赴宴那日，我拣了一身不出挑的藕荷色绣缠枝玉兰襦裙，发间只簪一支素银嵌珍珠步摇，薄施粉黛，力求端庄低调，不惹眼，亦不失礼数。
母亲亲自替我整理衣襟，反复叮嘱：“多看少言，莫要强出头，但若有人刻意刁难，也无需过分忍让，失了我国公府气度。”
“女儿省得。”我握了握母亲的手，给她一个安心的眼神。
安阳长公主府邸并不以奢华见称，却别有一番清雅气象。
引路的侍女步履轻盈，将我引至后花园的临湖水榭。水榭四面通风，垂着竹帘，既遮了日头，又纳了湖上荷风，甚是凉爽宜人。
现场，已有不少贵女在座，皆是京中顶尖勋贵家的千金，衣香鬓影，言笑晏晏。见我进来，说笑声略略一滞，无数道目光瞬间落在我身上，带着毫不掩饰的打量、好奇，或许还有几分不易察觉的审视与比较。
我目不斜视，步履从容地走向主位，向端坐于上的安阳长公主行礼拜见：“臣女姜璃，参见长公主殿下。”
安阳长公主今日穿着一身绛紫色常服，未戴过多首饰，气质雍容中带着几分随性。
她含笑受了我的礼，目光在我身上转了一圈，语气和煦：“不必多礼，快起来吧。早听闻镇国公府的二小姐是个伶俐人儿，今日一见，果然气度不俗。”她指了指下首一个空位，“就坐那儿吧，她们年纪相仿，正好说说话。”
我依言落座，身旁是承恩公府的孙小姐和一位郡王府的郡主。两人皆礼貌地与我点头致意，笑容得体，却透着疏离。
宴席开始，无非是赏荷、品茗、尝些时新点心。
席间话题起初围绕着衣裳首饰、花草虫鸟，气氛还算融洽。
我大多时候只是安静听着，偶尔附和一两句，并不主动挑起话头。
然而，总有人不甘寂寞。
茶过三巡，一位身着鹅黄衣裙、眉眼间带着几分傲气的少女，乃是吏部尚书家的千金，忽然将话锋引到了近日京中的流言上，她掩口轻笑，目光似是不经意地扫过我：“说起来，前些日子那桩关于裴将军的趣闻，可是传得沸沸扬扬呢。也不知是哪些碎嘴的，胡乱编排，裴将军那般英雄人物，岂是那等攀附之辈？”
她这话看似在为我开脱，实则将“裴将军”和“攀附”这几个字眼咬得极重，瞬间又将那本已平息的流言扯到了台面上。
水榭内顿时安静下来，所有人都屏息看向我。
我端着茶盏的手稳如磐石，抬眼看向那黄衣少女，神色平静无波：“李小姐说的是。流言止于智者，陛下与太子殿下亦已明察，此事早有公断。裴将军忠勇为国，更是我曾蒙其舍身相护的恩人，清者自清，浊者自浊，实在无需再多议论，以免玷污了将军清名，也辜负了圣心。”
我语气不卑不亢，既点明了皇帝和太子的态度，将流言定性，又强调了自己是“蒙恩”的一方，姿态摆得正，言辞滴水不漏，直接将对方后续可能的话头堵死。
那李小姐没料到我会如此直接地将陛下和太子搬出来，脸色微变，张了张嘴，一时竟不知如何接话。
安阳长公主适时地轻笑一声，打破了短暂的沉寂：“好了好了，都是过去的事了，还提它作甚。今日只赏花，不论其他。”
话落，她目光赞许地看了我一眼，转而提起了一桩江南新到的绣品，将话题轻巧地带了过去。
我心中微松，知道这第一关算是过了。
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