几日过后，宫中便派人送来了一堆华美的衣裳和精致的首饰，都是给桑宁准备的。青瑶和王妈妈一早就帮着桑宁挑选衣物，最后选了一件月白色的宫装，上面绣着精致的花纹，既不失贵气又显得清新脱俗。
与此同时，云姝也在为柳枕月精心筹备。她给枕月选了一件大红宫装，上面绣着金色的凤凰，显得格外耀眼。枕月站在镜前，看着自己的打扮，心里满是得意。
“姐姐，你今天可真美。” 枕月对着镜子，对自己的倒影笑着说。
云姝走过来，给她整理了一下头上的金步摇：“好孩子，今天你一定要在宴会上好好表现，让皇上看到你的优点。”
枕月点点头：“娘，您放心，我一定不会让您失望的。”
桑宁站在自己的镜前，看着青瑶给自己梳头。青瑶的手法轻巧，不一会儿就给她挽了一个精巧的发髻，又插上了几支珠花。桑宁看着镜中的自己，有些不敢相信，这就是那个在柳府被欺负的柳桑宁吗？
她深吸一口气，告诉自己一定要冷静，这不过是宫里的一个考验罢了。她想起风宸说过的话，要时刻保持警惕，不能轻易相信任何人。
午后的阳光洒在宫门前的广场上，众贵女们已经陆陆续续地到了。她们身着华丽的宫装，头戴精美的首饰，在宫门前叽叽喳喳地讨论着什么。
桑宁跟着柳肃川来到宫门前，还未走近，就听到一阵银铃般的笑声：“柳妺妹可真美呀，这身打扮简直就是仙女下凡呢。”
桑宁循声望去，只见来人是南康公主，她身着一件明黄色的宫装，头上戴着金步摇，显得格外耀眼。
桑宁忙福身行礼：“给公主请安。”
南康公主伸手扶起她：“柳妹妹不必多礼，本宫可是听说了你的才情，今日定要一睹风采呢。”
桑宁谢过南康公主，便跟着父亲往宫里走去。
与此同时，柳枕月也到达了宫门。她昂首挺胸，脸上挂着骄傲的笑容。云姝跟在她身后，脸上带着满意的表情。
“娘，您看我这身打扮怎么样？” 枕月问。
云姝赞道：“好孩子，美若天仙，皇上一定会喜欢你的。”
宫里的布局和柳府大不相同，到处都是朱红色的宫墙和金碧辉煌的宫殿。桑宁跟在父亲身后，眼睛却忍不住四处张望。
不多时，他们便来到了举办赏花宴的宫殿。殿内早已布置妥当，到处都是盛开的鲜花，香气扑鼻。众贵女们已经坐在了各自的位子上，有的在小声交谈，有的则在欣赏殿内的装饰。
柳肃川带着桑宁来到指定的位置坐下。桑宁环顾四周，发现每个贵女的位子前面都摆着一套茶具和一些点心。
云姝带着枕月坐在了桑宁的对面。枕月傲慢地瞥了桑宁一眼，冷笑道：“姐姐，你这身打扮可真素净，不过是个乡下丫头罢了。”
桑宁微微一笑，并不理会枕月的挑衅。
“小姐，你可要小心了。” 青瑶小声提醒道，“宫里的规矩多，万一犯了错，可要吃苦头的。”
桑宁点点头，她知道青瑶是在为自己好。她深吸一口气，努力让自己放松下来。
过了一会儿，皇帝在一群妃嫔的簇拥下走了进来。他身着明黄色的龙袍，威严中带着和蔼。桑宁立刻跟着众贵女一起福身行礼。
“都起来吧。” 皇帝的声音洪亮而温和。
众贵女谢过后起身坐下。皇帝扫视了众人一眼，笑道：“今日举办这场赏花宴，是为了从你们中间选一位做本朝的公主。大家都放松些，朕想看看你们的才情和仪态。”
众贵女们听了，纷纷低下头，脸上带着微笑。桑宁也微微一笑，心里却紧张得要命。
第一个环节是品茶。宫女们端上了各种各样的茶叶，让众贵女们品尝并说出茶叶的产地和特点。桑宁仔细品味着杯中的茶，她记得王妈妈曾教过她如何品茶。
轮到桑宁时，她不慌不忙地端起茶杯，轻吹一口，然后小口品尝。茶水入口，她立刻感觉到了一丝苦涩，随后回甘。她回忆着王妈妈的话，这应该是西湖龙井。
“回皇上的话，此茶乃是西湖龙井，产自杭州西湖附近，此茶清香扑鼻，滋味甘醇。” 桑宁轻声说道。
皇帝微微一笑：“说得好，柳小姐果然见多识广。”
轮到枕月时，她端起茶杯，轻轻吹了吹，然后喝了一口。她皱起鼻子，做出一副难受的表情：“这茶好苦呀，我可喝不惯。”
众贵女们听了，纷纷掩嘴而笑。皇帝也微微一笑，并没有多说什么。
接下来是才艺展示环节。众贵女们纷纷展示自己的才艺，有的弹琴，有的跳舞，有的作画，各有千秋。
轮到桑宁时，她起身福了一福，然后走向殿中央的古琴。她轻轻抚琴，一曲《高山流水》流淌而出。琴音清脆悠扬，如山间清泉，又似鸟语花香，引得众贵女和皇帝不住点头称赞。
一曲终了，殿内响起一片掌声。桑宁起身福身谢恩，心里却清楚，这只是开始，真正的考验还在后面。
轮到枕月时，她起身福了一福，然后走向殿中央。她从袖中取出一幅画，展开来。画上是一朵牡丹，色彩鲜艳，栩栩如生。
“这是我画的牡丹，希望大家喜欢。” 枕月娇声说道。
众贵女们纷纷称赞，皇帝也点头称赞：“画得不错，有几分功底。”
最后是即兴作诗环节。皇帝让人在地上撒了一把花瓣，然后让众贵女们以花瓣为题作诗。
其他贵女们纷纷吟诗，有的诗辞华丽，有的则意境深远。轮到桑宁时，她稍微沉吟了一下，然后出口成诗：“花落春犹在，香飘意自闲。此生愿作絮，飘落帝王间。”
皇帝听后，脸上露出满意的笑容：“好诗，柳小姐的才情果然了得。”
轮到枕月时，她稍微想了一下，然后念道：“花瓣飘飘真好看，就像蝴蝶在跳舞。我希望成为公主，每天都有花相伴。”
众贵女们听了，有的忍不住笑出声来。皇帝微微一笑，并没有多说什么。
随着环节的推进，桑宁和枕月的表现都引起了皇帝的注意。桑宁凭借着自己的才情和智慧，在众贵女中脱颖而出；而枕月则依靠自己的美貌和撒娇的本事，也赢得了不少关注。
最终，皇帝宣布：“经过今日的考验，朕决定选柳桑宁为本朝公主，赐封号乐安。三日后进宫，赐玉佩一枚，望好生保管。”
话音刚落，殿内响起一片祝贺声。南康公主走到桑宁身边，握住她的手：“柳妹妹果然是最出色的，本宫替你高兴。”
桑宁谢过南康公主，又向皇帝福身谢恩：“谢皇上隆恩，臣女定当不负所望。”
云姝和枕月听后，脸上瞬间露出难以置信的表情。云姝的手紧紧握住枕月的胳膊，指节因用力而发白。枕月的眼眶瞬间泛红，她死死咬住下唇，身体微微颤抖，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不让它流下来。
云姝勉强挤出一丝笑容，安慰枕月：“好孩子，没关系，这次只是运气不好，下次一定有机会的。”
但枕月哪里听得进去，她扯着云姝的衣袖，声音带着哭腔：“娘，为什么不是我？我哪里比不上她？”
云姝的心里也满是不甘，她看着桑宁那月白色的宫装在人群中格外显眼，心里的怒火熊熊燃烧。她知道，这次的失败绝不能就此罢休，她一定要找到机会反击。
桑宁看着她们失望的样子，心里明白，这宫里的斗争才刚刚开始。她暗暗发誓，一定要在宫里站稳脚跟，为自己和母亲争一口气。
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