在询问过芙蓉城的百姓后，苏青棠与沐承萱，连同玄色和苍苍，一路按照百姓们所说的话，终于来到了这座城中最好的浮云客栈。

浮云客栈的掌柜一见到她们，便立刻迎了上来，目光热情而殷切地落在苏青棠和沐承萱二人的身上。

万能角色掌柜：“四位客官，不知是打算打尖歇脚，还是留宿住店？”

自芙蓉城出现采花贼后，外地人纷纷避之唯恐不及，再无一人前来，浮云客栈的生意也随之急转直下；如今好不容易迎来四位客人，而且他们四人中有两人衣着华贵，作为掌柜，他心中自是惊喜万分，面上堆满笑容，忙不迭地迎上前去。

沐承萱“三间最好的上房。”

话音刚落，站在沐承萱身后的玄色与苍苍从怀中取出一张面额为一千两的银票，递给了掌柜；掌柜几乎是下意识地伸手接过，目光落在银票上的时候，脸上的笑意愈发灿烂。

万能角色掌柜：“好嘞，好嘞！四位客官，这边请。”

掌柜一边热情地招呼着沐承萱和苏青棠，一边加快脚步引导两人前行，那副小心翼翼的模样，仿佛唯恐稍有疏忽便怠慢了这两位贵客似的。

掌柜将他们四人领至浮云客栈的天字号上房后，只是同苏青棠与沐承萱简短地说了几句，便已然转身离去，下了楼。

沐承萱“苏姑娘，天色已晚，我们不如各自回房休息吧；明日尚有许多事需要做，养足精神才是最要紧的。”

苏青棠“好！不过，我们既已相识，你便不必总是唤我苏姑娘了，叫我青棠便可。”

沐承萱“我知道了，青棠；那么从今以后，你也唤我的名字承萱吧。”

苏青棠点了点头，与沐承萱交换了一个会心的微笑后，二人便默契地转身，各自回到房间休息；作为沐承萱的贴身护卫，玄色守在沐承萱的房门口，如同一尊不动的雕塑，而苍苍则回到了第三间上房。

……

次日清晨，苏青棠一睁眼便迅速起身，简单洗漱后推开房门走了出去，刚下楼，便见沐承萱正端坐在客栈大堂内用早饭；苍苍持剑站在她的身后，神色肃穆，似是随时准备应对突发状况。

沐承萱“青棠，既然醒了，就过来吃个早饭吧。”

苏青棠“好。”

话音刚落，苏青棠便迈步朝她们的方向走去，完全落座后，目光随即扫过桌上的早饭，两碗薏米粥，几样精致可口的小菜，还有一碟白胖饱满的包子。

苏青棠“说起来，承萱，你的另一位护卫去哪儿了？怎么不见他在？”

沐承萱“我刚才就让玄色去衙门找他们了。”

苏青棠“哦，我知道了。”

沐承萱“薏米粥、包子，还有那些小菜，都很不错的，你不妨尝尝看。”

话落，苏青棠端着面前那碗热气腾腾的薏米粥，舀起一勺，送入口中，温润的米香在舌尖散开，她放下瓷勺，又拿起搁在一旁的筷子，夹起一口小菜，细细咀嚼；片刻后，她的目光落在那碟包子上，伸手拿了一个，咬下一口，鲜香的肉汁顿时就在唇齿间蔓延着，浓郁却不腻人。

苏青棠“承萱，我们今日要去哪里逛？”

沐承萱“都行；不过，我的首选自是那些女子常去的地方；譬如……胭脂铺，或是成衣铺。”

苏青棠“那不如，我们二人便都去一次吧。”

沐承萱“好；而且，我们也可以买上一些胭脂水粉和几件时兴的衣裳。”

沐承萱“我方才已经向客栈掌柜打听过，芙蓉城内最有名的胭脂铺与成衣铺，便是晚妆浓和锦绣坊；咱们稍后直接去这两家铺子。”

苏青棠“可以，都听你的。”

话音刚落，苏青棠与沐承萱便默契地噤了声，两人低垂着头，继续默默吃着早饭。

用过早饭后，苏青棠与沐承萱便带着苍苍离开了浮云客栈；按照先前商定的计划，她们先要去晚妆浓挑选几盒上好的胭脂水粉，再前往锦绣坊购置几件当下最时兴的衣裳。

那五个衙门捕快与玄色，此时此刻也已经不疾不徐地跟在她们三人的身后；因生怕被那采花贼察觉，他们特意拉开了距离，彼此之间隔得颇远，行动间显得格外谨慎。

END