2004年12月26日，一场由印度洋海底强烈地震引发的特大海啸袭击了东南亚多国海岸线。在这场被称为"印度洋海啸"的世纪灾难中，死亡人数超过23万，其中以印度尼西亚受灾最为严重。
然而，在这场浩劫之中，一座印度洋上的孤岛——尼科巴群岛，经历了更加诡异的命运。
据不全统计，居住在尼科巴群岛上的近8000名原住民，在海啸后有7000余人不知所踪。更令人费解的是，印度政府派出的第一批救援直升机抵达时，发现岛上建筑几乎全部被毁，却找不到任何尸体。
一个拥有数千年历史的民族，似乎在一夜之间被从地球上抹去。
这是否仅仅是一场自然灾害的悲剧？或者，这座与世隔绝的岛屿上，曾经发生过什么不为人知的事件？
多年来，各方专家提出了各种可能性：海啸将所有遇难者卷入深海；幸存者逃亡至邻近岛屿；岛上居民提前收到预警并集体撤离；甚至有阴谋论者声称这是某种超自然现象或外星干预。
时至今日，尼科巴群岛的"集体失踪事件"仍是灾难救援史上最大的谜团之一。
在已知的事实和线索面前，我们能拼凑出怎样的真相？
17年来，各国科学家和调查人员付出了哪些努力？
而对于那些仍在寻找亲人的家属来说，希望是否已经消逝在茫茫大海？
尼科巴群岛的人们，你们究竟去了何方？
一
印度洋上，尼科巴群岛如同被上帝遗忘的明珠，几百年来过着与世隔绝的生活。当地居民大多信奉原始宗教，靠捕鱼和采集为生，保留着古老的语言和文化。印度政府对该地区实行特殊行政管理，严格限制外来人员进入，以保护当地脆弱的生态环境和原住民文化。
2004年12月25日，平安夜。尼科巴群岛上最大的聚居点卡尔村，村民们正在庆祝一年一度的丰收节。作为少有被允许在岛上工作的外来人员，印度气象站工作人员拉杰什·库马尔也应邀参加了庆祝活动。
"那是我一生中见过的最美的夜晚，"库马尔在后来的采访中回忆道，"篝火，歌舞，海风，星光。谁能想到，那是他们最后的欢笑。"
当晚23点47分，库马尔在气象站记录的最后一条数据显示：气压出现了轻微异常波动，但并未触发任何警报。他随后关闭电台，前往宿舍休息。
次日凌晨1点58分，印尼苏门答腊岛附近海域发生里氏9.1级强震。地震引发的能量相当于2.3万枚广岛原子弹同时爆炸，震中周围数千公里的地区都能感受到明显震感。
然而，让人费解的是，尼科巴气象站的地震监测设备并未向外界发出任何警报或求救信号。事后调查发现，设备在地震发生时确实记录到了剧烈震动，但传输系统在震后几分钟内就全失效。
凌晨2点35分，印度安达曼航空指挥中心接到一个不整的无线电呼叫，发报人自称是尼科巴群岛气象站工作人员，内容只有短短几句："水位上升...不正常...天啊...它来了！"随后通讯中断。
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