不多时，秦若兰被引入正厅。她一身素雅，眉间带着一丝倦意，看到伍元修时，眼中闪过一抹喜色，但瞥见站在一旁的顾芷柔，那喜色又迅速隐去。
「若兰，这么晚了，有什么急事吗？」伍元修问道。
「元修，父亲要将我许配给别人了。」秦若兰声音颤抖，眼中泛起泪光，「我不想嫁给那个人，我只想嫁给你。」
伍元修面色一变，顾芷柔也不由得看向秦若兰。这句话，无异于在她面前宣示对伍元修的所有权。
「若兰，此事我们改日再谈。」伍元修神色复杂，「你先回去吧，我明日会去找你。」
「不！」秦若兰激动地向前一步，泪水滑落，「明日就要下聘了！元修，你难道真的不要我了吗？」
顾芷柔看着这一幕，心中反倒平静下来。她悄然退后一步，准备离开，给两人独处的空间。
然而，她刚转身，就听见伍元修沉稳的声音：「若兰，我已经娶妻。无论过去我们有什么情分，现在都已成过往。」
这句话让秦若兰如遭雷击，也让顾芷柔停下了脚步。
「你变了。」秦若兰摇头，泪流满面，「你竟然为了一个顾家的女儿，抛弃我们多年的情分？」
「不是为了谁。」伍元修语气坚定，「而是我已经有了不可推卸的责任。」
「责任？」秦若兰冷笑，「伍元修，你可知道，当初若非我父亲从中作梗，顾家怎会落到今天这步田地？你娶了仇人的女儿，还谈什么责任？」
「秦小姐！」伍元修厉声喝断，「请注意你的言辞。」
顾芷柔如遭重击，踉跄了一下。原来，她父亲的落魄，竟是拜秦家所赐？而伍元修早就知道这一切？
「芷柔。」伍元修转身，唤着她的名字。
顾芷柔抬头，目光清明地看向他：「大人，妾身不舒服，想先回房休息。」
伍元修欲言又止，最终点了点头。
顾芷柔离开时，听见身后秦若兰的冷笑：「元修，你真的认为她会爱你吗？她不过是想借你的权势，为顾家报仇罢了。」
回到房中，顾芷柔静静地坐在窗前，任泪水无声地滑落。原来，她一直被蒙在鼓里。她以为自己只是朝堂博弈的棋子，却不知背后还有如此深厚的仇怨。
那夜，伍元修并未回房。顾芷柔也无心睡眠，她翻出父亲留给她的家书，一字一句地重新审视。难道父亲早就知道真相，却从未告诉她？
次日清晨，顾芷柔早早起身，准备去看望父亲。就在她即将出门时，伍元修突然出现在院门。
「要出门？」他问道，眼中带着一夜未眠的疲惫。
「是，妾身想去看看父亲。」顾芷柔平静地答道。
伍元修沉默片刻：「我派人送你去吧。」
顾芷柔摇头：「不必麻烦大人，妾身自己去就好。」
「昨晚的事...」伍元修欲言又止。
「大人不必多说，妾身明白。」顾芷柔淡然一笑，「妾身嫁入伍府，从未奢望大人能有多少情分。至于秦家与顾家的恩怨，那是上一辈的事，妾身不会放在心上。」
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