音里带着喜悦和一丝丝紧张。她说她要结婚了，邀请他去参加婚礼。老李听到这个消息，高兴得像个孩子，眼泪都快流出来了。他觉得这是女儿第一次真正地需要他，需要他这个父亲出现在她生命中最重要的时刻。
他拿出自己所有的钱，买了一套新衣服，虽然是廉价的，但在他看来，已经是最好的了。他提前几天就去了女儿所在的城市，住在一家便宜的小旅馆里，每天都把新衣服拿出来看看，生怕弄脏了。
婚礼那天，老李早早就去了酒店。他看着女儿穿着洁白的婚纱，漂亮得像个小仙女，眼眶湿润了。他看到女儿的婆家人，穿着都很体面，一看就是有钱人。他心里有些自卑，不敢上前说话，只是远远地看着。
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