九门3

关朔的对外身份是长沙老字号“济世堂”药号的新任掌柜。

这家药号祖上是关家的产业，十年前他走的时候交给了远房亲戚打理。

如今铺子濒临倒闭，他以“本家子弟归乡接管”的名义回来，名正言顺。

周曼云则以“药商少奶奶”的身份帮他打理明面上的生意，管账目、应酬官眷，一切都顺理成章。

新掌柜上任，拜码头是头一件大事。

关朔在长沙待了三天，把济世堂的旧账和库房盘了一遍，才决定正式登门。

他先去的是霍家。

霍仙姑掌着下三门里商人势力。

明面上做绸缎庄和珠宝生意，暗地里消息网遍布半个长沙城。

想在这里站稳脚跟，必须先过她这一关。

霍公馆在芙蓉巷深处，青砖高墙，门口两棵桂花树长得遮天蔽日。

关朔递了拜帖，等在门房里喝了半盏茶的工夫，才有人引他进去。

花厅里，一个年轻女人正背对着门口站在窗前。

听见脚步声，她也没转身，只偏过头来扫了他一眼。

墨绿织金的旗袍裹着纤细的腰身，头发松松挽了个髻，露出一截白皙的后颈。

她手里把玩着一根细细的银鞭，鞭梢有一下没一下地敲在窗棂上，发出清脆的“嗒、嗒”声。

“关家大少爷，”她终于转过身来，眉眼清冷，唇角却噙着一丝似笑非笑的弧度，“我还当你死在外面了呢。”

关朔拱了拱手，笑道：

“托福，命硬，没死成。”

“倒是你，几年不见，越发有当家的派头了。”

霍仙姑轻嗤一声，走到他面前三步远的地方停下，仰头看他。

她那双眼睛黑白分明，看着人时像两口深井，明明在笑，底下却藏着刃：

“你关朔拍拍屁股走了十年，音讯全无，如今回来就往我这儿跑——说吧，什么事？”

“没事就不能来看看你？”关朔自顾自在她下首坐下，端起茶几上的茶壶给自己倒了一杯，“好歹也是一起长大的交情。”

“一起长大的交情？”霍仙姑把银鞭往桌上一搁，挨着桌沿坐下来，“那你倒是说说，你这十年死哪儿去了？”

关朔低头喝茶，没接话。

霍仙姑盯着他看了几息，目光从他脸上的笑意落到他端茶杯的姿势上，又从他的姿势落到他腰间那块不起眼的怀表上。

她忽然笑了一声，声音压低了：“行，你不说，我不问。”

“但你回来得可真会挑时候……见过吴老狗了？”

关朔端着茶杯的手几不可察地顿了一下。

“还没顾得上。”他说。

“是吗。”霍仙姑拖长了尾音，指尖在银鞭柄上轻轻敲了两下，“听说你还带了个姑娘回来，要办喜事？”

“关朔，你可真行。”

“十年不吭声，一回来就整这出。”

“小心他放狗咬残你。”

关朔放下茶杯，苦笑着叹了口气：

“那狗我认得，它咬谁都不会咬我。”

“你倒是自信。”霍仙姑直起身，银鞭在掌心拍了拍，“行，你自己的烂摊子自己收拾。”

“不过我提醒你一句。”

“老五那人你也知道，心里比谁都记仇。”

“你要是真想好好收场，就别拖着。”