天蒙蒙亮时，宋墨在一阵剧烈的咳嗽中醒来。林若瑶慌忙起身，用陶罐在屋外的小水坑里舀了些水，掺着仅存的干粮碾碎，熬成稀粥。宋墨望着她沾着草屑的头发和被艾草染绿的手指，喉间泛起一阵酸涩。
“再吃些。”林若瑶将木勺递到他嘴边，自己却只啃着硬得硌牙的饼渣。宋墨摇头避开，目光突然落在她手腕上——昨夜渡河时被布条勒出的血痕已经肿起，在苍白的皮肤上格外刺眼。
就在这时，远处传来马蹄声。林若瑶脸色骤变，将剩下的粥藏进灶膛，扶着宋墨躲到坍塌的土墙后。透过墙缝，她看见一队人马沿着山道缓缓而上，为首的女子穿着绣金襦裙，发髻上的明珠在阳光下熠熠生辉。
“是宋府的三小姐宋婉清。”宋墨压低声音，眉头紧皱，“她向来与宋凛不合，不知为何会出现在这里......”话音未落，宋婉清已翻身下马，目光扫过破旧的小屋：“有人来过，生火的痕迹还没散。”
林若瑶的心提到了嗓子眼。宋婉清缓步走进屋子，指尖划过桌上的艾草汁液，突然轻笑出声：“大哥，躲躲藏藏可不是你的作风。”宋墨浑身紧绷，正要起身，却被林若瑶死死拽住衣角。
“出来吧，我若想抓你，早就动手了。”宋婉清背过身去，语气难得温和，“父亲病重，宋凛把持着府中事务，连大夫都不许见。你手中的玉佩......或许是唯一能救父亲的东西。”
宋墨沉默良久，缓缓从藏身之处走出。林若瑶不放心，也跟在他身后，紧紧握着藏在袖中的匕首。宋婉清打量着两人狼狈的模样，目光在林若瑶身上多停留了片刻，眼中闪过一丝意味深长的笑意。
“跟我回宋府。”宋婉清将缰绳抛给随从，“我能护你们一时，却护不了一世。宋凛已经放出话，谁能取你们性命，赏黄金千两。”林若瑶心中一惊，难怪这一路追兵不断，原来宋凛竟下了如此狠手。
回程的马车上，宋墨始终一言不发。林若瑶望着窗外飞速倒退的景色，心里七上八下。宋婉清看似在帮他们，可宋府水深似海，谁又能保证这不是另一个陷阱？她悄悄握住宋墨的手，却摸到他掌心一片冰凉——那里不知何时竟多了枚刻着密文的铜片。
“入夜后，从西侧角门离开。”宋墨借着遮挡，将铜片塞进她袖中，声音低得只有两人能听见，“宋婉清要的不是救父亲，而是......”话未说完，马车突然剧烈颠簸，宋墨闷哼一声，捂住伤口。
林若瑶慌忙查看，却发现伤口又渗出鲜血。宋婉清掀开帘子，递进来一个瓷瓶：“这是金疮药，比艾草管用。”她的目光再次扫过林若瑶，似笑非笑，“妹妹倒是重情重义，为了救他，连自己的裙衣都撕了。”
林若瑶这才反应过来，自己身上的衣服早已破破烂烂，裙摆被撕成布条用来包扎伤口。她脸颊发烫，下意识想要遮掩，却被宋墨握住手腕。马车继续前行，载着满车心事，朝着危机四伏的宋府驶去......
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