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第二章 误入藕花塘

慕雨荷在土地庙中哭了许久，嗓子都变得沙哑。饥饿与恐惧如影随形，小小的她终于鼓起勇气，决定离开这个让她满心绝望的地方，去寻找母亲，或者找一个能让她不再挨饿受冻的地方。

她迈着蹒跚的步伐，沿着不知通向何处的小路前行。一路上，她时不时警惕地回头张望，期待着能看到母亲熟悉的身影追来。可每次回头，看到的只有空荡荡的小路，以及路边随风摇曳、好似张牙舞爪怪物的野草。

日头渐渐升高，炽热的阳光烘烤着大地，慕雨荷又渴又累。她的嘴唇干裂，身上那件破旧棉衣在走动中愈发显得不合身，时不时被路边的荆棘挂住。她小心翼翼地解开衣角，却还是不小心划破了手指，殷红的血珠渗了出来，钻心的疼痛让她眼眶再次蓄满泪水，但她咬着嘴唇，强忍着没有哭出声。

不知走了多久，远处传来一阵清脆的流水声。慕雨荷精神一振，加快脚步朝着声音的方向奔去。绕过一片茂密的树林，一方广阔的藕花塘豁然出现在眼前。荷叶层层叠叠，像一把把绿色的大伞，粉色、白色的荷花在其间亭亭玉立，有的花瓣儿全展开了，露出嫩黄色的小莲蓬；有的还是花骨朵儿，看起来饱胀得马上要破裂似的。塘边垂柳依依，细长的柳枝垂落在水面上，泛起一圈圈细微的涟漪。

慕雨荷被眼前的美景吸引，暂时忘记了恐惧和疲惫。她跑到塘边，蹲下身子，用那只没受伤的小手捧起一汪清水，迫不及待地送到嘴边。清凉的水顺着喉咙流下，瞬间缓解了她的干渴。

就在她准备再喝几口时，突然听到一声严厉的呵斥：“谁家的小娃娃，在这儿干啥呢！”慕雨荷吓得一哆嗦，手一滑，差点掉进水里。她惊慌失措地抬起头，只见一个身材魁梧的中年男子站在不远处，浓眉大眼，一脸严肃。他便是这藕花塘的塘主关甍。

慕雨荷心中害怕极了，结结巴巴地说：“大……大叔，我……我找不到家了，我渴……渴了，就想喝点水。”说着，眼泪又在眼眶里打转。

关甍皱了皱眉头，上下打量着慕雨荷。只见她衣衫褴褛，小脸脏兮兮的，头发也乱蓬蓬的，看样子着实可怜。他心中不禁泛起一丝怜悯，语气也缓和了许多：“你家在哪儿？怎么一个人跑这儿来了？”

慕雨荷哇的一声哭了出来，抽噎着把自己被母亲抛弃在土地庙，之后一路走到这里的经过说了一遍。关甍听后，心中一阵唏嘘。他也是个心软之人，看着眼前这个孤苦无依的小女孩，不禁动了恻隐之心。

沉思片刻后，关甍说道：“罢了，看你这孩子实在可怜，你若不嫌弃，就先在我这儿住下吧。”慕雨荷听了，眼中闪过一丝惊喜与希望，连忙止住哭声，用脏兮兮的小手抹了抹眼泪，扑通一声跪在地上：“谢谢大叔，谢谢大叔，我一定乖乖听话。”

关甍赶紧上前扶起慕雨荷：“快起来，以后别动不动就下跪。既然留你下来，你就安心住着。”

就这样，慕雨荷误打误撞来到了藕花塘，被塘主关甍收留。然而，藕花塘的生活对于慕雨荷来说，真的能如她期待的那般安稳吗？关甍虽然收留了她，但他的生活也并非一帆风顺，藕花塘时常面临着各种难题，慕雨荷又会在这个新环境中经历怎样的波折？她被抛弃的身世背后，是否还隐藏着更多不为人知的秘密？这些疑问，如同藕花塘中隐藏在荷叶下的暗流，在平静的表象下暗自涌动。