红卷引归尘（7）

相处久了，彼此不再有初见时的隔阂，乐童意才从闲谈里知晓李老太的过往。老人的丈夫早年进山采药不幸遇上山崩，早早离世，偌大的花圃一直由她独自支撑。那两个身形高大、性子粗犷的姐妹，其实是李老太的亲孙女。说来也十分奇怪，祖孙三人血脉相连，可两个孙女半点没有继承老人沉稳细致的性子，做事毛躁急躁，凡事只求速度，全然不懂侍弄花草需要的耐心与温存。李老太心里一直惋惜，却也拿她们没有办法，只能平日里多多提点，可两人始终难以改掉莽撞的毛病。

岁月匆匆，一晃又是几年过去，按照花圃的旧规矩，每年都会举行一次出师考核，考验弟子采摘珍稀花木的手法。这次考核，乐童意和两位师姐一同参加。考核的对象是几株极为娇弱的雾心兰，花瓣薄如蝉翼，稍微用力过猛就会破损枯萎，一旦花枝受损，整株花草便再也难以存活。

李老太站在一旁，面色严肃地注视着三人。大姐率先上前，性子急不可耐，伸手一把捏住花枝粗鲁往下撕扯，动作十分生硬，花瓣瞬间散落一地，脆弱的花茎直接被扯断。二姐见状，也学着姐姐的样子快速下手，只想抢先完成任务，全然不顾花瓣的脆弱，结果同样把花枝折损，满地都是碎裂的花瓣。

李老太看着被毁坏的雾心兰，眉头紧紧皱起，神色冷淡下来，对着两人缓缓开口：“侍弄花草，贵在心怀怜惜，你们只图省事粗暴对待，辜负了草木灵性，这次考核，你们二人皆是零分。”

两姐妹脸色一阵青一阵白，低着头不敢辩驳，满心懊恼却又无话可说。

轮到乐童意上前，她神情沉静，缓步走到花盆旁，先是轻轻抚平周围松动的泥土，指尖放得极轻，顺着花枝生长的脉络慢慢分开叶片，用特制的竹刀小心翼翼割断花梗。整个过程动作舒缓轻柔，雾心兰完整无损，带着鲜嫩的根茎被取了下来，花朵依旧娇艳盛放，没有一丝损伤。

李老太眼中露出赞许的神色，微微点头，给出了很高的评分。按照规矩，考核合格便可正式出师，可以独自靠着花艺营生。

辞别李老太和两位师姐之后，乐童意拿出这些年积攒下来的积蓄，在村子外围租下一片空地，搭建起属于自己的种植园。她每日天刚蒙蒙亮就来到园中，翻整土地，挑选合适的花苗，参照师父传授的技艺，搭配不同土壤和肥料，细心培育各色奇花和名贵药草。她弯着腰一点点除草，俯身查看每一株花木的长势，阳光晒红了脸颊，汗水顺着额角滑落，她也只是抬手随意擦一下，依旧专注地照料满园花草。

几个月之后，第一批花木培育成熟，品种稀有，长势格外繁盛。乐童意挑选出品相最好的一批花朵，细心用柔软稻草包裹花枝，避免路途颠簸损伤花瓣，随后跟着往来溪落村的商队，动身前往京城都城贩卖。

刚抵达都城闹市，繁华的景象让她稍稍驻足。街道上车马络绎不绝，两旁商铺林立，往来皆是衣着华贵的世家子弟和大户人家的仆役。她守着摆放鲜花的木架，神色平静淡然。不少路人被色泽艳丽、香气独特的花木吸引过来，纷纷停下脚步打量。

有人好奇询问花草的来历，乐童意抬起头，神色从容不迫，条理清晰地讲解每一种花的花期、养护法子还有特殊用处。她说话温和有礼，举止沉稳大方，和街边普通的商贩截然不同。世家管家见她培育的花草品相远超别处，而且懂得许多培育门道，纷纷大批量预定。

交易顺利完成之后，乐童意拿着换来的银两，并没有肆意挥霍。她站在都城的街道上，望着巍峨的城墙，眼神里多了几分坚定。她用赚到的钱财扩大种植园的规模，引种更多外地珍稀花种，一边依靠花卉贩卖安稳度日，一边借着来往都城的机会，留意这个时代朝堂民间的种种消息。