清晨的第一缕光，带着刺骨的寒意，勉强挤过孤儿院窗户上糊着的破报纸，在冰冷的水泥地上投下模糊的光斑。肚子里一阵翻江倒海般的轰鸣，像有只无形的手在里面狠狠搅动。饥饿，这种属于低等存在的本能困扰，又一次精准地袭击了我这具暂时栖身的躯壳。
蜷缩在薄得几乎透明的被褥里。残留的睡意与这具身体强烈的生理需求在角力，最终，后者以粗鲁的方式宣告胜利。
一种冰冷的厌恶感随之升起。饥饿？真是可笑又可悲的体验。在我那些破碎却高傲的记忆碎片里，这等层次的困扰，早已是蒙尘的过去式。摸索着起身，冰冷的空气瞬间舔舐着裸露的皮肤，激起细微的战栗，却无法撼动我眼底那潭深水般的漠然。
视线扫过昏暗的房间。几张同样破旧的木板床，蜷缩着几个模糊的身影，鼾声此起彼伏。目光最终定格在门口那张摇摇欲坠的旧木桌上。
几颗表皮粗糙、带着细小绒毛的青涩果子散落着——凝露果，昨天在后山角落的“收获”。这种最低等的野果，蕴含的魂力微乎其微，唯一的价值就是暂时填塞这具躯壳的空洞胃袋。
一丝极淡的轻蔑掠过心头。这种东西，在我模糊记忆中属于高位面的灵植园里，连给最下等的观赏灵兽当零食都不配。
随手抓起一颗，冰凉粗糙的触感传来。
清洗？那是属于凡俗的繁琐。胡乱在衣角蹭了两下，便用力啃了下去。
果肉坚硬，酸涩得几乎令人皱眉，汁水少得可怜，带着一股难以形容的生青气。我近乎机械地咀嚼着，忍受着那糟糕的口感，让粗糙的果肉滑入灼烧般的胃里。几口下去，腹内的喧嚣勉强平息了些，但那股源自灵魂深处的巨大空洞感——力量被剥夺、位阶被践踏后的虚无——却如同附骨之疽，远比胃袋的空虚更令人烦躁。“再熬一熬吧。”
一个冰冷的意念无声地在心底盘旋，如同投入死水的石子，只泛起微不可察的涟漪。这句话，与其说是安慰，不如说是对这流放之地的刻骨铭心的嘲讽，支撑着每一个被拉长的日夜。
熬？不，是蛰伏。等待......那可能的归途，或者......清算的时机。
目光投向窗外，越过孤儿院低矮破败的围墙，落在那几栋相对齐整的建筑上——诺丁城初级魂师学院。这片灰色地带唯一能接触到此方位面基础力量规则的地方，也是我目前不得不栖身的“牢笼”之一。
几步路的距离，却仿佛横亘着一条无形的、象征着堕落与耻辱的深渊。每一步踏出孤儿院的门槛，脚下的碎石都像是在无声地质问我：昔日高踞云端的存在，何以沦落至此？
学院的大门敞开着，晨雾尚未散尽，给青灰色的石质门楂镀上一层冷肃的光。悬挂的金属徽章反射着黯淡的光泽，交叉的权杖与剑——此界武魂的象征。
踏入学院，空气似乎清冽了些，混杂着泥土和不知名植物的气息。道路两旁的常青灌木修剪得还算整齐，叶片上凝结着露珠。然而，这表面的秩序，在我眼中不过是蒙在贫瘠本质上的廉价脂粉。
魂力，这决定此界生灵命运的粗糙标尺，在此地划分着森严的界限。拥有先天魂力的孩童，在这如同沙砾中的金粒，稀少得可怜。
全校数百人，勉强凑成一个所谓的武魂觉醒班（一）班，享受着此地“最好”的资源。剩下的绝大多数，则如同被筛落的尘埃，散在七个庞大的普通班里，学习着识字、算数、大陆通史这些注定让他们成为铁匠、农夫或底层士兵的课程。
这种划分，幼稚得令我发笑。他们理解的“力量”，在我那源自高位面的认知里，恐怕连起点的尘埃都算不上。“再熬一熬吧。”
心底的意念再次响起，带着一丝深藏的不耐。抬头望向学院东侧那栋独立小楼——（一）班教室所在。
脚步未停，踩在碎石小径上，发出细微的沙沙声，每一步都透着与周遭格格不入的疏离。
推开那扇沉重的、刻着简陋魂导纹路的橡木门，一股混杂着汗味、尘土味和少年人特有躁动气息的热浪扑面而来。我几不可察地蹙了下眉。这污浊的气息，是对感官的亵渎。教室的景象，对熟悉孤儿院生态的人来说毫不陌生。这里的孩子，十之八九来自同一个地方。生活的鞭挞让他们过早地世故，拉帮结派、抱团取暖是生存的本能。
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