姜焕追查至宫女云粱时，线索却因云粱投井而陡然中断。她站在井边，眉头紧锁，一时间竟无从下手。就在此时，秋茗悄然带来了林夕的传话——关键并不在膳食，而在茶水。姜焕心中一动，顺着这个提示继续深挖，果然察觉到一名行迹诡异的宫女。经过一番刑讯逼供，那宫女最终招认，幕后主使竟是狄皇后。听闻此名，姜焕心中一沉，不由得暗忖：“真是棘手的对手。”
姜焕狄皇后虽非当今天子的元配，但她背后的势力错综复杂、盘根错节，绝非等闲之辈。若非如此，这后宫佳丽三千，又怎会轮到她登上继后的凤座？然而，她毒害准太子妃一事，却也并非全然不可理喻。毕竟，那太子并非她亲生骨肉，母凭子贵的算计与权谋背后，藏着一个女人对命运无声的抗争。
姜焕来福听令，即刻前往天方钱庄，将此事悄然散布出去。切记，此案万不可直接触怒狄皇后，否则姜家必将陷入万劫不复之地。言语间，她眉宇微蹙，似有千钧重担压在心头，沉声道：“此事需得步步为营，暗流涌动之处，方能寻得一线生机。”来福点头领命，转身离去时，步伐虽稳，却隐隐透着几分紧迫之意。
京中纷传，谋害准太子妃的幕后黑手直指狄皇后，就连储秀宫里的奴婢也对此议论纷纷。太子怒不可遏，毅然进宫求见皇帝。皇帝心知此事绝非无稽之谈，为平息太子的怒火，下旨命皇后禁足三月，听候后续处置。然而，皇帝终究顾忌皇后背后的庞大家族势力，不敢施以更严厉的惩戒。权力的天平两端，家族与皇权的博弈，令他的手始终未曾真正落下。
关内侯府内，往日里温润如玉、对妹妹百般疼爱的世子许巍，此刻却失了分寸。他的声音颤抖，双眼布满血丝，面对父亲时再没了平日的谦和有礼，而是近乎绝望地恳求他进宫面圣，为妹妹讨回公道。言辞之间，他情绪激荡，甚至不惜以死相逼，那决绝的模样令人心惊。关内侯望着儿子憔悴而执拗的神情，终究是心疼难耐，长叹一声后，应下了这个请求。
关内侯许逍臣，关内侯许逍，今日怀着沉痛之心，向陛下启奏。历经千辛万苦，那谋害小女的真凶终于真相大白，水落石出。恳请陛下为小女主持公道，还她一个清白之名，更望陛下严惩凶手，以儆效尤，彰显天家威严与公正。这般血海深仇，若不得昭雪，又如何能让小女安息九泉？
皇帝亦未曾料到，今日竟传来了许婉不治而亡的消息。面对这般突如其来的变故，他心中满是无奈与沉重，如今看来，唯有开罪狄家这一条路可走了。
皇帝周锦朕凝视着殿前的玉玺，心中已然有了决断。狄氏，那曾承载着无上荣耀的后位，终究要在今日落下帷幕。这并非一时的冲动，而是深思熟虑后的冷峻抉择。以她的举止为鉴，警醒众人，这便是朕为天下立下的规矩，无人可撼。
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