3. 背水一战
2000年6月,硅谷的气氛宛如葬礼。
曾经车水马龙的创业孵化器,如今门可罗雀。高档餐厅预订变得异常容易,豪华公寓租金暴跌。
李明的三个朋友先后失业,韦森和Pets。。与都在大规模裁员。硅谷传言这两家公司现金最多只够支撑三个月。
亚马逊的处境同样岌岌可危。股价跌至21美元,比高点下跌了80%以上。媒体不断报导公司可能面临破产。一家做空机构发布报告称,按照当前烧钱速度,亚马逊最多还有9个月生存期。
供应商开始收紧账期,员工士气低落,离职率攀升。
内部会议上,财务总监提出削减90%的技术投入,关闭所有非核心业务。
"这样也许能撑到明年,希望到时市场能复苏。"他说。
负责技术的副总裁反对:"那我们就真的变成了普通零售商,永远无法实现长期愿景。"
争论持续了整整三小时,贝佐斯一直沉默倾听。
散会前,他终于开口:"我理解每个人的担忧。但如果我们只是另一家零售商,那我们确实应该倒闭。"
他顿了顿,"我们不会向恐惧屈服。相反,现在是反击的时候了。"
贝佐斯召集了核心团队,制定了一个大胆的计划:不是收缩,而是重新定义亚马逊。
"我们不仅要活下去,还要成为互联网的核心基础设施。"贝佐斯宣布,"我相信数字化转型远未结束,它才刚刚开始。"
亚马逊启动了代号为"绿洲"的秘密项目,将公司庞大的技术基础设施作为服务向其他企业开放。这个项目后来成为了AWS (亚马逊网络服务)的雏形。
同时,他们开始精简库存,专注于真正盈利的品类,并以惊人的速度削减非核心支出。
"奇怪的是,这场危机让我们看清了自己的核心优势。"亚马逊首席技术官回忆道,"我们不仅是零售商,更是一家科技公司。"
但空头们的攻击还在继续。7月,亚马逊发布季报,销售增长放缓至28%,远低于以往的两位数增长。股价应声跌破18美元。
查诺斯在媒体露面,言辞更加侵略性:”亚马逊的崩溃只是时间问题,贝佐斯的所谓转型不过是垂死挣扎。"
他透露自己持有大量看跌期权,目标价是5美元,这意味着亚马逊市值将再跌去近70%。
华尔街传闻多家大型对冲基金加入做空阵营,总规模超过15亿美元。
亚马逊的员工开始收到猎头大量电话,更多人选择离职。幸存下来的互联网公司对亚马逊的人才趋之若鹜。
流血的不只是亚马逊。8月,Pets。。与宣布资金链断裂,开始清算程序。Webvan裁员50%,试图延长生存期。
但在这最黑暗的时刻,贝佐斯做出了一个出人意料的决定。
他秘密飞往奥马哈,拜访了他一直敬仰的投资大师沃伦•巴菲特。
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