“如果凶手真的是个女子，并且利用香粉作为辅助下毒，那么，她的目标很明确，就是钱万贯。而且，她很可能与钱万贯相识，甚至关系亲密，才能如此轻易地近身，并在他不备之时下手。” 桃小夭若有所思。
王小石挠了挠头：“可是……之前几位死者，并没有提到有女子出现啊？难道……凶手不止一个？”
“或者……”白愁飞接过话头，声音冰冷，“这个女子，只是其中一个环节。又或者，她与那个手背有月牙形疤痕的人，是同伙。”
桃小夭点了点头：“不排除这种可能。凶手的手法在变，目标也在变，但核心的‘勒痕’下毒方式却没有变。这说明，主导者很可能还是同一个人，或者同一个组织。”
她看向刘大人：“刘大人，现在看来，我们需要两条线并进。一方面，继续追查那个手背有月牙形疤痕的男子；另一方面，也要重点调查这个昨晚出现在客栈，并可能与钱万贯有染的神秘女子。”
“桃姑娘所言极是！”刘大人连连点头，心中对桃小夭的佩服又加深了几分。
他转向白愁飞和王小石：“白副楼主，王壮士，此事……还要多多仰仗三位了！”
白愁飞淡淡道：“分内之事。”
王小石也拍着胸脯：“刘大人放心，我们一定尽力！”
就在这时，一名负责勘察现场的仵作走了过来，对刘大人禀报道：“大人，小的在死者身上，除了手腕的勒痕外，并未发现其他明显的外伤。不过……”
他犹豫了一下，说道：“小的在死者的指甲缝里，发现了一些……一些微量的皮肤组织和……一丝极细的红色丝线。”
“皮肤组织和红色丝线？”桃小夭眼神一凛，“快拿来我看看！”
仵作连忙将用油纸包好的证物呈上。
桃小夭小心翼翼地打开油纸，只见里面果然有一些微不可察的皮屑，还有一小截比头发丝还要细的红色丝线。
她将那红色丝线捻起来，对着光亮仔细看了看。
“这丝线……质地坚韧，颜色鲜红，而且……似乎还带着一丝……金属光泽？”
她忽然想到了什么，脸色微微一变。
白愁飞一直注意着她的神情，见状问道：“怎么了？这丝线有什么问题？”
桃小夭抬起头，看向白愁飞和刘大人，眼神凝重地说道：“如果我没猜错，这……很可能就是凶手用来下毒的‘凶器’！一种特制的，浸染了剧毒的丝线！”
“特制的，浸染了剧毒的丝线？！”刘大人听得瞠目结舌，这凶手的作案工具，简直是闻所未闻，见所未见！
就在这时，一名捕快神色匆匆地从外面跑了进来，脸上带着几分喜色：“大人！桃姑娘！白副楼主！有……有消息了！”
“哦？快说！”刘大人精神一振。
“我们的人在城南的一处暗巷里，发现了一个行迹可疑的男子！他左手手背上，正有一个月牙形的疤痕！而且，他还想反抗逃跑，被我们的人拿下了！”捕快兴奋地禀报。
“快！带上来！”刘大人激动得声音都有些变调了。
很快，一个身材中等，穿着粗布衣衫，脸上带着几道划痕，神色凶悍的男子被两名捕快押了上来。他的左手手背上，一个清晰的月牙形疤痕赫然在目！
紧接着，一个身形窈窕，穿着普通布衣，但头上依然戴着帷帽的女子，也被两名女捕快带了上来。那女子低着头，身体微微颤抖，显然是害怕到了极点。
刘大人一拍惊堂木，厉声喝道：“堂下二人，速速报上名来！为何在京城犯下连环杀人命案？还不从实招来！”
那月牙疤痕男抬起头，眼中闪过一丝狠戾，梗着脖子道：“小的名叫张三，就是个跑江湖卖艺的！什么杀人命案，官老爷可别冤枉好人！”
桃小夭冷笑一声：“跑江湖卖艺的？那你手背上的月牙形疤痕作何解释？我们可是有摊主指认，你曾大量购买生乌头和断肠草！”
张三眼神一闪，强自镇定道：“我……我买那些药材是用来……用来做驱蛇药的！江湖卖艺，常去山野之地，这有什么稀奇的！”
“驱蛇药？”桃小夭挑眉，“那这又是什么？”她指向一旁捕快从张三身上搜出的一个小竹筒，里面赫然装着几根……颜色各异的细丝！其中，就有与案发现场发现的一模一样的红色丝线！此外，还有一些细小的、沾染了黑色粉末的银针！
张三看到这些东西被搜了出来，脸色瞬间变得有些难看，但依旧嘴硬：“这……这是我用来……用来缝补戏服的丝线！至于那银针，是……是用来针灸治跌打损伤的！”
“缝补戏服的丝线？”白愁飞缓缓开口， “我倒从未见过如此坚韧，且隐隐泛着金属光泽的戏服丝线。而且，这红色丝线的材质，也……颇为罕见。”
他转向桃小夭，“小夭，你可识得此物？”
桃小夭拿起一根红色丝线，这丝线入手冰凉，质地柔韧却异常坚固，上面还残留着一丝极淡的药味，却并非寻常毒物的气味，倒像是什么特殊的炮制手法。
她沉吟片刻，摇了摇头：“这种丝线，我并未在寻常药典或毒经中见过记载。但其质地特殊，若真是用来承载剧毒，定然效果非凡，且不易察觉。”她看向张三，眼神锐利，“你最好老实交代，这些东西的真正用途！”
张三被白愁飞和桃小夭看得心头发毛，额头开始冒汗，但依旧咬紧牙关：“我……我说的都是实话！你们休想屈打成招！”
刘大人见他嘴硬，怒道：“好个刁民！看来不用大刑，你是不肯招了！来人啊……”
“大人且慢！”桃小夭出声阻止。她看向一旁抖得更厉害的戴帷帽女子，柔声道：“这位姑娘，你又是何人？为何会与此人一同被捕？你可认识他？”
那女子闻言，身体一颤，缓缓抬起了头。
帷帽的轻纱下，露出一张清秀却带着几分惊慌失措的脸庞。
当桃小夭看清那女子的面容时，微微一愣。
“是你？”她认出来了，这女子正是前几日在百草集，那个卖药材的摊主的女儿，当时还怯生生地站在一旁帮忙。
白愁飞也认出了她，眼神微动。
刘大人见状，立刻问道：“桃姑娘，你认识此人？”
桃小夭点头：“她便是百草集那位药材摊主的女儿，名叫……小翠，是吗？”
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