关内伯府深处，许巍独自静坐，眉宇间透着几分深思。他心中反复权衡，是否该前去恭贺新禧。思绪飘散间，他不禁自嘲般地叹息了一声——如今已届廿二，却仍未娶妻成家。想到这里，他的心仿佛被什么轻轻揪住，林夕的身影悄然浮现，随即又如烟云般消散。既然此生与她注定有缘无分，那倒不如退而求其次，迎娶林家旁支的小姐为妻。或许这般，也能算是一种慰藉吧，虽不能执子之手，但也可与那份情缘遥遥相望。

林高远早已默然接受了命运的安排，心中那点曾经燃烧过的庙堂之志，如今已如风中残烛般熄灭。他明白，此生与仕途再无瓜葛，只能静坐府中，等待着与皇太女婚期的到来。东宫的日子表面波澜不惊，一如往昔，却又仿佛暗潮涌动，一切都显得不同了。侧夫依旧每日按时入宫学习繁琐的礼仪，姿态谦卑而恭敬；皇太女则开始承担起更多的责任，替女帝批阅奏折，甚至亲自执笔撰写关于时局的条陈。然而，在这看似秩序井然的生活下，他们之间的距离却愈发遥远，像是一道无形的墙悄然筑起，将彼此隔绝在两个世界里。

姜焕如今手头的事务较之以往已轻松了许多，闲暇时光便尽数留给了夕儿。林夕这几日痴迷于画本子，竟突发奇想，拉着姜焕提议共浴。本以为姜焕会如往常般严词拒绝，却不料她只是耳根微红，竟还悄悄寻好了地方，令林夕心中又惊又喜。另一边，秋茗因身子尚未痊愈，无法陪伴主子左右，林夕特意吩咐人备下不少燕窝，说是为她补气血，也算聊表心意。

郊外的温泉庄园，是姜焕早年间便已精心打造的，可惜她常年被事务缠身，未能抽身前来，这处庄园也因此闲置了许久。林夕却毫不扭捏，待身旁的奴仆退下后，便轻巧地褪去外衣。随后，她伸手去解姜焕的腰带，却因一时用力过猛，二人竟一同失去平衡，跌入了温暖的池水中。电光火石间，姜焕下意识地将林夕护在怀中，自己的手却不小心擦过池边的石块，留下了几道细小的伤痕。林夕见状，心头一紧，眼底顿时浮现出心疼的神色。

二人共浴，氤氲的水汽弥漫在狭小的空间里，模糊了视线，却掩不住林夕那双灵动的眼眸中的促狭之意。她的手轻轻掠过水面，看似无意地触碰到姜焕的手臂，指尖划过的瞬间带起微不可察的涟漪。林夕上下打量着姜焕，语气中满是毫不掩饰的赞叹：“你的身材，还真是好得让人嫉妒啊。”每一字都像是带着温度，直直撩拨到人心底。姜焕被她的话逗得耳根发烫，连带着脖颈也染上一层淡淡的红晕。她虽不言语，却也由着她胡闹，并未阻止分毫。时间悄然流逝，水温渐渐凉去，而两人之间的气氛却愈加热络。直到两个时辰过去，他们才依依不舍地起身，各自整理衣衫，却依旧难掩眉眼间的浅笑与余韵。