比赛结束后，黄昏时分的天色如同稀释的蜂蜜，暖金色的光线透过玻璃花房的穹顶洒下，为每一片玫瑰花瓣镶上柔和的边。众人不约而同地来到这个充满回忆的地方，但空气中弥漫的是一种微妙的滞重
安堂千乃介对不起，都是因为我的错……
安堂千乃介开口说道，他的声音很轻，几乎融进暮色里
花房五月倚在门边，语调是一贯的优雅从容
花房五月不必在意啊，又不是输掉了
天野草莓就是啊，在附加赛里赢了就没问题了
天野草莓没问题的啦
樫野真你还敢说！
樫野真猛地转身，眉头紧锁
樫野真明明就是你犯了那么低级的错误
香草如果草莓不输掉的话，就已经赢了！
巧克力就是啊！
奶糖就是！就是！就是！
天野草莓缩了缩脖子，声音低下去
天野草莓对不起……
夏目绘梨轻轻拍了拍天野草莓的肩，目光却越过众人，始终落在安堂千乃介身上
夏目绘梨好啦好啦，总之，先收收心，为下次的比赛加油吧
花房五月说的是啊
大家互相说着鼓励的话，试图重整旗鼓，但安堂千乃介始终没有抬头，也没有回应。他微微低着的头、紧绷的肩线，在暖金色的光里透出一种难以触及的孤寂
夏目绘梨凝视着他，心口泛起一阵细细密密的疼。她抿了抿唇，终于走向他
夏目绘梨安堂
她停在他身侧半步远的地方，声音比平常更柔
夏目绘梨可以……陪我去池塘边走走吗？我有些关于和菓子的问题，想听听你的看法
安堂千乃介怔了一下，缓缓转过头。夕阳恰好映亮他的侧脸，夏目绘梨看见他泛红的眼角，以及那双总是温润的眸子里此刻沉沉的灰黯。他看了看她，又瞥向其他同伴关切的眼神，终是轻轻点了点头
两人一前一后离开了氤氲着玫瑰香气的花房。夏目绘梨没有走向建筑林立的校园主区，而是引着他拐向那条通往僻静池塘的小径。路旁梧桐树的叶子被夕阳染成通透的金黄，微风过处，沙沙作响
她在临水的长椅一端坐下，拍了拍身旁的位置。安堂千乃介迟疑一瞬，坐下时仍保持着些许距离。两人之间沉默流淌，只有风吹皱池水的细响，和远处隐约的鸟鸣
夏目绘梨安堂……
夏目绘梨望着池面上跳跃的碎金，轻声开口
夏目绘梨你觉得……九条同学的‘岚山之樱’，真的完美到无法超越吗？
安堂千乃介身体几不可察地僵了僵，苦笑自唇角蔓延
安堂千乃介评委的评价已经说明一切了。那是九条家传承百年的招牌……而我，连糖的分量都会弄错
他的声音越来越低，最后几乎听不清
夏目绘梨可我记得你说过
夏目绘梨转过头，目光清亮地望进他眼底
夏目绘梨糕点最重要的是‘心’。技艺可以精进，配方可以调整，唯独制作者倾注的心意，才是甜点真正的灵魂
她顿了顿，声音愈发轻柔
夏目绘梨今天的比赛，我一直在看着你。你不是输给技艺，安堂。你是输给了自己的心——当你开始怀疑，开始被那些话动摇的时候，你的‘心’就先乱了阵脚
安堂千乃介蓦然抬眼，对上她澄澈的目光，仿佛被她看透了所有竭力隐藏的惶惑
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