番外：雪夜温情

作者大大在此，先向诸位道一声：国庆佳节快乐！愿每一位读者身体康健，学有所进，事业顺遂，前程似锦！

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五岁的沈兰之蜷缩在书房角落的蒲团上，小手里紧紧攥着一支毛笔，眼泪在眼眶里打转。宣纸上墨迹晕开了一大片——她方才练字时不小心睡着了，墨点污了快要写完的字帖。

“吱呀”一声，书房门被轻轻推开。九岁的沈乔桀探头进来，看见妹妹这般模样，心头一紧。

幼年沈乔桀兰之怎么了？

他快步走到妹妹身边，蹲下身柔声问道。

小兰之抬起泪汪汪的大眼睛，抽抽搭搭地说。

幼年沈兰之字、字写坏了…母亲说，写不好不能吃晚饭…

沈乔桀看向那张被墨污的字帖，心中一痛。他才被父亲接回沈府两年，却已经亲眼见过太多次夫人对兰之的严苛。分明只是个五岁的孩子，却要整日关在书房里练字读书，稍有不慎就要受罚。

幼年沈乔桀不哭不哭。

他轻轻擦去妹妹脸上的泪珠，从袖中取出一个油纸包。

幼年沈乔桀哥哥给你带了栗子糕。

小兰之的眼睛顿时亮了起来，却又怯生生地摇头。

幼年沈兰之母亲说…不能吃零食…

幼年沈乔桀这是哥哥省下自己的点心，特地留给兰之的。

沈乔桀将栗子糕掰成小块，小心地喂到妹妹嘴边。

幼年沈乔桀夫人不会知道的。

看着妹妹小口小口地吃着糕点，沈乔桀心中涌起一阵酸楚。他还记得两年前刚来沈府时，所有人都用异样的眼光看他，只有这个三岁的小妹妹，摇摇晃晃地走到他面前，把最喜欢的糖人分给他一半。

幼年沈兰之哥哥也吃…

小兰之把最后一块栗子糕推到他面前。

幼年沈乔桀哥哥不饿。

他温柔地拒绝，起身研墨。

幼年沈乔桀来，哥哥教你写字。

他握着妹妹的小手，一笔一画地带着她写字。小兰之靠在他怀里，渐渐止住了抽泣。

幼年沈兰之哥哥的手好暖…

她小声说。

沈乔桀微微一笑。两年前的那个冬天，他流浪街头快要冻死的时候，是父亲把他带回了这个家。起初府中下人都在背后议论他这个“来历不明的野种”，是兰之整天“哥哥、哥哥”地跟在他身后，让那些闲言碎语渐渐消失。

路人乙少爷，小姐该用晚膳了。

丫鬟在门外轻声提醒。

沈乔桀看了眼窗外飘起的雪花，柔声问妹妹。

幼年沈乔桀想不想去院子里玩雪？

小兰之的眼睛一下子亮了，但随即又黯淡下来。

幼年沈兰之可是字还没练完…

幼年沈乔桀哥哥帮你写。

沈乔桀捏捏她的小脸。

幼年沈乔桀就玩一会儿，好不好？

他给妹妹系好斗篷，牵着她的小手走进院子。雪花纷纷扬扬地落下，小兰之开心地在雪地里转圈，银铃般的笑声在庭院中回荡。

幼年沈兰之哥哥看！雪花落在手心里会化掉！

沈乔桀站在廊下，看着妹妹欢快的身影，眼中满是温柔。这个家给了他新生，而兰之就是他最珍贵的宝贝。他发誓要永远守护这个笑容。

路人乙少爷，夫人往这边来了！

丫鬟急匆匆地跑来报信。

沈乔桀连忙把妹妹抱回书房，迅速整理好衣饰。就在夫人推门而入的瞬间，他已然端坐在书案前，握着妹妹的手认真地练字。

江璐琳今日的字练得如何？

沈夫人冷声问道。

沈乔桀起身行礼，恭敬地回答。

幼年沈乔桀回母亲，兰之很认真，已经快要把《千字文》抄完了。

沈夫人扫了一眼书案上整齐的字迹，神色稍霁。

江璐琳既然如此，便传晚膳吧！

待夫人离去后，小兰之扑进哥哥怀里，小声说。

幼年沈兰之哥哥真厉害！

沈乔桀轻抚妹妹的头发，在心中暗自发誓：无论将来发生什么，他都要护兰之一世周全。

然而年少的他还不懂得，命运总会在人最幸福的时候，悄悄埋下变故的种子。