我悠悠转醒，朦胧间看见巧慧正守在床边，眼中满是关切。

巧慧二小姐，你可算醒啦。

马尔泰若曦姐姐去哪儿了？

若兰若曦～

马尔泰若曦姐姐～

我急忙扑过去紧紧抱住姐姐。

若兰傻丫头！到底怎么了？

若兰是不是怪姐姐昨天没陪你去马场？

马尔泰若曦没有。

巧慧端着一碗燕窝走进来。

巧慧夫人。

若兰若曦，来，先吃点东西垫垫胃！

马尔泰若曦嗯。

十爷若曦，你现在感觉好些了吗？

马尔泰若曦已经好多了呢。

十爷都怪我不好，明明知道你不会骑马，还硬拉着你去。

马尔泰若曦我没事的！真的不用自责呀！

十爷那个明玉简直是个疯子，我一定会帮你讨回公道的。

我只是微微笑了笑。

后花园里，花儿开得正艳。

马尔泰若曦今日这花开得可真美啊。

巧慧这花儿再娇艳，也比不上二小姐您的如花美貌呢。

马尔泰若曦你这丫头，今儿个是不是吃了蜜糖，嘴这么甜。

巧慧奴婢可都是实话实说呀。

马尔泰若曦对了，马上就是十爷的生辰了呢。

马尔泰若曦我得亲手给他做个像样的生日礼物才行。

马尔泰若曦巧慧，跟我一起去厨房吧。

巧慧二小姐想吃什么，吩咐奴婢一声就行啦。

马尔泰若曦我要做生日蛋糕。

巧慧蛋糕？没听说过呢。

马尔泰若曦等会儿你就晓得了。

这是我第一次做生日蛋糕，也不知道成果会怎样。

马尔泰若曦巧慧，你去采些花来。

巧慧是。

灶火轻轻舔舐着陶瓮，我把打发好的蛋清缓缓拌入粟米粉，腕间的银镯随着动作轻轻晃动，在案板上投下一片细碎的光影。铜盆里那鹅黄色的面糊泛着蜂蜜般的光泽，可少了花瓣点缀，总感觉缺少了灵魂。正在把面糊倒入抹了油的蒸屉时，忽然听到院外传来一阵急促的脚步声。

巧慧二小姐！

巧慧猛地撞开柴门，发间还沾着草叶。

巧慧永和宫的小厨房在办宴席，把园子里的花都摘光了，就连路边的野雏菊都没剩下！

就在这时，廊下传来了沉稳的脚步声。

四爷负手而立，玄色常服被暮色染上一抹暗淡，腰间的玉佩在昏暗的光线下闪着冷光。他扫了一眼灶台上未完成的糕点，从袖中拿出一个油纸包。

四爷御膳房新得了西域进贡的藏红花，我讨了些。

说着就把那些暗红的花瓣撒在面糊表面。

我望着那抹艳丽的红，喉咙有些发紧。四爷向来少言寡语，此刻却站在烟熏火燎的小厨房里，袖摆沾了糕点碎屑也浑然不觉。当蛋糕出锅时，藏红花的香气混着甜香弥漫开来。

四爷你这是做的什么糕点？

马尔泰若曦生日蛋糕。

马尔泰若曦今日多亏了四爷您，不然这个生日蛋糕就不会这么好看了。

四爷客气了。

马尔泰若曦待蛋糕冷却之后，再冰冻一段时间，就会更好吃了。

马尔泰若曦对了，还要用到冰块呢。

四爷这还是头一回听说。

马尔泰若曦巧慧，快去寻些冰块过来。

巧慧是。

马尔泰若曦四爷不懂也是正常的，因为这是我们家乡的做法。

四爷原来如此。

马尔泰若曦不过还得找个精致的盒子包装一下才好。

四爷我那里有许多，一会儿我派人送过来。

马尔泰若曦多谢四爷的好意！不过我想用包装纸自己做，这样才更有诚意。

巧慧二小姐，冰块来了。

巧慧奴婢见过四爷！

四爷忙去吧。

巧慧是。

马尔泰若曦现在蛋糕已经完全冷却了，你把它放在冰块上，然后盖好。

巧慧好。

青砖灶膛里的火焰轻轻舔舐着紫铜锅，我盯着锅中翻滚的芒硝溶液，鬓角的碎发已经被汗水浸湿。我又把牛皮囊浸在冷水缸里，指挥小太监们轮番往铜锅四周泼洒井水，蒸腾的白雾中，工部送来的锡板在案头泛着冷冷的光。

巧慧二小姐，第三块锡板又裂了！

卯时三刻，第一块完整的锡制内胆终于嵌入木盒。我屏住呼吸倒入调配好的硝石溶液，裹着粗麻布的盒身瞬间结出白霜。当把新鲜牛乳放入夹层，看着水面渐渐浮起冰晶，眼眶突然发烫。这几天偷偷学工部的铸模技艺，哄着御膳房省下芒硝，此刻都化作掌心沁凉的希望。

暮色漫过宫墙的时候，冰鉴雏形初现。九爷倚在月洞门处，望着满地狼藉中那个沾满泥浆的木盒，折扇轻轻点着盒身。

九爷倒像个会吐寒气的怪物。

话音未落，四爷已经伸手揭开盒盖，白雾裹挟着奶香扑面而来，他指尖拂过凝结的霜花，看向我的目光比冰棱更灼人。

四爷明日让造办处送些鎏金纹饰来。

夜风穿堂而过，吹得烛火明明灭灭。我摸着冰凉的木盒，忽然觉得，这凝聚着现代智慧与古人匠心的物件，或许会成为自己在这深宫里，最特别的生存印记。