杨肃秋将沉甸甸的赏银收入行囊，踏上归途。
此去千里，每经城镇，他总要捎带些当地特产——都是要送人的。
暮色如墨，官道尽头浮动着焦糊的妖气，混着铁锈般的血腥气扑面而来。
他剑眉微蹙，心底已猜到七八分：想必是一气盟又在执行除妖任务。
绕过那株枯死的老柳树，眼前景象令人触目惊心。
三具缚妖索死死缠住一名浑身浴血的银发男子，他断了三根利爪，却仍在竭力嘶吼：
“我从未害过人！我的妻儿都是凡人！求你们放过他们！”
顺着他染血的指尖望去，百米开外，一名妇人正抱着两个孩子踉跄奔逃，素衣上沾满草屑与泥点。
“妖畜休得巧言令色！”南宫家修士冷笑着挥了挥手，“擒住这些余孽，一个不留！”
话音未落，几名玄衣修士已化作残影追了上去。
“阿娘！”稚嫩的哭喊声中，幼童被藤蔓绊倒，眼看就要撞上尖锐的碎石。
千钧一发之际，妇人猛地扑了过去，用单薄的身躯护住孩子，凌乱的发丝在风中狂舞，宛如受惊的鸟雀。
就在南宫家修士的剑光即将落下时，一道银光破空而来。
杨肃秋足尖轻点，瞬间落在妇孺身前。
为免牵连杨家，他匆匆蒙上面巾，声音冷若冰霜：
“他们分明是人族，南宫家滥杀无辜，就不怕遭天谴？”
“藏头露尾的鼠辈！”修士怒喝，“妖族豢养凡人，必是包藏祸心！”
怀中孩童的啜泣声传入耳中，杨肃秋余光瞥见妇人颤抖的双手，死死护住孩子。
这一幕，与记忆中爹娘临终的画面重叠，刺痛了他的心。
他手腕翻转，剑光如电，讥讽道：
“若是眼瞎，不如趁早剜去！”
远处传来妖物濒死的悲鸣，杨肃秋心头一颤，却将妇孺护得更紧。
在他凌厉的攻势下，南宫家修士节节败退，临走前仍在叫嚣：
“我们南宫家不会善罢甘休！”
杨肃秋收起软剑，转身走向树后。
“抱歉，你的夫君我救不了。”他低声说道，随即将身上半数银两与所有特产放在地上。
刚走出几步，身后传来软糯的童音：
“谢谢，大哥哥。”
他没有回头，只留下一句：
“快些长大，保护好你娘亲。”
踏上归途，杨肃秋心中满是忧虑。
如今人妖两族矛盾日益尖锐，加之王权弘业之父王权守拙失踪，一气盟内部权力失衡。
南宫家独掌稽查司，野心昭然若揭，妄图借此胁迫各大世家与王权山庄，取代王权世家成为一气道盟之首。
稽查司对待妖族手段狠辣，但凡被擒获者，都会被记录在混天典狱，任由各大世家买卖。
在杨肃秋离开后不久，一股浓郁黑气在母子面前翻涌凝聚，渐渐幻化出一张狐狸面孔。
它口吐人言，声音带着蛊惑：
"想为你惨死的夫君报仇吗？我可以帮你......"
妇人浑身一震，怀中的孩子也停止了啜泣，空气仿佛瞬间凝固。
她抬起头，望着那团黑气中的狐狸面孔，眼中先是闪过一丝恐惧，随后被熊熊燃烧的恨意取代。
“你当真能帮我？”
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