1991年12月的第一个周三傍晚，我站在斯内普教授办公室门前，手中紧握着改良后的镇定药剂配方。过去两周的实验中，我偷偷加入了前世药剂师的知识——将麻瓜医药学中的分子稳定理论与魔法药剂相结合。
“进来。“斯内普低沉的声音穿透厚重的木门。
办公室比往常更加昏暗，只有实验台上方的魔法灯提供照明。斯内普站在一排冒着蒸汽的坩埚前，黑袍在氤氲的雾气中显得更加阴森。
“你的配方。“他伸手，苍白的手指在灯光下几乎透明。
我递上羊皮纸，上面详细记录了我的改良方案——用麻瓜化学中的缓冲体系理论重新设计了药剂的基础架构。斯内普的黑色眼睛快速扫过那些方程式，眉头微微皱起。
“这些符号...不是标准魔药标记。“
“是我父亲教我的化学方程式。“我小心地回答，“用来描述物质间的反应平衡。“
斯内普的目光锐利如刀：“麻瓜的方法。“
“但有效，教授。“我鼓起勇气，“我在上周的实验中验证过，改良后的药剂稳定性提高了40%，副作用减少了——“
“实验？“斯内普打断我，“未经批准的实验是违反校规的，林小姐。“
我的手指不自觉地绞紧了袍子边缘：“只是在图书馆查阅资料时...做了些理论推导。“
一阵沉默。斯内普的黑眼睛深不可测，我几乎能听到自己的心跳声。
“...创新精神值得肯定。“他终于开口，声音依然冰冷，但语气微妙地缓和了，“但鲁莽行事会毁了你的天赋。跟我来。“
他转身走向里间的私人实验室，我匆忙跟上。这个房间比外间更加神秘——墙边的架子上摆满了稀有材料，有些在玻璃罐中发出诡异的荧光。中央的实验台一尘不染，上面摆放着几套精密的银制仪器。
“重现你的理论。“斯内普指向一套空置的坩埚，“在我的监督下。“
接下来的三小时里，我全神贯注地操作着。将月长石粉与缬草根按精确比例混合，加入独角兽毛发时严格控制温度。斯内普像一尊雕像般站在一旁，只在关键时刻给出简短的指示。
“顺时针搅拌，三圈半。“
“火候降低十分之一。“
“现在加入嚏根草精华，一滴。“
当最后一步完成时，坩埚中的药剂呈现出一种我从未见过的珍珠白色，表面泛着淡淡的金光。
“...非同寻常。“斯内普俯身观察，“比标准配方更加稳定。“他直起身，黑眼睛里闪过一丝我几乎错过的赞赏，“你的理论有实质价值，林小姐。“
一股暖流涌上我的胸口。这是斯内普教授能给出的最高评价了。
“谢谢您，教授。“
“不必感谢。“他转身整理器材，“才能是事实，不是恩赐。下周同一时间，我们将测试这种改良药剂的实际效果。“他停顿了一下，“在适当对象身上。“
离开地牢时，我的脚步比往常轻快。城堡走廊已经点起了火把，摇曳的光芒在石墙上投下长长的影子。转过一个拐角时，我差点撞上一个人。
“看来私人课程很愉快，林。“西奥多·诺特靠在石墙上，浅色眼睛在昏暗的光线下显得格外锐利。
我后退半步：“诺特。你在这做什么？“
“思考。“他轻声说，“关于...创新与传统的平衡。“他意有所指地看向我手中的羊皮纸——上面还残留着一些化学方程式。
我的心跳加速。他看到了多少？“我不明白你的意思。“
“当然不明白。“诺特嘴角微扬，“只是...好奇。麻瓜的方法能在魔法世界走多远？“他站直身体，比我高出半个头，“我父亲对这个问题很感兴趣。“
“你父亲？“
“诺特先生，魔法部神秘事务司司长。“他的语气中带着一丝骄傲，“他对...非传统魔法研究很有见解。“
我谨慎地点头。诺特似乎在暗示什么，但我不确定那是什么。
“斯莱特林内部有不同的...派系。“他继续道，声音压得更低，“马尔福家族代表的纯血至上主义只是其中一种。我父亲领导的'革新派'认为，魔法界需要新的思路。“
“为什么要告诉我这些？“
诺特浅色的眼睛直视我：“因为你的才能值得更好的平台。马尔福永远不会接受一个混血的天才，但我父亲...他欣赏真正的能力。“他意味深长地补充，“考虑一下。“
说完，他转身离去，黑袍在身后轻轻摆动，几乎与斯内普如出一辙。
我站在原地，消化着这番话的含义。诺特家族与马尔福家族的政治斗争？而我，一个混血一年级生，竟然成了他们争夺的棋子？
第二天早餐时，礼堂的天花板反映出外面灰蒙蒙的天空，似乎要下雪了。我刚坐下，潘西·帕金森就匆匆走来。
“弗林特找你。“她低声说，“训练计划有变。“
我抬头看向教工餐桌，斯内普教授已经离开了。我迅速吃完盘中的煎蛋，前往魁地奇球场。
马库斯·弗林特和队员们已经在更衣室等候。看到我进来，弗林特咧嘴一笑，露出不太整齐的牙齿。
“好消息，林。“他拍了拍我的肩膀，力道大得让我踉跄了一下，“下周对赫奇帕奇的比赛，你首发。“
我惊讶地眨眨眼：“希格斯呢？“
“家庭聚会。“弗林特做了个鬼脸，“纯血家族的麻烦事。总之，你上。“他凑近，呼吸中带着薄荷糖的味道，“马尔福不会高兴，但谁在乎？我们需要胜利。“
离开更衣室时，我注意到马尔福、克拉布和高尔躲在看台阴影处，阴沉地盯着我。马尔福的嘴唇蠕动着，似乎在念什么咒语。我握紧魔杖，快步离开。
下午的魔药课上，斯内普教授布置我们制作简单的提神剂。马尔福和他的跟班故意占据了我平时使用的操作台，我只好搬到教室角落的一个空位。
“需要帮助吗，林？“一个温和的声音响起。我抬头，看到杰玛·法利——七年级的斯莱特林级长站在旁边。
“谢谢，法利学姐。“我感激地笑笑。
“叫我杰玛就好。“她调整了一下我架设的仪器，“我看过你对阵格兰芬多的比赛。飞得很棒。“
我们一起完成了提神剂的制作。杰玛的手法娴熟而精确，虽然比不上斯内普教授，但远超大多数学生。
“听说你在研究新型镇定药剂？“她突然问道，声音很低。
我手中的搅拌棒差点掉落：“你怎么——“
“斯莱特林的消息传得很快。“她神秘地微笑，“特别是关于...特殊才能的。“她顿了顿，“小心诺特。他们家族有自己的议程。“
下课铃响起，杰玛迅速离开，留下我一个人困惑地收拾器材。斯莱特林内部的派系斗争似乎比我想象的更加复杂。
图书馆成了我最近的避难所。那天晚上，我和赫敏像往常一样躲在禁书区附近的角落里学习。
“这个分子结构太神奇了！“赫敏指着《高级魔药理论》上的一页插图，“如果能在缬草根提取时保持这种结构，药效至少提高30%！“
我点点头，正要回应，突然感到一阵寒意。抬头一看，马尔福站在书架间，灰眼睛里闪烁着恶意的光芒。
“泥巴种和混血的秘密会议？“他拖长声调，“真感人。“
赫敏的脸涨得通红：“走开，马尔福！“
“格兰杰先开口的。“马尔福假笑着转向我，“看来斯莱特林的叛徒找到了新朋友。弗林特知道他的找球手在和格兰芬多勾结吗？“
我冷静地合上书：“学术交流不违反校规，马尔福。除非你有别的...担忧？“我意有所指地看向他的扫帚——一把崭新的光轮2000，他父亲捐赠给球队的，但他自己却没能入选。
马尔福的脸色瞬间阴沉：“你会后悔的，林。“他转身离去前恶狠狠地瞪了我们一眼，“很快。“
赫敏担忧地看着我：“会给你带来麻烦吗？“
“没关系。“我勉强笑笑，“反正我在斯莱特林已经够不受欢迎了。“
第二天魁地奇训练时，气氛明显紧张起来。弗林特增加了对抗性练习，让击球手们用游走球猛烈攻击找球手。
“适应压力！“他在空中吼道，“真正的比赛比这肮脏十倍！“
德里克和博西毫不留情地将游走球砸向我和希格斯。一个特别凶猛的游走球擦着我的耳朵飞过，我本能地俯冲避开，同时目光仍锁定着训练用的飞贼。
“分心就是死亡！“弗林特的声音从远处传来，“找球手的工作就是抓住飞贼，不管发生什么！“
训练结束时，我浑身酸痛但兴奋不已。希格斯也不得不承认我的进步：“你飞得像个疯子，但确实有效。“这是他给过我的最高评价。
周六早晨，我早早醒来，窗外还是一片漆黑。今天是对阵赫奇帕奇的比赛，我的首次正式首发。潘西还在熟睡，我轻手轻脚地换上魁地奇队服，拿起扫帚准备离开。
“艾琳娜。“潘西突然开口，吓了我一跳。
“吵醒你了？“
她摇摇头，难得地露出一个真诚的微笑：“祝你好运。虽然...你知道，德拉科不会高兴。“
“他什么时候高兴过？“我耸耸肩，试图表现得轻松些。
潘西犹豫了一下：“他...最近很反常。一直在图书馆禁书区转悠。小心点。“
我点点头，感谢她的提醒，然后离开了宿舍。
礼堂里已经聚集了不少早起的学生。我匆匆吃了些面包和熏肉，正要离开时，诺特拦住了我。
“一场忠告，林。“他低声说，“今天的比赛...可能会有意外。“
“什么意外？“
诺特摇摇头：“情报不完整。只是...保持警惕。“说完，他转身融入晨雾中，留下我一人站在礼堂门口，心跳加速。
比赛开始前，弗林特召集我们在更衣室做最后部署。
“赫奇帕奇不强，但他们的新找球手——迪戈里，是个威胁。“弗林特指着战术板，“林，你的任务是盯死他，别给他任何看到飞贼的机会。“
我点点头，胃部紧张地绞成一团。塞德里克·迪戈里——赫奇帕奇的明星找球手，原著中描述他飞行技术出色。
“记住，“弗林特最后说道，“斯莱特林的胜利高于一切。必要时刻...灵活应变。“
这句话听起来像某种暗示。队员们交换了一个心照不宣的眼神，只有我困惑地站在原地。
当我们飞入球场时，看台上爆发出震耳欲聋的欢呼和嘘声。赫奇帕奇的学生们穿着黄黑相间的围巾，挥舞着旗帜。教师席上，斯内普教授一如既往地黑袍加身，但胸前别着显眼的银绿色徽章。
“队员们，集合！“霍琦夫人吹响哨子，“我要求一场干净、公平的比赛！“
“当然，夫人。“弗林特咧嘴一笑，露出几颗不太整齐的牙齿。
“三——二——一——“
哨声响起，比赛开始。我立刻升空，开始搜寻飞贼的踪迹。迪戈里在对面的高空盘旋，他的飞行姿势优雅而高效。
“斯莱特林队出人意料地再次派出一年级新生艾琳娜·林作为找球手！“李·乔丹的解说声响起，“让我们看看她能否延续对阵格兰芬多时的神奇表现！“
比赛进行了约半小时，比分胶着。突然，我在赫奇帕奇球门柱附近瞥见一抹金色——飞贼！迪戈里似乎也发现了，我们同时俯冲下去。
就在我即将接近飞贼时，一道红光从斯莱特林看台射来——又是恶咒！我的扫帚猛地向右倾斜，差点把我甩下去。
“犯规！明显的犯规！“乔丹怒吼，“有人从看台干扰比赛！“
混乱中，我看到麦格教授再次冲向斯莱特林看台。飞贼趁机逃向更高处，但我没有放弃。想起上次的成功经验，我再次让扫帚旋转起来，像陀螺一样冲向飞贼。
这个疯狂的动作让全场哗然。迪戈里显然没预料到这种追击方式，一时愣在原地。飞贼试图变向，但为时已晚——我伸出右手，猛地一抓！
金属翅膀在我掌心疯狂振动。我死死攥住它，同时努力控制失控的扫帚慢慢降落到地面。
“她做到了！艾琳娜·林再次抓住了飞贼！斯莱特林获胜！“
斯莱特林看台爆发出震耳欲聋的欢呼。德里克再次把我扛在肩上，队员们围着我们庆祝。透过人群的缝隙，我看到斯内普教授微微颔首，嘴角几乎不可察觉地上扬。
而马尔福...马尔福正被麦格教授揪着耳朵拖离看台，脸色惨白。我心中涌起一阵胜利的快感。
庆祝持续到深夜。回到公共休息室时，诺特在入口处拦住了我。
“表现不错。“他轻声说，“虽然...冒险。“
“谢谢警告。“我谨慎地回应，“虽然不够具体。“
诺特嘴角微扬：“情报工作需要精确。下次会更及时。“他顿了顿，“我父亲听说了你的...创新。他很感兴趣。“
我的心跳漏了一拍：“什么意思？“
“圣诞假期后，他会举办一个小型聚会。“诺特的声音几不可闻，“邀请一些...有特殊才能的人。你会收到邀请。“
说完，他转身离去，留下我站在石墙前，思绪万千。诺特父亲的邀请？这是机遇还是陷阱？在斯莱特林，两者往往只有一线之隔。
窗外，黑湖的水波轻轻拍打玻璃。我握紧魔杖，默默提醒自己：在这个充满阴谋的蛇窝里，每一步都可能是深渊。
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