清晨，夏锦初从混沌中醒来，许是昨夜那场惊吓的余波未散，她睡得极不安稳，额角还带着些微汗。身侧的位置早已空了，马嘉煜显然是走了有一阵子了。

她起身换了身素雅的衣裳，简单洗漱后下楼，刚到客厅，佣人便迎了上来

龙套少夫人，您的早餐备好了。

龙套马少爷一早就去公司了，夫人约了姐妹出去游玩。对了，大少爷特意吩咐，您最近没什么必要就不用外出了，待在家里更安全些

夏锦初握着水杯的手指微微收紧，瓷壁的凉意透过指尖漫上来，却压不住心底翻涌的闷火。她瞥了眼桌上精致却透着刻板的早餐，语气听不出情绪

夏锦初知道了。

佣人低着头退下，偌大的餐厅瞬间只剩下她一人。窗外的阳光明明亮得晃眼，落在光洁的地板上，却像是划下一道无形的界限。

她慢慢嚼着嘴里的吐司，味同嚼蜡。昨晚的惊悸还残留在骨髓里，可眼下这种被圈定的“安全”，却比那瞬间的恐惧更让人窒息。

指尖无意识地摩挲着杯沿，她想，马嘉煜大概以为这是保护，却不知这道无形的墙，正在把她和整个世界隔开。

客厅里的空气仿佛凝固着，无形的压迫感顺着脊椎往上爬。夏锦初吃了几口早餐，胃里却像堵了块石头，再难咽下去。她站起身，脚步不自觉地往楼上挪，走到玄关处时，脚步猛地顿住。

指尖无意识地攥紧衣服，她望着门，心里反复掂量——去找马嘉祺吗？

第一个念头便是他在不在。其次，就算真去了，不管见没见到人，消息总会像长了翅膀似的飞回马嘉煜耳朵里。到时候，以那人的性子，只会变本加厉地盯着自己。

思来想去，终究是百害而无一利。夏锦初闭了闭眼，终是转过身，重新回了房间，每一步都像踩在棉花上，虚浮得发慌。

回到房间，空荡荡的屋子更显沉闷，夏锦初坐立难安，索性下楼找到管家

夏锦初请问书房在哪里？

管家引着她到了一扇厚重的木门前，推开时，一股混合着墨香与旧书的气息扑面而来。书房竟比她想象中大上许多

高至屋顶的书架排得满满当当，阳光透过雕花木窗斜斜落在地毯上，尘埃在光柱里轻轻浮动。

夏锦初缓步走进去，指尖划过一排烫金书脊，从左到右漫无目的地扫过

大多数都是些晦涩的商业著作，偶尔夹杂几本诗集，她抽抽停停，百无聊赖地翻看着，试图用文字驱散这漫长得像没有尽头的白日。

指尖在一本皮质封面的诗集上停住，夏锦初抽出来翻开，纸页边缘微微泛黄，显然是被人反复读过的

正看得入神，身后忽然传来轻微的脚步声，她猛地回头，撞进一双沉静的眼眸里。

是马嘉祺。

他不知何时站在那里，手里拿着份文件，见她看来，只是淡淡颔首

马嘉祺在这里看书？

夏锦初捏着书页的手指一紧，下意识想躲，却又生生定住。她能感觉到对方目光落在自己身上，不似马嘉煜那般带着侵略性，却也藏着说不清的审视。

夏锦初嗯

她低低应了声，视线落回书页，声音轻得像怕惊扰了空气

夏锦初待着无聊

马嘉祺的目光落在夏锦初颈间那抹不明显的微红上，喉结几不可察地滚动了一下，才迟疑着开口，声音里带着几分不易察觉的试探

马嘉祺我哥他……你们……还好吗？

夏锦初的喉头猛地一哽，像是被什么东西堵住了似的，一个字也吐不出来。她下意识地偏过脸，避开他探究的视线，肩膀微微瑟缩着，脚步几乎是本能地向后挪了半寸，那副模样，像是只想立刻从这里逃开，躲开他的目光，也躲开这个让她无措的问题。

马嘉祺没再说话，径直走向靠窗的书桌，拉开椅子坐下。

夏锦初找了一个离他比较远的位置坐下

她知道马嘉煜可能因为她与马嘉祺一起呆在书房而生气，坐的稍远些，希望可以减少他的怒火

一阵细微却清晰的电流声突然在耳畔炸开

系统其实你不用这么害怕马嘉煜，我可以帮助你

系统当你和马嘉祺在一起时，我能为你筑起一道暂时的屏障，隔绝外界的干扰。这段时间里，马嘉煜将无法察觉到你们的存在

系统你得学会利用马嘉祺对你的那点心思，还有你那些摆上台面的可怜遭遇，把它们当成筹码——要一点一点，不遗余力地刷高他的好感度。

系统他对你的在意是现成的梯子，别浪费了这副看起来需要被保护的样子。

系统的电子音里难得带上了点近乎赞许的调子，慢悠悠地响起，透着几分“总算开窍了”的意味，活像个看到学生终于答对题的先生，带着点不易察觉的满意。

系统现在发布任务：亲马嘉祺！

夏锦初浑身一震，眼睛倏地睁大，难以置信地僵在原地，仿佛没听清这荒唐的要求，连呼吸都滞了半秒。

没等她消化过来，系统冰冷的警告已紧随而至

系统十分钟内不完成，惩罚为遭受马嘉煜的蹂虐！

每个字都像淬了毒的针，狠狠扎进她最恐惧的地方。