第四章晨光狩猎

马蹄声在谷仓外骤然停住，三枚马刺刮过石板的声响像指甲划过黑板。奈布的短刀已滑入掌心，刀刃贴着杰克大腿外侧——那里藏着他偷来的左轮手枪，弹匣里只剩两颗子弹。

“听见了吗？”杰克的呼吸扫过奈布耳垂，带着薄荷糖融尽后的苦，“悬赏金够买三个镇子的威士忌。”他指尖摸索着奈布腰后凸起的刀鞘，忽然按住对方手腕，将短刀转了个方向——刀柄朝外，正对着谷仓门缝。

佣兵挑眉时，看见杰克瞳孔里的浅褐色又深了几分，像被雨水洇湿的牛皮纸。“他们要活的。”开膛手的声音轻得像晨雾，“但你知道我更喜欢……”话未说完，门缝突然射进一束强光，老式煤油灯的玻璃罩在地上炸成碎片。

奈布翻身将杰克按进干草堆时，猎枪的轰鸣震落梁上的灰尘。子弹擦过他耳际，在墙上钻出焦黑的洞。杰克趁机扯下斗篷裹住两人，布料摩擦间，奈布闻到熟悉的铁锈味——不是血，是杰克藏在领口的磷粉，那是他昨晚拆解油灯时偷偷收集的。

“数到三。”杰克的指尖蘸着磷粉，在奈布喉结上画了道弧线，“往东边跑。”话音未落，谷仓顶棚突然塌下块木板，晨光正好落在他掌心。磷粉轰然爆燃，蓝色火焰瞬间吞没半面墙壁，惊得门外马匹人立而起。

奈布在火光中拽着杰克滚向暗角，靴底蹭到潮湿的稻草——昨夜的露水还未干透。他忽然想起庄园里的地下室，杰克总在那里用煤油灯烤鳞片，火焰舔过皮肤时会发出滋滋的响。此刻人类的皮肤被火光照得透明，他甚至能看见杰克腕间跳动的血管。

“给我你的刀。”杰克在浓烟中咳嗽，指节叩响左轮手枪的扳机，“他们以为怪物怕光，却不知道……”他忽然将燃烧的斗篷甩向门口，趁追兵后退的间隙，扣住奈布后颈吻上去。佣兵尝到他舌尖的磷粉味，咸得发苦，却在唇齿交缠间听见对方低笑：“人类的恐惧，才是最好的燃料。”

谷仓外传来猎犬的狂吠。奈布摸到墙角的干草叉，金属尖端在火光中泛着冷光。杰克已踉跄着站起来，用烧剩的斗篷缠住流血的脚踝——子弹擦伤了他的跟腱，人类的伤口正在渗出鲜红的血，不再是怪物那种暗紫色的黏液。

“接着。”杰克抛来颗黄铜子弹，奈布接住时发现上面刻着歪扭的月牙——那是他们第一次在庄园地窖相遇时，杰克用指甲划下的记号。佣兵将子弹压进枪膛，听见开膛手在身后轻笑：“当心别打偏，小佣兵。你的准头……可比不上我的爪子。”

门被踹开的瞬间，奈布转身开枪。子弹擦过为首猎人的帽檐，嵌进他身后的树干，惊飞一群麻雀。阳光穿过纷飞的羽毛，在杰克脸上织出金色的网。奈布看见他张开双臂，像拥抱猎物般走向枪口，袖口露出的皮肤已长出细密的绒毛——那是怪物在危险前的本能反应。

“开枪啊！”猎人的声音带着颤抖，“他在变回去！怪物要回来了！”奈布却在此时 stepping forward，短刀抵住杰克咽喉，指尖感受着那里跳动的脉搏。他听见自己的声音混着火焰爆裂声，沙哑得像砂纸磨过枪管：“活要见人，死要见尸——这是你们的规矩，对吗？”

杰克垂眸看他，瞳孔里的浅褐色已缩成细小的点，像碎金沉入墨池。他忽然伸手勾住奈布腰带，将人拉得贴近自己，在猎人瞄准的间隙，用只有两人能听见的声音说：“赌一把？就像在庄园里那样……”话音未落，奈布已反手用刀柄敲晕他，任由开膛手的身体砸进干草堆。

猎人冲进来时，看见佣兵踩在杰克胸口，短刀抵着他咽喉，另一只手举着冒烟的左轮。“悬赏令上写着，活捉开膛手。”奈布的靴尖碾过杰克渗血的伤口，换来对方喉间一声闷哼，“至于他的情人——”他踢开脚边的磷粉罐，火星溅在猎人靴边，“你们觉得，我会跟怪物殉情？”

月光再次爬上谷仓穹顶时，奈布被反绑着推进猎人的马车。杰克被铁链锁在对面，垂着头的阴影里，佣兵看见他指尖闪过银光——那是藏在指缝间的碎玻璃，今早他用这东西划破了自己掌心。

“睡吧。”奈布将头往后仰，撞在木板上发出闷响，“到了镇上，我带你去看日出。”杰克闻声抬头，奈布这才发现他左眼瞳仁已恢复成纯粹的褐色，像块被磨旧的琥珀。开膛手忽然露出微笑，嘴角裂开的弧度与悬赏令上的画像分毫不差，却在眨眼间又染上人类的温度。

马车颠簸着驶入晨雾，远处的向日葵田在黎明前泛着青灰色。奈布感觉到杰克用靴尖轻轻碰了碰自己脚踝，铁链摩擦声中，有什么东西滑进他靴筒——是半块薄荷糖，糖纸边缘还沾着磷粉。

他忽然想起庄园里的追逐，杰克总在雾中露出尖牙，却从不用利爪抓破他的喉咙。此刻马车外传来第一声鸡鸣，佣兵低头咬住糖块，甜味混着金属涩味在舌尖炸开。杰克的睫毛在晨光中颤动，奈布听见自己心跳如鼓，比面对任何怪物时都更剧烈——

这是人类的心跳，为另一个人类而跳。

而他们的狩猎，才刚刚开始。