魔药课后第三天清晨，一只学校猫头鹰将一张折叠整齐的羊皮纸丢在我的早餐盘旁。我警惕地环顾四周，确认没人特别注意我后，才小心地打开纸条。
「林小姐：
今晚七点，地牢办公室。
带齐你的魔药工具。
——S.S.」
我的手指不自觉地捏紧了纸条边缘。斯内普教授的私人邀请！这正是我梦寐以求的机会，但同时也意味着我将被推到更显眼的位置。
“谁的信？“潘西·帕金森凑过来，好奇地张望。
我迅速将纸条塞进袖口：“没什么，只是图书馆的预约确认。“
潘西挑了挑眉，显然不太相信，但也没再追问。不远处，德拉科·马尔福正盯着我，灰眼睛里闪烁着不友善的光芒。自从我在魔药课上表现出色后，他对我的态度从轻蔑升级为了明显的敌意。
早餐后，我独自走向变形课教室，脑海中盘算着晚上的会面。我需要准备什么？展示什么？斯内普教授期待什么？这些问题在我脑中盘旋，以至于差点撞上从拐角突然出现的人。
“小心点，林。“西奥多·诺特扶住我的肩膀，又迅速收回手，仿佛触碰我会玷污他似的。
“抱歉，我在想事情。“我后退半步，与他保持距离。
诺特那双浅色的眼睛审视着我：“听说你收到了特殊邀请。“
我的血液瞬间凝固。他怎么知道？我才刚收到纸条十分钟！
“我不明白你在说什么。“
诺特嘴角微微上扬：“斯莱特林的消息传得很快。尤其是当某位教授对新生表现出...异常兴趣的时候。“
“我只是被叫去补一些基础。“我尽量使声音听起来平静。
“当然。“诺特的语气表明他一个字也不信，“只是建议你...谨慎行事。在斯莱特林，爬得太快容易摔得更惨。“
说完，他优雅地转身离去，黑袍在身后轻轻摆动，活像斯内普教授的缩小版。
变形课上，麦格教授教我们将火柴变成针。我努力集中精神，但思绪不断飘向晚上的会面。我的火柴只是变得稍微尖锐了些，远不如赫敏已经完成的完美银针。
“集中注意力，林小姐。“麦格教授严厉地说，“魔法需要全身心的投入。“
我点点头，深吸一口气，暂时将斯内普的事情放到一边。到下课铃响起时，我的火柴终于变成了一根勉强像针的金属物，至少比罗恩·韦斯莱那个只是染了银色的火柴强。
下午的魔法史课上，宾斯教授单调的声音成了我思考的背景音。我偷偷在笔记本上列出晚上可能需要的物品：标准魔药工具、防护手套、我私下改良过的搅拌棒，还有那本从图书馆借来的《高级魔药制作》...
“你在计划什么？“一个声音突然在我耳边低语，吓得我差点跳起来。
潘西不知何时坐到了我旁边，正盯着我的笔记。我迅速合上本子：“只是课堂笔记。“
“得了吧，“潘西翻了个白眼，“宾斯教授的课连鬼魂都能睡着。你从早餐后就心不在焉。“她压低声音，“是斯内普教授找你，对不对？“
我惊讶地看着她。潘西比我想象的更敏锐。“你怎么——“
“德拉科说的。他父亲和斯内普教授关系很好，消息灵通。“潘西耸耸肩，“别担心，我不会到处宣扬。实际上...“她犹豫了一下，“我觉得很酷。斯内普教授几乎从不单独指导一年级生。“
我仔细打量潘西的表情，确认她没有讽刺的意思。也许这个纯血统女孩并不完全像原著描写的那样刻薄。
“谢谢。“我小声说，“但我真的不知道教授为什么叫我。“
潘西意味深长地看了我一眼：“你的魔药水平远超一年级，甚至超过很多高年级学生。这还不够明显吗？“
下课铃响起，我匆匆收拾书本，想赶在更多人注意到我之前离开。但刚走出教室，一个高大的身影就挡住了我的去路。
“听说你今晚有特别约会，林。“德拉科·马尔福拖长声调，克拉布和高尔像两座山一样立在他身后，“和我们的院长大人。“
我握紧魔杖，强迫自己保持冷静：“只是课外辅导，马尔福。没什么大不了的。“
“课外辅导。“德拉科冷笑，“我父亲捐了一大笔钱给学校，我都没得到'课外辅导'。你一个混血凭什么？“
“也许因为我在魔药上有些天赋。“我直视他的眼睛，“或者你想向教授申请同样的待遇？我很乐意帮你引荐。“
德拉科的脸涨得通红：“你最好小心点，林。斯莱特林不欢迎自以为是的混血。“
“够了，马尔福。“一个冰冷的声音从走廊阴影处传来。西奥多·诺特缓步走近，“嫉妒不适合斯莱特林的继承人。“
德拉科转向诺特：“你站在她那边？“
“我不站任何一边。“诺特平静地说，“但我尊重能力，无论血统。这也是斯莱特林的传统。“
马尔福看起来想反驳，但最终只是狠狠地瞪了我们一眼，带着他的跟班离开了。
“谢谢。“我对诺特说，虽然不明白他为何帮我。
诺特没有回应我的感谢：“记住我的话，林。爬得越高，摔得越重。斯莱特林的游戏比你想的复杂得多。“
说完，他也离开了，留下我一人站在走廊上，心跳如鼓。
晚餐我几乎没动，紧张感像一只无形的手扼住我的喉咙。七点差十分，我站在地牢办公室的石门前，深呼吸几次才抬手敲门。
“进来。“斯内普教授低沉的声音从里面传来。
办公室比我想象的宽敞，但光线昏暗。墙壁上的架子上摆满了各种颜色的魔药材料，有些在玻璃罐中诡异地蠕动。一张大办公桌上堆满了羊皮纸，后面是斯内普教授那张棱角分明的脸，在烛光下显得更加阴沉。
“准时，很好。“他示意我坐下，“我想你已经猜到为什么叫你来。“
“因为我在魔药课上的表现，教授？“我小心地问。
斯内普双手指尖相对，锐利的黑眼睛直视我：“确切地说，是因为你表现出的...非常规才能。你的操作方式不像任何传统魔法家族的教导。“
我的心跳漏了一拍。必须小心回答。“我父亲是医生，教授。他教我严格的实验方法和精确操作。“
“麻瓜方法。“斯内普轻声说，语气难以捉摸，“有趣的是，你对药性的理解甚至超过了一些七年级学生。“
“我...读过很多书，教授。“
斯内普突然从抽屉里取出一个小瓶，里面装着深蓝色的液体：“告诉我这是什么，以及它的用途和制作难点。“
我接过瓶子，仔细观察颜色、粘稠度和光折射。然后小心地打开瓶盖，轻轻扇闻气味。
“这是'智者之悟'，一种增强记忆力和思维清晰度的药剂。“我慢慢说道，“主要成分包括月长石粉、绝音鸟羽毛和...我想是某种薄荷变种？制作难点在于加入绝音鸟羽毛时的温度控制，必须在药剂达到85度时迅速加入并立即降温，否则会转为剧毒。“
斯内普的眉毛几乎不可察觉地上扬了：“令人印象深刻。很少有人知道这种冷门药剂。“他站起身，走向一个上锁的柜子，“跟我来。“
柜子后面是一间小型魔药实验室，设备比课堂上的精良得多。中央的工作台上已经摆放着几种材料。
“你将尝试制作一剂简单的缓和剂。“斯内普说，“按照你认为最佳的方式。“
我认出了这是六年级的课程内容，但前世的知识让我对镇静类药物特别熟悉。我冷静地架设仪器，开始称量月长石粉和缬草根。
整个过程中，斯内普教授像一只巨大的蝙蝠般在实验室阴影处观察，不发一言。当我精确控制火候，将独角兽毛以特定角度加入坩埚时，我感觉到他的目光变得更加锐利。
两小时后，一锅完美的淡紫色药剂在我的坩埚中微微发光。我长舒一口气，擦了擦额头的汗水。
“...合格。“斯内普最终评价道，声音中有一丝我无法辨识的情绪，“对于一年级生来说，简直是奇迹。“
“谢谢您，教授。“
“不要感谢我。“斯内普冷冷地说，“能力是事实，不是恩赐。从下周开始，你每周三晚上来这里协助我的研究。这不是奖励，而是责任。明白吗？“
我的心跳加速。这正是我想要的——接近霍格沃茨最杰出的魔药大师，学习那些课本上没有的知识。“明白，教授。“
“你可以带走今天的作品。“斯内普转身整理架子上的材料，明显是送客的表示，“不要宣扬这件事。斯莱特林不需要更多的...嫉妒情绪。“
我小心地将缓和剂装入瓶中，正准备离开时，斯内普突然又问：“你对黑魔法有什么看法，林小姐？“
这个突如其来的问题让我僵在原地。我转身，谨慎地回答：“力量本身没有善恶，教授。关键在于使用者的目的和方法。“
斯内普的黑眼睛深不可测：“有趣的哲学。但小心，有些力量会腐蚀使用者，无论初衷多么高尚。“他停顿了一下，“你可以走了。“
回到公共休息室已是晚上十点。令我惊讶的是，尽管时间已晚，仍有几个学生坐在壁炉边，包括法利级长和——让我心跳加速——马尔福和他的小团体。
“啊，我们的明星回来了。“马尔福拖长声调，“课外辅导愉快吗，林？“
我无视他的嘲讽，径直走向女生宿舍的楼梯。
“我在跟你说话，混血！“马尔福提高了音量。
法利级长站了起来：“够了，马尔福。时间不早了，我们都该休息了。“
马尔福似乎想反驳，但面对七年级级长的权威，他最终只是冷哼一声，转身离去。
“谢谢。“我对法利小声说。
她微微点头：“诺特说得对，你有才能。斯莱特林尊重才能，尽管不是所有人都能接受它来自...非传统血统。“她意味深长地看着我，“但你必须学会保护自己。不是每次都会有人为你说话。“
我点点头，明白她的意思。在斯莱特林，我必须更加谨慎——既不能隐藏才能而失去机会，也不能过于张扬而成为靶子。
宿舍里，潘西已经躺在床上，但显然还没睡。
“怎么样？“她立刻坐起来问道。
我将缓和剂瓶子放在床头柜上：“只是些额外练习。“
潘西拿起瓶子，对着灯光观察那完美的淡紫色：“梅林啊，这是缓和剂！六年级内容！“她惊讶地看着我，“你真的是第一次制作？“
“我读过很多关于镇静类药剂的书籍。“我含糊其辞，不想提及麻瓜经历。
潘西将瓶子放回原处，若有所思：“你知道，如果你继续保持这种表现，你可能会成为斯莱特林的特殊存在——血统不够纯正，但才能无人能否认。就像...“
“斯内普教授。“我轻声说。
潘西点点头：“正是。这很危险，但也...令人敬佩。“
我钻进被窝，盯着四柱床的帷幔。潘西的话让我思考。斯内普教授在斯莱特林的地位确实特殊——他血统不纯，但能力出众，连最狂热的纯血统主义者都不敢轻视他。这或许正是我能效仿的道路。
窗外，黑湖的水波将晃动的光影投射在天花板上。我握紧魔杖，默默下定决心：我会学习斯内普教授的生存之道，在斯莱特林这个蛇窝中谨慎前行。不主动挑衅，但也不畏缩退让；不炫耀才能，但也不隐藏实力；最重要的是——永远保持警惕，因为在这里，信任错人可能意味着万劫不复。
明天又是新的一天，我将继续在这所魔法学校的学习，小心翼翼地隐藏我最大的秘密——那个关于穿越和重生的真相。但今晚，至少我知道，我已经迈出了重要的一步：获得了斯内普教授的认可，这将是我在霍格沃茨生存和发展的重要筹码。
带着这个想法，我慢慢沉入梦乡，梦中满是冒着气泡的坩埚和黑袍翻飞的身影。
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