夜巡的第四个小时，雨开始下了。

玛丽娜蹲在巴黎圣母院的滴水兽上，雨水顺着她的面罩边缘滴落。三小时前出现的异能兽依然没有踪迹，但耳钉持续传来的微弱刺痛提醒她危险仍在附近。

"蒂琪，再确认一次能量读数。"

"西北方向，三个街区外。"红色精灵从她领口钻出，"但信号很奇怪，时断时续。"

玛丽娜皱起眉头。这不符合常规——被暗影蛾控制的异能兽通常会制造尽可能大的骚动。如此隐蔽的行事方式，倒像是...

"陷阱。"身后传来熟悉的嗓音。

她猛地转身，飘带已经甩出一半，在看清来人时硬生生停住。黑猫诺儿蹲在相邻的滴水兽上，雨水将他黑色的战服浸得发亮，尖耳警惕地转动着。

"你跟了我多久？"她收回飘带，声音比预想的更生硬。

"足够久。"他轻巧地跃到她身边，保持着恰到好处的距离，"这只异能兽不一样。它袭击了三个地点，但每次都只是露个面就消失。"

玛丽娜注意到他右臂有一道新鲜的擦伤，雨水冲刷下泛着淡淡的粉色。她移开视线："你在暗示什么？"

"它在引我们过去。"黑猫诺儿指向西北方，"那片区域有大量地下管网，容易设伏。"

雨势渐大，玛丽娜能感觉到制服开始变得沉重。她讨厌承认他说得有道理："所以你的建议是？"

"分头行动。我从地面接近，你保持高空视野。"他掏出金属棍，在雨中划出一道银线，"老规矩，谁先发现就发信号。"

玛丽娜点头，却在转身时被叫住。

"瓢虫。"黑猫诺儿的声音突然变得犹豫，"昨天在教室...阿雅说你身体不舒服？"

雨水顺着她的脊椎流下，冰凉刺骨。前天那场失败的物理测验，艾俊递来的纸巾，还有她仓皇逃离时撞翻的椅子——这些记忆突然变得无比清晰。

"只是普通感冒。"她听见自己说，"专心任务吧，搭档。"

第一个错误是低估了敌人的智慧。

当玛丽娜顺着能量波动追进地下车库时，她立刻意识到这是个错误。昏暗的空间里，数十辆汽车像积木般堆叠成诡异的塔状，而站在塔顶的——不是预期中的异能兽，而是三个戴着乌鸦面具的人影。

"欢迎，奇迹少女。"中间的人微微欠身，"暗影蛾大人向您问好。"

第二个错误是没等支援。

金属网从四面八方罩下的瞬间，玛丽娜明白了这场狩猎的真正目标。电网擦过她的左臂，灼热的疼痛让她差点松手摔落。她勉强挂在一条悬垂的电缆上，看着乌鸦面具们不紧不慢地逼近。

"你们的...老板...越来越没创意了。"她喘着气，右手悄悄摸向腰间的幸运符。

最高大的乌鸦人突然加速冲来！玛丽娜奋力掷出幸运符——却在引爆前被一道黑影扑倒。

"闭眼！"

黑猫诺儿的声音近在咫尺，紧接着是刺目的白光。玛丽娜感觉腰间一紧，被他带着撞破通风管道跌进下层。他们在满是油污的地面翻滚数圈才停下，他的手臂始终护着她的后脑。

"这就是...你的...信号？"玛丽娜艰难地呼吸着。

黑猫诺儿撑起身子，面具裂了一道缝，露出底下紧蹙的眉头："我喊了撤退，你没听见？"

第三个错误发生在逃生途中。

通风管道比预想的狭窄得多。玛丽娜不得不紧贴黑猫诺儿的后背爬行，每一次移动都会蹭到伤口。在某个急转弯处，他突然停下，她猝不及防撞了上去。

"嘘——"他反手捂住她的嘴，"上面有动静。"

玛丽娜僵住了。他的手掌有皮革和铁锈的味道，指节处还有她熟悉的、弹钢琴留下的薄茧。太近了，近到能听见彼此过快的心跳。

乌鸦人的脚步声逐渐远去后，黑猫诺儿松开手："再往前二十米有个出口。"

"等等。"玛丽娜拽住他的尾巴尖，"你早就知道这是个陷阱。"

通风井的微光里，她看见他的喉结滚动了一下："我怀疑。"

"然后你让我当诱饵？"

"我跟着你进来了，不是吗？"他转身时，裂开的面具下闪过一丝她读不懂的情绪，"现在不是吵架的时候，搭档。"

他们几乎同时看到出口的光亮。也几乎同时听到金属网充能的嗡鸣。

黑猫诺儿反应更快。他一把将她推向出口，自己却被突然降下的铁栅栏阻隔。玛丽娜回头时，正看见三个乌鸦人从阴影中走出，其中两个按住了他的肩膀。

"跑！"他怒吼着挣开钳制，金属棍横扫向敌人，"去安全屋！"

玛丽娜的指尖已经触到耳钉。她可以变身强化力量，可以召唤幸运咒语，可以——

乌鸦人手中的装置发出刺眼紫光，黑猫诺儿突然跪倒在地，面具下的脸因痛苦而扭曲。玛丽娜从未听过他发出那样的声音。

第四个错误是最致命的。

她折返了。

后来的记忆像坏掉的胶片。有爆炸的热浪，有金属棍断裂的声音，有她不顾一切抱住他滚下斜坡时，他沉重的喘息。最清晰的是某个瞬间——当他们卡在两道自动门之间，乌鸦人的激光瞄准器红点在他胸口游移时——她扑过去的角度刚好让他们的嘴唇相碰。

纯属意外。绝对意外。

但为什么在千分之一秒里，她注意到他的嘴唇比想象中柔软？

安全屋的门锁转动了七次才打开。玛丽娜几乎是拖着黑猫诺儿跌进屋内，随即被浓重的血腥味惊醒。他的战服腹部有一道狰狞的撕裂伤，紫色能量像活物般在伤口边缘蠕动。

"这是什么武器？"她撕开急救包，手抖得几乎拿不稳剪刀。

黑猫诺儿虚弱地摇头："新型...能量...会干扰..."他的瞳孔开始扩散。

玛丽娜做了唯一能想到的事——摘下耳钉按在他的伤口上。蒂琪惊叫着想要阻止，但瓢虫精灵的力量已经化作红光涌入伤口。当紫色能量终于消散时，她因过度消耗而瘫倒在地。

模糊的视线里，黑猫诺儿挣扎着爬向她。他的面具终于完全碎裂，露出那张她再熟悉不过的脸。

"艾俊？"玛丽娜的声音轻得像叹息。

他的手停在距离她脸颊一寸的地方："玛丽娜..."

然后世界陷入了黑暗。

第三章