暮色四合时分，整座青要山都浸在琥珀色的夕照里。昭明盘踞在千年银杏最高的枝桠上，金鳞在余晖中流转着蜜糖般的光泽。他那条三丈长的蛇尾松松缠绕着树干，尾尖无意识地在空中划出慵懒的弧线。
山风掠过时，垂在腰间的银铃铛便发出细碎的声响，惊起几只正在归巢的蓝喉太阳鸟。
昭明支着下巴望向云海彼端，月光石雕琢的指甲轻轻刮蹭着树皮。这个姿势让他腰间的鳞衣微微滑落，露出小片珍珠白的肌肤。作为修炼千年的金蟒，他早已能化出完整人形，却偏爱保留着蛇尾——毕竟用尾尖卷住不听话的猎物时，那种冰凉的鳞片擦过对方皮肤的触感总是格外有趣。
山脚下突然传来枯枝断裂的脆响。昭明竖瞳骤缩，尾尖瞬间绷直如剑。他闻到了陌生的气息，像暴风雨前积聚的雷云，带着深海特有的咸腥。银杏叶沙沙作响，某个修长身影踏着满地碎金走来，玄铁战靴碾碎了几朵半开的夕颜花。
"原来传闻中的金蟒大人，喜欢在树上看风景。"低沉嗓音震得昭明鳞片发麻。来人仰起头，月光恰好落在他棱角分明的脸上。那是张极具侵略性的面孔，眉骨投下的阴影里藏着双鎏金竖瞳，眼尾缀着两片黛青龙鳞。
当他抬手拂开额前碎发时，昭明看见他小臂上缠绕的暗纹——那是龙族皇室的图腾。
昭明尾尖不自觉地拍打树干。
他认得这种压迫感，三百年前东海龙王寿宴时，他曾隔着珊瑚帘幕感受过类似的气息。但眼前这个龙人比那些老古董危险得多，黑色劲装包裹着充满爆发力的身躯，腰间悬着的不是龙族惯用的分水刺，而是柄缠着鲛绡的陌刀。
"敖溟。"龙人突然勾起嘴角，露出颗尖锐的犬齿，"东海第七皇子——当然，现在是叛逃的第七皇子。"他说这话时，颈侧鳞片闪过幽蓝暗芒，像深夜海面上突然炸开的磷火。昭明注意到他右耳缺了小块，伤口还凝着血痂，想必是刚经历场恶战。
山风突然转了方向，送来浓重的铁锈味。昭明瞳孔缩成细线，他看见敖溟背后渗出大片暗色——玄色衣料看不真切，但滴落在白色夕颜上的液体分明是靛青色。龙血。这个认知让昭明尾鳞全部炸起，千年道行养成的警惕心疯狂叫嚣着危险。
敖溟却像感觉不到疼痛般，随手折了枝银杏把玩。金叶在他指间旋转时，昭明看清他手上布满细碎伤痕，有些还嵌着晶亮的龙鳞碎片。"听说青要山的金蟒医术通天。"龙人突然抬眸，鎏金瞳孔里燃着昭明看不懂的火光，"帮我疗伤，我告诉你个秘密。"
暮色完全沉了下来，第一颗星子坠在敖溟肩头。昭明不知为何想起百年前见过的深海萤火，也是这般在黑暗中固执地亮着。他缓缓滑下树干，鳞片与树皮摩擦出沙沙声响。
当他的蛇尾完全舒展在月光下时，敖溟瞳孔明显收缩了一下——那确实是条美丽的尾巴，金鳞边缘泛着胭脂红，游动时像熔化的黄金在流淌。
"龙族会缺医师？"昭明故意让尾尖扫过对方战靴，感受到布料下紧绷的肌肉。敖溟身上有深海玄铁的味道，还有种奇特的、类似暴风雨前臭氧的气息。当昭明靠近到能数清他睫毛时，发现这位皇子左眼下方有道旧伤，像片褪色的龙鳞。
敖溟突然伸手扣住昭明手腕，月光石指甲在他掌心划出浅痕。"三日前我屠了镇守弱水的蛟龙卫。"他声音很轻，却震得昭明鳞片发颤，"因为他们用活蟒炼丹。"这句话像柄钝刀捅进昭明胸腔，他记得去年失踪的玄蛇表兄，回来时只剩张空荡荡的蛇蜕。
夜露不知不觉浸湿了银杏叶。昭明盯着敖溟颈侧跳动的血管，那里流动着能灼伤蛇族的龙血。但他更在意对方眼里那片燃烧的海——如此愤怒，如此疼痛，像要把整个世界都焚尽的野火。山雾漫上来时，昭明听见自己说："寒潭后有座石室。"
带路时他的蛇尾扫过潮湿的苔藓，故意留下蜿蜒的金痕。敖溟的脚步声始终保持着三步距离，但当昭明假装被树根绊到时，那双带着薄茧的手立刻扶住了他的腰。龙族体温偏高，隔着鳞衣都能感受到灼热。昭明突然好奇这双手握陌刀时是什么模样，是不是也像现在这样，带着克制不住的轻微颤抖。
石室藏在瀑布后方，水帘在月光下如同流动的水晶。昭明尾尖卷起机关锁时，敖溟正仰头看岩壁上镶嵌的夜明珠——那些珠子排列成蛇形，每颗都含着抹游动的金芒。"用百年道行养的。"昭明随口解释，"比鲛人烛耐用。"他没说这些是每次蜕皮时从自己眼眶里取出的。
当敖溟脱下被血浸透的劲装时，昭明尾鳞不自觉地张开。龙族后背本该覆盖着华丽鳞甲，此刻却布满深可见骨的撕裂伤，最严重处甚至能看到泛着青光的脊椎。昭明蘸着寒潭水擦拭伤口时，发现那些伤痕边缘泛着诡异的紫芒——是淬了孔雀胆的龙牙戟造成的。
"蛟龙卫统领是我三哥的心腹。"敖溟突然开口，呼吸喷在昭明耳畔激起细小的战栗。昭明正在研磨的紫灵芝差点打翻，他没想到对方会离这么近。石室里夜明珠的光晕染在敖溟轮廓上，给他锋利的眉眼镀了层柔光。
昭明注意到他锁骨下方有道半月形旧疤，像是被什么猛兽撕咬过。 "转过去。"昭明用尾尖轻推龙人肩膀，鳞片擦过对方皮肤时发出细微的沙响。敖溟的肌肉线条像山脉般起伏，脊椎两侧的龙鳞被伤疤截断，露出底下淡青色的血管。
当昭明把药膏敷在伤口上时，听到头顶传来压抑的闷哼。敖溟的龙角不知何时显出了形制，那是对如玉的玄色枝桠，尖端还带着未褪尽的少年气。
敷完最后一处伤口时，昭明发现敖溟正透过水帘看外面的月亮。月光穿过瀑布碎成银粉，落在他高挺的鼻梁上。有那么瞬间，昭明错觉看到了水雾从他眼角升起——但龙族怎么会流泪呢？他们只会让敌人流血。
这个念头让昭明尾尖发紧，他想起自己蜕皮时疼出的眼泪，那些水珠落地就化成了月光石。
"为什么救我？"敖溟突然转身，鎏金瞳孔在暗处像两盏不灭的灯。昭明的蛇尾无意识缠上石凳，金鳞与青岩相撞发出清脆声响。他本该说些关于医者仁心的漂亮话，可月光偏偏落在敖溟破损的龙鳞上，那些裂纹像极了去年冻坏的蛇蜕。
昭明伸手触碰那片鳞甲，感受到底下汹涌的血脉。"也许因为..."他的月光石指甲划过龙鳞边缘，"我们都被同类伤过。"话音刚落，敖溟突然攥住他手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。但昭明没动，只是用蛇尾缠住石凳稳住身形。
夜明珠的光晕里，他看见龙人瞳孔缩成两条细线，里面翻涌着比东海漩涡更危险的情绪。
水帘突然被山风吹乱，万千银珠泼进石室。
敖溟松手时，昭明腕上已经留下圈青痕，形状像极了龙族求偶时咬出的印记。这个认知让昭明鳞片全部炸起，他慌乱地卷起药箱，金鳞刮蹭地面发出刺耳声响。就在他即将滑入水帘时，背后传来陌刀出鞘的铮鸣。
"明日辰时。"敖溟的声音混着水声传来，"我带你去个地方。"昭明尾尖顿在潭边，月光下他的鳞衣泛着珍珠母的光泽。他应该拒绝的，应该游回银杏树顶继续做他的山主。
但当潭水倒映出敖溟执刀的身影时，昭明发现自己正缓缓点头——那柄陌刀映着月光，刀身上刻满了镇邪的蟒纹。
水帘在昭明身后重新合拢时，他尾尖溅起的潭水惊醒了沉睡的萤火虫。那些碧绿的光点忽明忽暗地盘旋上升，像被风吹散的星屑。
昭明没有立即游回银杏树，而是潜入寒潭深处，让冰凉的潭水包裹住发烫的鳞片。月光透过水面在他身上织出流动的银网，他张开五指，看那些光线在指缝间扭曲变形——就像敖溟眼中那些他读不懂的情绪。
当昭明浮出水面时，山雾已经漫过寒潭边的菖蒲丛。他忽然想起敖溟说"活蟒炼丹"时喉结滚动的样子，那种压抑的愤怒像淬了毒的箭矢，扎得他心口发麻。尾尖无意识地拍打水面，惊起几只饮水的夜鹭。
它们扑棱棱飞向月亮时，昭明恍惚看见三百年前那个被锁在炼丹炉里的同族，当时那双眼珠也是这般惊恐地凸出着，最后在炉火中炸成两粒炭球。
石室方向突然传来陌刀劈砍岩石的铮鸣。
昭明蛇身一扭，金鳞划破水面朝声源处游去。绕过瀑布时，他看见敖溟正在月光下练刀，赤裸的上身还缠着浸血的绷带。
龙族的招式不像蛇族那般柔韧诡谲，每个劈砍都带着劈山断海的狠厉。当陌刀斩断三丈外的石笋时，昭明看清刀身上那些蟒纹正在吸收月光，泛起珍珠白的荧光。
"偷看别人练刀在东海要挖眼睛。"敖溟突然收势，刀尖正对着昭明藏身的礁石。月光沿着刀刃流淌，在他眉骨投下锋利的阴影。
昭明索性滑出阴影，蛇尾卷住潭边凸起的钟乳石。这个姿势让他腰间的银铃铛垂进水里，叮咚声惊散了聚集的小鱼。
"青要山的规矩是..."昭明故意让尾尖撩起水花，"弄坏钟乳石要赔百年灵芝。"水珠溅在敖溟胸膛上，顺着肌肉沟壑滚入绷带缝隙。龙人突然伸手抓住昭明尾尖，掌心灼热的温度烫得昭明鳞片炸起。月光下他们四目相对，昭明发现敖溟的瞳孔正在发生奇异的变化——鎏金色泽深处泛起了深海才有的钴蓝。
敖溟的手指抚过尾尖最细嫩的鳞片时，昭明整个蛇身都绷紧了。那些常年握刀留下的薄茧刮蹭着鳞片边缘，激起一阵阵细微的战栗。"金蟒的尾鳞..."敖溟声音低得像是自言自语，"比龙宫收藏的千年砗磲还润。"
他的拇指按在鳞片接缝处，那里是蛇族最敏感的位置，昭明差点控制不住要现出原形。
山风突然转了方向，带来远处夜枭的啼叫。
敖溟像是突然惊醒般松开手，转身时绷带缝隙里渗出更多靛青色血液。昭明注意到他后背新添了几道伤口，分明是练刀时崩裂的。这个发现让昭明莫名烦躁，尾尖拍碎了一丛水烛草。
"龙族都这么不爱惜自己？"昭明滑到药架前，金鳞碾碎了几朵掉落的石斛花。他故意把药钵捣得咚咚响，月光石指甲刮擦瓷器的声音让人牙酸。
敖溟却低笑起来，笑声震得岩壁上的夜明珠轻轻晃动。当昭明回头瞪他时，发现龙人正用陌刀挑着个锦囊——那上面绣着昭明三百年前蜕皮时留下的鳞纹。
"当年你救过条被渔网缠住的小青龙。"敖溟把锦囊抛过来，正好落在昭明盘起的蛇尾上，"他化龙失败前让我把这个还给你。"锦囊里滚出颗青灰色的珠子，昭明指尖刚触到就缩了回来——是枚未成形的龙珠，里面封着截断裂的龙角。
记忆突然如潮水涌来。
三百年前的满月夜，昭明在东海礁石间发现条奄奄一息的青龙。那孩子角还没分叉，鳞片软得像新生的竹衣。昭明用尾尖为他渡了三天灵气，最后却只能眼睁睁看着他被雷劫劈成焦炭。那颗珠子当时就滚在焦黑的龙尸旁，沾着血和泪。
夜明珠的光突然暗了暗。昭明抬头看见敖溟站在阴影里，龙角不知何时完全显出了形制。那对玄玉般的角枝上布满细碎伤痕，最深处刻着昭明熟悉的避水咒——正是当年他教给小青龙的。这个发现让昭明尾鳞全部逆起，金鳞刮擦地面发出刺耳声响。
"你是他..."昭明的声音卡在喉咙里。敖溟却摇头，陌刀在地上划出深深的刻痕。"我是他兄长。"刀尖挑起昭明垂落的发丝，"那孩子到死都攥着你的鳞片。"月光突然变得刺眼，昭明看见敖溟眼角闪过水光，但转瞬就被蒸腾成雾气。
龙族终究是不会流泪的。
昭明的蛇尾不知不觉缠上了敖溟的腿。金鳞擦过玄铁护胫时，他感受到对方肌肉瞬间的紧绷。夜明珠的光晕里，敖溟的睫毛在脸上投下蝶翼般的阴影，那些阴影深处藏着昭明三百年来不敢触碰的回忆。
当山风挟着萤火虫灌入石室时，昭明鬼使神差地伸手碰了碰敖溟的龙角。
这个动作让两人同时僵住。
龙角是龙族最敏感的部位，非至亲不得触碰。昭明指尖还残留着龙角冰凉的触感，那上面细密的纹路与他当年教给小青龙的避水咒分毫不差。敖溟的呼吸突然变得粗重，鎏金瞳孔里翻涌着昭明读不懂的暗潮。
"明日辰时。"敖溟突然后退半步，陌刀在地上划出银河般的痕迹，"我带你去弱水。"他的声音像是从很远的地方传来，每个字都裹着深海的压力。昭明尾尖还保持着缠绕的姿势，金鳞上沾着敖溟身上落下的血珠。那些靛青色的液体正慢慢渗入鳞片缝隙，带着龙族特有的腥甜。
月光偏移时，昭明看见敖溟转身时绷带下露出的旧伤——那是道横贯后背的爪痕，边缘泛着与锦囊上鳞纹相同的金红色。
三百年前的记忆碎片突然拼合成型，昭明想起小青龙临终时抓着他尾巴说的那句模糊的"阿兄会来找你"。当时他以为那是孩童的呓语，却不知深海龙族最重血誓。
潭水不知何时漫进了石室，打湿了昭明垂落的衣摆。他望着敖溟离去的背影，发现龙人走路时左肩会不自然地倾斜——那是被龙牙戟贯穿过的痕迹。
昭明突然很想追上去问问，这三百年来他是否也曾在满月夜对着一颗未成形的龙珠说话。
但山雾已经吞没了那个挺拔的身影，只剩陌刀划过地面的声音久久回荡。
昭明盘回药架前，尾尖无意识地摩挲着那颗青灰龙珠。月光透过水帘在石壁上投下摇曳的光斑，恍惚间他仿佛又看见那条角还没分叉的小青龙，正用稚嫩的爪子勾着他的银铃铛。
夜露渐重时，昭明发现自己正用蛇尾卷着敖溟留下的绷带——那上面靛青色的血迹已经干涸，形成一片片龙鳞形状的暗纹。
夜已深沉，寒潭水面浮着一层薄雾，月光被云翳遮蔽，只余零星几点银辉洒落。昭明仍盘踞在青石上，尾尖浸在冰冷的潭水中，鳞片缝隙间仍残留着敖溟的血迹——靛青色的龙血渗入金鳞，在暗处泛着幽微的磷光。
他垂眸凝视掌心的龙珠，珠内封存的龙角碎片仿佛仍有灵性，在触碰时微微震颤。三百年前的记忆如潮水翻涌，那个雨夜，小青龙蜷缩在礁石间，鳞片被雷劫劈得焦黑，却仍固执地攥着他的尾尖，气若游丝地说——
“昭明哥哥……别忘了我……”
昭明指尖收紧，月光石指甲在龙珠表面刮出细微的声响。远处的山林传来夜行动物的窸窣声，昭明倏然抬头，竖瞳在黑暗中收缩成线。他嗅到了陌生的气息——潮湿、腐朽，带着深海淤泥的腥臭。
不是敖溟。
蛇尾无声无息地滑入水中，金鳞收敛光芒，昭明整个人如一道影子般潜入潭底。寒潭深处的水草摇曳，他藏身于一片巨大的沉木后方，透过水波望向岸边。
岸上站着三个黑影，身形高大，披着暗绿色的鳞甲，颈侧生着鱼鳃般的裂口——是蛟龙卫。
“血迹到这里就断了。”为首的蛟龙卫嗓音嘶哑，像砂纸摩擦，“那叛徒肯定在附近。”
另一人蹲下身，指尖蘸了蘸潭边的水渍，凑到鼻尖嗅了嗅，随即露出狞笑。
“有蛇腥味……是那条金蟒。”
昭明尾尖绷紧，鳞片微微炸起。蛟龙卫的嗅觉比寻常龙族更敏锐，他们既然能追踪敖溟到此，必然也能嗅出他的藏身之处。
果然，为首的蛟龙卫突然转头，浑浊的黄色竖瞳直直望向潭水深处。
“出来吧，小蛇。”他咧开嘴，露出锯齿般的尖牙，“我们对你没兴趣，只要敖溟的下落。”
昭明没有动，只是缓缓收紧指爪，月光石指甲刺入掌心。
蛟龙卫冷笑一声，突然抬手，一道泛着紫芒的锁链如毒蛇般射入水中，直奔昭明藏身之处！
昭明知道，在深水中与蛟龙卫缠斗绝非明智之举。他尾尖猛地拍向潭底，激起一片浑浊的泥沙，借机朝瀑布方向疾游而去。
“敬酒不吃吃罚酒！”蛟龙卫怒喝，三人同时跃入水中，鳞甲在水中泛出幽绿的冷光。
水帘后方是石室，那里有他布下的阵法。
蛟龙卫的追击如影随形，锁链破水的锐响近在耳畔。昭明蛇尾一甩，金鳞擦过岩壁，在即将冲入瀑布的刹那— 一道玄色身影如鬼魅般自水帘后闪出，陌刀划破水面，带起一道冷冽的弧光！
“锵——！”
金属碰撞的铮鸣震得潭水颤动，敖溟的陌刀精准劈断那道紫芒锁链，刀身蟒纹如活物般蠕动，贪婪地吞噬着锁链上附着的毒液。
昭明趁机滑至敖溟身后，尾尖无意识地缠上他的小腿。“三个杂碎。”敖溟嗓音低沉，鎏金竖瞳在暗处灼灼发亮，“也配追到这里？”
蛟龙卫面色骤变，为首的厉声喝道：“敖溟！你屠戮同族，龙王已下诛杀令！今日你必死无疑！”
敖溟冷笑，陌刀斜指地面，刀锋上的水珠滴落，每一滴都泛着诡异的靛青色。
“那就试试。”
话音未落，他已如离弦之箭般冲出，陌刀带起一片幽蓝的残影。蛟龙卫怒吼着迎上，三柄淬毒的长戟同时刺向敖溟的要害！
昭明没有犹豫，蛇尾一摆，金鳞骤然迸发出刺目的光芒。他指尖掐诀，寒潭水瞬间凝结成无数冰锥，如暴雨般射向蛟龙卫！
“噗嗤——！”
冰锥贯穿一名蛟龙卫的肩胛，那人惨叫一声，动作稍滞，敖溟的陌刀已至——刀锋自下而上斜挑，直接削飞了他的半边头颅！
靛青色的龙血喷溅而出，染红了潭水。
剩余两名蛟龙卫暴怒，攻势愈发狠辣。昭明游走于战局边缘，尾尖卷起潭底的碎石，如鞭子般抽向敌人。他的鳞衣已被锁链撕破，露出小片苍白的肌肤，一道血痕自腰侧蜿蜒而下，渗入金鳞缝隙。
敖溟突然侧目，鎏金瞳孔骤缩。
“昭明！”
昭明尚未回神，一道紫芒锁链已如毒蛇般缠上他的脖颈！窒息感瞬间袭来，他被迫仰头，喉骨发出不堪重负的咯吱声。
敖溟眼底戾气暴涨，陌刀猛地掷出，刀身如流星般贯穿那名蛟龙卫的胸膛！与此同时，他龙爪暴起，直接捏碎了最后一人的喉咙！
战斗戛然而止。
水被龙血染成靛青色，三具尸体缓缓沉入水底。昭明挣脱锁链，尾尖因缺氧而微微痉挛。
敖溟一把扣住他的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头。“谁让你插手？！”他嗓音嘶哑，鎏金竖瞳里翻涌着昭明看不懂的情绪，“蛟龙卫的锁链淬了孔雀胆，沾上一点都会蚀骨腐心！”
昭明喘息着抬眸，月光透过水帘落在敖溟脸上，他这才发现，对方的龙鳞间也渗出了血——方才的战斗撕裂了他的旧伤。
“我若不出手……”昭明嗓音低哑，“你未必能全身而退。”敖溟死死盯着他，突然伸手，拇指重重擦过昭明脖颈上的勒痕。
“疼吗？”
昭明怔住。
敖溟的指腹粗糙，带着常年握刀留下的茧，摩挲过皮肤时激起一阵细微的战栗。
“…不疼。”昭明偏头避开，尾尖却仍缠在敖溟腿上，像某种无意识的依赖。
敖溟低笑一声，突然俯身，将昭明打横抱起。
“你做什么？！”昭明鳞片炸起，月光石指甲抵在敖溟颈侧。
“带你回石室。”敖溟嗓音低沉，“再乱动，我就把你扔回潭里。” 昭明僵住，最终冷哼一声，任由他抱着穿过水帘。
石室内，夜明珠的光晕柔和。
敖溟将昭明放在药榻上，自己则半跪在一旁，撕开一截绷带，蘸了寒潭水替他擦拭脖颈的伤口。
“蛟龙卫既然追到了这里，说明弱水之行必须提前。”敖溟嗓音低沉，“天亮就出发。”
昭明抬眸，竖瞳在暗处微微收缩。
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