太子别院的菊花宴定在酉时。

美羊羊对镜整理衣装，特意选了一袭鹅黄色裙衫，发间只簪一支素银步摇——越是简单，越不容易被做手脚。她将银针藏在袖口暗袋，又往香囊中塞了几种解毒药丸。

"王妃，王爷在前院等您呢。"春桃在门外轻唤。

美羊羊最后检查了一遍腰间的软剑，确保它被裙摆完美遮盖，这才出门。

前院里，喜羊羊一身墨蓝色锦袍，正"醉醺醺"地靠在马车上哼小曲。见美羊羊出来，他眼前一亮，踉跄着迎上来："爱妃今日真美！"

美羊羊羞涩低头，却在扶住他手臂时感受到他紧绷的肌肉——这人清醒得很。

"王爷小心。"她柔声道，趁机在他掌心写下："二姐已到"。

喜羊羊几不可察地点头，借着扶她上车的姿势低语："记住，无论发生什么，别离开我视线。"

马车缓缓驶向太子别院。车内，喜羊羊从暗格中取出一个小瓷瓶："含在舌下，可解百毒。"

美羊羊接过，发现这正是母亲毒经上记载的"玉露丹"配方。她抬眉看向喜羊羊："王爷连这个都会制？"

"略通皮毛。"喜羊羊懒洋洋地靠在车壁上，眼中却精光闪烁，"太子今日设宴，名为赏菊，实则是为了展示一株西域进贡的'血月菊'，据说只在血月之夜开花。"

美羊羊心头一凛。血月之夜...不正是三日前吗？

"那花有何特别？"

"传闻它的汁液能让人吐露真言。"喜羊羊唇角微勾，"太子定会想方设法让我们'赏玩'一番。"

美羊羊会意。这是要套他们的话！她将药丸含在舌下，苦涩的味道弥漫开来。

......

太子别院张灯结彩，宾客如云。美羊羊挽着喜羊羊的手臂，乖顺地跟在他身后，眼睛却不着痕迹地扫视全场。二姐晴羊羊果然在列，正与几位世家小姐说笑，不时朝她投来嫉恨的目光。

"六弟来了！"太子一身明黄便服，笑容满面地迎上来，"这位就是弟妹吧？果然如传言般貌美。"

美羊羊福身行礼，敏锐地注意到太子腰间玉佩的纹饰——与母亲画像中那半块极为相似！

"太子哥哥见笑。"喜羊羊大着舌头道，"我家爱妃脸皮薄，经不起夸。"

太子哈哈大笑，亲自引他们入席。宴席设在花园中，四周摆满各色菊花，中央一个高台上供着一株通体漆黑的花，在暮色中显得格外诡异。

"这便是西域进贡的'血月菊'。"太子得意地介绍，"昨夜血月时开花，花汁可入药，有奇效。"

美羊羊盯着那株黑菊，莫名感到一阵心悸。花瓣上的露珠在月光下泛着暗红光泽，宛如鲜血。

宴席开始，侍女们端上一道道精致菜肴。美羊羊用银钗暗中试探，发现第三道菜"金菊虾球"中掺了药。她佯装品尝，实则将食物藏入帕中。

"六弟妹怎么不吃？"太子妃突然关切地问，"可是不合胃口？"

美羊羊羞涩低头："妾身近日脾胃虚弱，大夫嘱咐少食荤腥。"

"那尝尝这菊花酿。"太子妃亲自斟了一杯递来，"清甜爽口，最是养胃。"

酒液澄澈，散发着淡淡花香。美羊羊却嗅到一丝极淡的苦杏仁味——是剧毒"断魂散"！她正犹豫如何推辞，喜羊羊突然伸手接过。

"爱妃不能喝酒，本王代劳！"他一饮而尽，还咂了咂嘴，"好酒！"

美羊羊心头一紧。虽然含了解毒丸，但"断魂散"毒性猛烈...她悄悄握住喜羊羊的手，指尖在他掌心轻划："解药？"

宴至半酣，太子提议众人近观"血月菊"。美羊羊注意到二姐晴羊羊不知何时已离席，想必是去了西偏院竹林。

"诸位请看。"太子用金剪剪下一小段花枝，断口处立刻渗出暗红色汁液，"这花汁遇银变黑，可验毒。"

说着，他将花枝在银盘上轻轻一划，银盘顿时泛出黑色痕迹。宾客们啧啧称奇。

"六弟妹可要试试？"太子突然将花枝递向美羊羊，"据说这花汁沾肤，可保青春永驻。"

美羊羊后退半步："妾身不敢..."

"哎呀，怕什么！"太子妃一把抓住她的手，"来，我帮你涂！"

花枝逼近，红得妖异的汁液眼看就要沾上她的手背。千钧一发之际，喜羊羊突然"醉醺醺"地撞过来，花枝应声落地。

"王爷！"美羊羊惊呼，趁机挣脱太子妃的手。

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